carlos castañeda

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Para comprender el fenómeno místico y esotérico mundial de las últimas cuatro décadas, es necesario conocer a Carlos Castañeda, uno de los autores más misteriosos e impactantes de los últimos tiempos. Su obra comprende una serie de enseñanzas mágicas y psicológicas, involucradas en relatos de sus experiencias con don Juan Matus, un indio yaqui mexicano.

Publicados a finales de los años 1960, los escritos de Castañeda pronto se convirtieron en un referente para espiritistas y antropólogos, al igual que su figura personal. Muchos de sus lectores querían revivir las fantásticas experiencias narradas en los libros, o incluso conocer personalmente a Castañeda, si no al propio don Juan.

Este interés también estuvo motivado por las sombras que rodeaban -y aún rodean- su extraña biografía. Algunos afirman que Castañeda nació en Perú en 1925 y se naturalizó estadounidense en 1957.

Pero hay quienes dicen que Carlos César Salvador Arana Castañeda en realidad nació en Brasil, en la ciudad de Mairiporã, en 1935. Lo único seguro es que estudió antropología en Estados Unidos y aprendió los secretos del nagual en México, donde se convirtió en Discípulo del brujo don Juan Matus.

Su naturalidad parece una cuestión que nunca será dilucidada. Sin embargo, un hecho curioso argumenta en contra de su nacionalidad peruana. Curiosamente sus primeros cuatro libros habrían sido escritos en español, pero fue necesario contratar a un traductor para publicar las ediciones en el que sería su idioma natural. Por lo tanto, incluso una fotografía que pretende ilustrar la imagen real de Castañeda puede resultar engañosa.

Publicó doce libros, que fueron traducidos a una veintena de idiomas y vendió aproximadamente diez millones de copias. Castañeda se convirtió en un ícono del espiritismo a partir de la década de 70 y fue objeto de un artículo de portada en la revista Time en marzo de 1973, cuya imagen ilustra este texto. Sus enseñanzas han atraído a una legión de seguidores, pero también a duros críticos, que cuestionan la veracidad de sus informes.

Sus primeros tres libros – La hierba del diablo, Una extraña realidad y Viaje a Ixtlán – fueron escritos cuando Castañeda todavía era estudiante de Antropología en la Universidad de California. El contenido de estas obras describe las enseñanzas que recibió de Don Juan, y que le ayudaron a obtener su título y doctorado en esta misma institución.

Castañeda narra los hechos que lo llevaron a conocer al mago Don Juan Matus en 1960, con quien tuvo diversas experiencias sobre realidades alternativas y posibilidades latentes del ser humano. Don Juan es tratado como un auténtico Nagual, un hombre que posee ciertos conocimientos que lo sitúan en la posición de líder de un grupo de sabios.

A través de la narrativa de Castañeda es posible conocer los variados poderes de un Nagual. Viviendo constantemente entre lo que llamamos realidad convencional y una realidad alternativa –o Realidad Extraña–, un Nagual es capaz de asumir la forma física de un animal, mediante el uso de elementos mágicos y rituales provenientes de antiguas civilizaciones del continente americano.

Cuando terminó su aprendizaje con don Juan, en un episodio narrado en su libro favorito, Puerta al Infinito, en el que presenta un dominio completo de la ciencia Jinan arrojándose por un acantilado, Castañeda se retiró a una casa en Los Ángeles, donde reunió un pequeño grupo de aprendices, entre las que se encontraban las “tres brujas”, sus discípulas más cercanas, cuyos nombres ficticios son Florinda Donner-Grau, Taisha Abelar y Carol Tiggs.

En la década de 1990 se comenzó a promover la Tensegridad, una serie de movimientos que promueven cambios físicos, energéticos y psicológicos, cuyo objetivo sería conducir al practicante a estados superiores de conciencia. Castañeda afirmó que tales ejercicios formaban parte de la antigua sabiduría de los chamanes toltecas, transmitida a través de una tradición conformada por 25 generaciones de sabios.

También en esta época fundó una institución llamada Cleargreen, cuyos objetivos serían promover la Tensegridad a través de seminarios, además de cuidar las publicaciones del autor. Castañeda murió en abril de 1998, a causa de un cáncer de hígado. La oscuridad que lo rodeó durante toda su vida también lo acompañó durante su muerte, que no se hizo pública hasta junio del mismo año.

Texto de Giordano Cimadon

1925 – 1998