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En enero de 2007, el periódico online ruso Pravda publicó: El 13 de abril de 2029, el asteroide Apophis, un cuerpo celeste de 390 metros de ancho, se acercará al planeta Tierra a una distancia estimada de entre 30 y 40 kilómetros. Serguéi Smirnov, investigador de Observatorio Astronómico Central de Rusia, con sede en Pulkovo, informó que Apofis-99942 Se acercará mucho al planeta dos veces, en 2029 y también en 2035 o, con un margen de error, en 2036. Con cada aproximación, la distancia entre el asteroide y la Tierra debería disminuir entre 10 y 15 kilómetros. Apophis está siendo considerada la amenaza de accidente cósmico más grave registrada en los últimos 200 años.
Anatoly Zaitsev, jefe de Centro de Defensa Planetaria, al igual que Sergey Sminrnov, piensan que la cuestión es que los gobiernos del mundo deberían adoptar inmediatamente una estrategia de protección. Se debería lanzar una sonda al espacio equipada con un transmisor de radio para determinar con mayor precisión la órbita de Apophis. En el quinto yoCongreso Aeroespacial InternacionalZaitsev declaró que es necesario construir un sistema de protección, a modo de fortaleza espacial, desde donde se puedan lanzar naves equipadas con misiles capaces de interceptar y destruir esta amenaza, así como otras que puedan surgir. El sistema podría implementarse en 7 años y costaría entre 2 y 3 mil millones de dólares.
En la mitología de los antiguos egipcios Apophis es el nombre de un espíritu maligno, un destructor decidido a envolver al mundo en una oscuridad eterna. Los astrónomos encuentran el nombre muy apropiado ya que una colisión entre el asteroide y la Tierra produciría la liberación de una energía destructiva 100 veces más poderosa que la bomba de Hiroshima. Si el asteroide cayera al mar a mil kilómetros de la costa oeste de Estados Unidos, por ejemplo, ese territorio sería barrido por olas de 17 metros de altura.
por Ligia Cabús
