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CONNIE ZWEIG y JEREMIAH ABRAMS
En 1886, más de una década antes de que Freud sondeara las profundidades de la oscuridad humana, Robert Louis Stevenson tuvo un sueño muy revelador: un hombre, perseguido por un delito, tragó cierto polvo y experimentó un cambio drástico de carácter, tan drástico que se volvió irreconocible. El amable y trabajador científico Dr. Jekyll se transformó en el violento y despiadado Sr. Hyde, cuya maldad adquirió proporciones cada vez mayores a medida que se desarrollaba el sueño.
Stevenson desarrolló el sueño en su famosa novela El extraño caso del Dr. Jekyll y el Sr. Hyde. Su tema se ha integrado tanto en la cultura popular que pensamos en él cuando escuchamos a alguien decir: "Yo no era yo mismo", o "Parecía poseído por un demonio" o "Ella se convirtió en una arpía". Como dice el analista junguiano John Sanford, cuando una historia como ésta nos conmueve tan profundamente y suena tan cierta, es porque contiene una cualidad arquetípica: habla de un lugar en nosotros que es universal.
Cada uno de nosotros contiene un Dr. Jekyll y un Sr. Hyde: una persona cotidiana agradable y un yo oculto y nocturno que permanece amordazado la mayor parte del tiempo. Las emociones y comportamientos negativos (ira, envidia, vergüenza, engaño, resentimiento, lujuria, avaricia, tendencias suicidas y homicidas) se encuentran ocultos justo debajo de la superficie, enmascarados por nuestro yo más conveniente. En conjunto, se les conoce en psicología como la sombra personal, que sigue siendo un territorio indómito e inexplorado para la mayoría de nosotros.
La presentación de la sombra.
La sombra personal se desarrolla de forma natural en todos los niños. A medida que nos identificamos con las características ideales de la personalidad (como la cortesía y la generosidad) que fomenta nuestro entorno, formamos lo que W. Brugh Joy llama el “yo de decisión de Año Nuevo”. Al mismo tiempo, enterramos en las sombras aquellas cualidades que no son adecuadas para nuestra propia imagen, como la mala educación y el egoísmo. El ego y la sombra, por tanto, se desarrollan en parejas, creándose mutuamente a partir de la misma experiencia vital.
Carl Jung vio en sí mismo la inseparabilidad del ego y la sombra, en un sueño que describe en su autobiografía Memorias, sueños, reflejos: Era de noche, en algún lugar desconocido, y avanzaba con gran dificultad contra una fuerte tormenta. Había una densa niebla. Sostenía y protegía con mis manos una pequeña luz que amenazaba con apagarse en cualquier momento. Sentí que necesitaba mantenerlo encendido porque todo dependía de ello.
De repente tuve la sensación de que me seguían. Miré hacia atrás y noté una gigantesca forma oscura siguiendo mis pasos. Pero al mismo tiempo fui consciente, a pesar de mi terror, de que necesitaba atravesar la noche y el viento con mi lucecita, sin tener en cuenta ningún peligro.
Cuando desperté, inmediatamente me di cuenta de que había soñado con mi propia sombra, proyectada en la niebla por la pequeña luz que llevaba. Entendí que esta lucecita era mi conciencia, la única luz que poseo. Aunque infinitamente pequeña y frágil comparada con los poderes de las tinieblas, ella sigue siendo una luz, mi única luz.
Muchas fuerzas están en juego en la formación de nuestra sombra y, en última instancia, determinan lo que se puede expresar y lo que no. Los padres, hermanos, maestros, clérigos y amigos crean un entorno complejo en el que aprendemos qué representa un comportamiento amable, apropiado y moral y qué es mezquino, vergonzoso y pecaminoso.
La sombra actúa como un sistema inmunológico psíquico, definiendo qué es uno mismo y qué no es uno mismo. Diferentes personas, en diferentes familias y culturas, consideran de diferentes maneras lo que pertenece al ego y lo que pertenece a la sombra. Por ejemplo, algunos permiten la expresión de ira o agresión; la mayoría no lo hace. Algunos permiten la sexualidad, la vulnerabilidad o las emociones fuertes; muchos no lo hacen. Algunos permiten la ambición financiera, la expresión artística o el desarrollo intelectual; Otros no lo hacen.
Todos los sentimientos y capacidades que son rechazados por el ego y en la sombra contribuyen al poder oculto del lado oscuro de la naturaleza humana. Sin embargo, no todos ellos son lo que se considerarían rasgos negativos. Según la analista junguiana Liliane FreyRohn, este oscuro tesoro incluye nuestra porción infantil, nuestros apegos emocionales y síntomas neuróticos, así como nuestros talentos y dones no desarrollados. La sombra, dice, “se mantiene en contacto con las profundidades perdidas del alma, con la vida y la vitalidad; lo superior, lo universalmente humano, sí, incluso lo creativo se puede percibir allí”.
El rechazo de la sombra
No podemos mirar directamente a este reino oculto: la sombra es, por naturaleza, difícil de captar. Es peligrosa, desordenada y eternamente escondida, como si la luz de la conciencia pudiera robarle la vida.
El analista junguiano James Hillman, autor de varias obras, dice: “El inconsciente no puede ser consciente; la Luna tiene su lado oscuro, el Sol se pone y no puede iluminar el mundo entero al mismo tiempo, e incluso Dios tiene dos manos. La atención y la concentración requieren que algunas cosas permanezcan fuera de la vista, en la oscuridad. No se puede mirar en dos direcciones al mismo tiempo”.
Por esta razón, generalmente vemos la sombra indirectamente, en los rasgos y acciones desagradables de otras personas, allá afuera, donde es más seguro observarla. Cuando reaccionamos intensamente ante cualquier cualidad (pereza, estupidez, sensualidad, espiritualidad, etc.) de una persona o grupo, y nos llenamos de gran aversión o admiración, esta reacción puede ser nuestra sombra revelándose. Nos proyectamos atribuyendo esta cualidad a otra persona, en un esfuerzo inconsciente por desterrarla de nosotros mismos, por evitar verla dentro de nosotros.
La analista junguiana Marie-Louise von Franz sugiere que esta proyección es como disparar una flecha mágica. Si el receptor tiene un “punto débil” para recibir la proyección, entonces ésta permanece. Si proyectamos nuestra ira sobre una pareja insatisfecha, o nuestro poder de seducción sobre un extraño atractivo, o nuestros atributos espirituales sobre un gurú, entonces damos en el blanco. objetivo y la proyección permanece. A partir de entonces, emisor y receptor se unirán en una alianza misteriosa, como enamorarse o encontrar al héroe (o villano) perfecto.
Por lo tanto, la sombra personal contiene todo tipo de potencialidades no desarrolladas y no expresadas. Es esa parte del inconsciente que complementa al ego y representa las características que la personalidad consciente se niega a admitir y por tanto descuida, olvida y entierra… hasta redescubrirlas en desagradables enfrentamientos con los demás.
Encuentro con la sombra
Aunque no podemos mirarla directamente, la sombra aparece en la vida diaria. Por ejemplo, lo encontramos en ocurrencias humorísticas (como chistes verdes o bromas tontas) que expresan nuestras emociones ocultas, inferiores o temidas. Al observar más de cerca lo que nos parece divertido (como que alguien se resbale con una cáscara de plátano o se refiera a una parte “prohibida” del cuerpo), descubrimos que nuestra sombra está activa. John Sanford dice que es posible que las personas que carecen de sentido del humor tengan una sombra muy reprimida.
La psicoanalista inglesa Molly Tuby sugiere otras seis formas en las que, incluso sin saberlo, encontramos nuestra sombra en nuestra vida cotidiana:
- Por lo general es la sombra la que se ríe de los chistes.
- En nuestros sentimientos exagerados hacia los demás (“¡No puedo creer que haya hecho eso!”, “¡No puedo entender cómo ella puede usar un traje como ese!”)
- En la opinión negativa que recibimos de quienes nos sirven de espejo (“Es la tercera vez que llegas tarde sin avisarme”).
- En interacciones en las que continuamente tenemos el mismo efecto perturbador en varias personas diferentes ("Sam y yo no creemos que estés siendo honesto con nosotros").
- En nuestros actos impulsivos e involuntarios (“¡Caramba, lo siento, no quise decir eso!”)
- En situaciones en las que somos humillados (“Me da tanta vergüenza la forma en que me trata”).
- En nuestro enojo exagerado hacia los errores de otras personas (“¡Simplemente no puede hacer su trabajo a tiempo!”, “¡Hombre, pero perdió totalmente el control de su peso!”)
- En momentos como estos, cuando nos invaden fuertes sentimientos de vergüenza o ira, o cuando descubrimos que nuestro comportamiento es inaceptable, es la sombra la que se abre paso de forma inesperada.
Y en general retrocede con igual velocidad; porque el encuentro con la sombra puede ser una experiencia aterradora e impactante para nuestra autoimagen, por lo que rápidamente podemos pasar a la negación, sin prestar atención a fantasías homicidas, pensamientos suicidas o sentimientos embarazosos de envidia, que revelarían algunos de nuestros sentimientos. la nuestra propia oscuridad. El fallecido psiquiatra RD Laing describe poéticamente el reflejo de negación de nuestra mente: El alcance de lo que pensamos y hacemos está limitado por lo que no notamos. Y como no nos damos cuenta de que no nos damos cuenta, es poco lo que podemos hacer para cambiar, hasta que nos demos cuenta de cómo el hecho de no darnos cuenta da forma a nuestros pensamientos y acciones.
Si la negación persiste, entonces, como dice Laing, es posible que ni siquiera nos demos cuenta de que no nos hemos dado cuenta. Por ejemplo, a menudo nos topamos con la sombra en la mediana edad, cuando nuestras necesidades y valores más profundos tienden a cambiar de dirección, tal vez incluso dando un giro de 180 grados, lo que requiere romper viejos hábitos y nutrir talentos latentes. Si no nos detenemos a escuchar atentamente el llamado y seguimos avanzando en la misma dirección que antes, seguiremos sin ser conscientes de lo que la mediana edad tiene para enseñarnos.
La depresión también puede representar una confrontación paralizante con el lado oscuro, un equivalente moderno de la “noche oscura del alma” del místico. Nuestra demanda interna de descender al inframundo puede ser anulada por consideraciones externas (como la necesidad de trabajar muchas horas), por la interferencia de otros o por medicamentos antidepresivos que amortiguan nuestros sentimientos de desesperación. En este caso, no logramos comprender el propósito de nuestra melancolía.
Encontrar la sombra nos pide que ralenticemos el ritmo de vida, nos pide que escuchemos las señales de nuestro cuerpo y nos demos tiempo para estar solos, para que podamos digerir los misteriosos mensajes del mundo oculto.
