Introducción – El cristianismo puro y simple

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Este libro debe interpretarse a la luz de su contexto histórico. En un acto de valentía, su autor quiso contar historias que sanaran corazones en un mundo que había perdido la cordura. En 1942, apenas veinticuatro años después del fin de una guerra brutal que había diezmado a toda una generación de jóvenes, Gran Bretaña se vio envuelta en la guerra una vez más. Esta vez, quienes más sufrieron fueron sus ciudadanos comunes y corrientes, ya que la pequeña nación insular fue bombardeada cada noche por cuatrocientos aviones, en Blitz[ 1 ] de triste recuerdo que cambió el rostro de la guerra, convirtiendo a los civiles en objetivos y a sus ciudades en frentes de batalla

De niño, CS Lewis sirvió en las aterradoras trincheras de la Primera Guerra Mundial y, en 1940, cuando comenzaron a caer bombas sobre Inglaterra, se alistó como oficial de vigilancia antiaérea y comenzó a dar conferencias a soldados de la Royal Air Force. hombres que sabían, casi con certeza, que serían reportados muertos o desaparecidos después de sólo trece misiones de bombardeo. Su situación impulsó a Lewis a hablar sobre los problemas del sufrimiento, el dolor y el mal. Estos trabajos dieron como resultado que la BBC lo invitara a realizar una serie de programas de radio sobre la fe cristiana. Estas radioconferencias, impartidas entre 1942 y 1944, quedaron recogidas posteriormente en el libro que hoy conocemos como Cristianismo puro y simple.

Este libro, por tanto, no está compuesto de especulaciones filosóficas académicas. Y, efectivamente, una obra de literatura oral dirigida a un pueblo en guerra. Qué inusual debe haber sido encender la radio, que constantemente daba noticias de muertes y destrucción indescriptible, y escuchar a un hombre hablar, de manera inteligente, humorística y profunda, sobre el comportamiento digno y humano, sobre la lealtad y sobre la importancia de distinguir entre el bien y el mal. Llamado por la BBC para explicar a sus compatriotas en qué creían los cristianos, CS Lewis se lanzó a la tarea como si fuera la cosa más fácil del mundo, pero también la más importante.

Difícilmente podemos imaginar el efecto que las metáforas utilizadas en el libro tuvieron en los oyentes de la época. La imagen del mundo como territorio ocupado por el enemigo, invadido por fuerzas del mal que destruyen todo lo bueno, suscita todavía hoy fuertes asociaciones. Nuestros conceptos de modernidad y progreso, así como todos los avances tecnológicos, no fueron suficientes para poner fin a las guerras. El hecho de que hayamos declarado obsoleta la noción de pecado no ha reducido el sufrimiento humano. Y las respuestas fáciles (culpar a la tecnología o, por qué no, a las religiones del mundo) no resolvieron el problema. El problema, insistió CS Lewis, es que estamos nosotros. La generación malvada y perversa de la que hablaron los salmistas y profetas hace miles de años también es la nuestra, siempre que nos sometemos a los males sistémicos e individuales como si no tuviéramos otra alternativa.

1. S. Lewis, a quien un amigo describió una vez como un hombre enamorado de la imaginación, creía que la aceptación complaciente de statu quo era mucho más que una debilidad inofensiva. En Cristianismo puro y simple, nada menos que en sus obras fantásticas, como la Cronicas de narnia En las novelas de ciencia ficción, Lewis deja entrever su profunda creencia en el poder de la imaginación humana para revelar la verdad oculta sobre nuestra condición y traernos esperanza. “El camino más largo es el más corto para llegar a casa”[ 2 ] — tal es la lógica tanto de las fábulas como de la fe.

Hablando únicamente con la autoridad de su experiencia como laico y ex ateo, CS Lewis dijo a los oyentes de radio que la razón por la que fue seleccionado para la misión de explicar el cristianismo a una nueva generación fue porque no era un experto en el tema, sino más bien “un aficionado… y principiante, no una mano callosa”[ 3 ]. Confió a sus amigos que había aceptado la tarea porque creía que Inglaterra, que había llegado a considerarse parte de un mundo "poscristiano", nunca había aprendido realmente, en términos simples, en qué consistía la religión. Al igual que Soren Kierkegaard antes que él, y Dietrich Bonhoefifer, su contemporáneo, Lewis buscó, en Cristianismo puro y simple, ayúdanos a ver la religión con nuevos ojos, como una fe radical cuyos seguidores deben ser comparados con un grupo clandestino reunido en una zona de guerra, en un lugar donde el mal parece predominar, para escuchar mensajes de esperanza provenientes del lado libre.

El cristianismo “puro y simple” de CS Lewis no es una filosofía ni siquiera una teología que deba leerse, discutirse y dejarse de lado. Y una forma de vida que nos desafía a recordar siempre, como dijo una vez Lewis, que “no hay gente común” y que “aquellos de quienes nos burlamos, aquellos con quienes trabajamos o nos casamos, aquellos a quienes menospreciamos o explotamos, son todos inmortales”[ 4 ]. Cuando nos sintonizamos con esta realidad, cree Lewis, nos abrimos a transformar imaginativamente nuestras vidas de tal manera que el mal decaiga y el bien triunfe. Esto es lo que Cristo quiso de nosotros cuando tomó para sí nuestra humanidad, santificó nuestra carne y nos pidió a cambio que nos reveláramos a Dios unos a otros.

Si el mundo hace que esta tarea parezca imposible, Lewis insiste en que no lo es. Incluso alguien a quien considera “envenenado por una educación miserable en una casa llena de celos vulgares y peleas gratuitas”.[ 5 ] Puedes estar seguro de que Dios conoce muy bien “la tosca máquina que intentas dirigir” y sólo te pide que “sigas adelante y hagas lo mejor que puedas”. El cristianismo que comparte Lewis es humano, pero no es fácil: nos llama a reconocer que la mayor batalla religiosa no se libra en un campo espectacular, sino dentro del corazón humano ordinario, cuando, cada mañana, nos despertamos y sentimos la La presión del día nos angustia y tenemos que decidir qué tipo de inmortales queremos ser. Quizás sea un consuelo para nosotros, como lo fue para el sufrido pueblo británico cuando escuchó por primera vez estas conversaciones, recordar que Dios les juega una mala pasada a quienes buscan el poder a cualquier precio. Lewis nos recuerda, con su habitual humor y brío: “Cuán monótona es la semejanza que une a todos los grandes tiranos y conquistadores; ¡Cuán gloriosa es la diferencia de los santos![ 6 ]

KATHLEEN NORRIS

[ 1 ] Información sobre el Blitz y los pilotos de la Royal Air Force fueron tomados de las secciones de 1941 y 1942 del libro. Clive Staples Lewis: una vida dramática, por William Griffin (Holt y Rinehart, 1986).

[ 2 ] “El camino más largo”, cita extraída de Cristianismo puro y simple.

[ 3 ] “Un aficionado”, de un coloquio radiofónico emitido el 11 de enero de 1942. Citado en Clive Staples Lewis: una vida dramática.

[ 4 ] “No hay gente común y corriente”, cita extraída de “El peso de la gloria”, sermón pronunciado por Lewis el 8 de junio de 1941.

[ 5 ] “Envenenado por una educación miserable”, cita extraída de Cristianismo puro y simple.

[ 6 ] “Qué monótonamente parecidos”, cita extraída de Cristianismo puro y simple.