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Jabir ibn Hayyan (c. 722/723-c. 815) fue uno de los alquimistas islámicos más importantes. Jabir ibn Hayyan, conocido en Occidente como Geber (también Giaber o Yeber), hizo importantes contribuciones a la Alquimia que fueron ampliadas por sus seguidores. El término galimatías proviene de su nombre latino.
Poco se sabe sobre los primeros años de vida de Jabir. Su verdadero nombre era Abu Moussah Djafar al Sofi y probablemente nació en 722 o 723 en Haman, Mesopotamia. Según algunas fuentes, era un persa nacido en Tus. Su padre, un químico de Kufa, era un chiíta que se vio envuelto en intrigas políticas para derrocar al califato omeya. Los sucesores, los abasíes, se volvieron contra los chiítas y ejecutaron a muchos de ellos, incluido el padre de Jabir. Jabir fue enviado desde Kufa, una ciudad a orillas del río Éufrates, a Arabia, donde probablemente fue criado por parientes de la tribu beduina Azd.
Los siguientes registros de la vida de Jabir pertenecen a su mediana edad, cuando se desempeñaba como alquimista favorito en la corte del califa Harun al-Rashid. También era amigo personal del sexto imán chiita Ja'far al-Sadiq y era favorecido por los barmecids, los poderosos ministros del califa. En 803, el poder de los barmecidas había crecido hasta tal punto que Harun al-Rashid se sintió amenazado por ellos y los desterró. Jabir regresó a Kufa, donde instaló un laboratorio alquímico. Vivió recluido en Kufa por el resto de su vida. La fecha de su muerte es incierta, pero probablemente cayó alrededor del año 815. Unos 200 años después de su muerte, su laboratorio de Kufa fue redescubierto cuando las casas fueron demolidas. Entre los objetos encontrados se encontraba un mortero de oro que pesaba dos kilos y medio.
Durante sus días como alquimista, Jabir fue un escritor prolífico. Sin embargo, muchas de las aproximadamente 500 obras que se le atribuyen fueron probablemente escritas en el siglo X por los ismaelitas, defensores de la obra de Jabir. Aunque algunos de los tratados no fueron escritos por Jabir, probablemente contengan sus ideas. Las colecciones de tratados más importantes son Los Ciento Doce Libros, Los Setenta Libros, Los Diez Libros de Rectificaciones y Los Libros de Balanzas. Además, a Jabir se le atribuyen escritos sobre cuadrados mágicos, cuentos de hadas, tablas astronómicas, medicina, filosofía y otros temas.
Una de las contribuciones alquímicas más importantes de Jabir es su teoría del equilibrio. Los cuatro elementos fuego, aire, agua y tierra tienen cualidades de calor, frío, sequedad y humedad. El fuego está caliente y seco; el aire es cálido y húmedo; el agua está fría y húmeda; y la tierra está fría y seca. Los metales tienen dos naturalezas, una interna y otra externa. Por ejemplo, el oro es caliente y húmedo por fuera y frío y seco por dentro, mientras que el plomo es frío y seco por fuera y caliente y húmedo por dentro.
Según Jabir, todos los metales se forman bajo la influencia de los planetas por la unión del azufre y el mercurio del sur en la Tierra. Los distintos metales proceden de los distintos grados de pureza del azufre y del mercurio. El origen de esta idea pudo haber sido Apolonia de Tyana, pero el desarrollo de Jabir fue aceptado por alquimistas y químicos de generaciones posteriores.
Jabir reconoció siete metales: oro, plata, plomo, estaño, cobre, hierro y “khar sini”. Esto último es incierto. "Khar sini" significa "hierro chino". Pudo haber sido una aleación de níquel, zinc y cobre.
Además, todos los metales tienen 17 potencias. El número 17 era muy importante para Jabir; dijo que todas las cosas en el mundo están gobernadas por él. También dio gran importancia a los números que suman 17 (1, 3, 5 y 8) y también al número 28. Jabir utilizó la numerología y las cualidades de los elementos para explicar la constitución de los metales.
Otras lecturas:
Holmyard, EJ Alquimia. Nueva York: Penguin Books, 1957.
Espera, Arthur Edward. Alquimistas a través de los tiempos. Blauvelt, Nueva York: Publicaciones de Rudolph Steiner, 1970.
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Fuente: La Enciclopedia de Magia y Alquimia, de Rosemary Ellen Guiley.
Copyright © 2006 por Visionary Living, Inc.
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Texto adaptado, revisado y enviado por Ícaro Aron Soares.
