Uma Breve História dos Dragões

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Por Shawn MacKenzie

A história é escrita em letras grandes, e os dragões têm memórias longas.

A maioria das pessoas – até mesmo muitos dracófilos ardentes – acredita que a história dos Dragões começou quando nossos ancestrais os viram pela primeira vez pousando no buraco de água da vizinhança, espalhando manadas de elefantes e quagga, boias de crocodilos e saltos de leopardos. E até certo ponto, eles estão certos: a história precisa de testemunhas e de um registro de sua passagem. Sua escrita e sua narração o imbuem de peso e verdade. Dito isto, se um Dragão voa através da floresta e ninguém o vê, ele está realmente lá? A resposta é um SIM retumbante. Então, vamos dar um passo atrás. Um passo atrás.

Muito antes do Homo sapiens o imortalizar em paredes de cavernas pintadas e penhascos petróglifos, o planeta estava cheio de vida, incluindo os Dragões. Em fundos marinhos e poços de alcatrão, lodo e âmbar, restos de animais e plantas há muito desaparecidos e totalmente alienígenas estavam por toda parte. Insetos com envergaduras de três pés, tartarugas de dezesseis pés, focinhos de pá, tetrápodes de peixe e um tesouro de dinossauros – todos deixaram sua marca. Desde o século VI a.C., cientistas e místicos da Grécia à China decifram os contos fósseis de forma verdadeira e fantasiosa. Xenófanes de Cólofon olhou para uma concha fossilizada e viu um grande mar inundando a terra, enquanto que na China, os fósseis de dinossauros – ossos de dragões – desenterrados por picareta e arado da bacia de Sichuan até a Mongólia Interior foram pulverizados para medicamentos e esculpidos em amuletos. E no século XIX, as ciências deram um salto quântico para a frente para incluir o campo da paleontologia. Apesar do vasto milênio com o qual estamos lidando, agora é possível para nós até mesmo datar o fóssil mais antigo com notável precisão. Agora temos uma linha do tempo para a vida na Terra datando todo o caminho de volta aos micróbios no exsudado primordial, e posteriormente, uma sensação do nosso lugar adequado no grande esquema evolutivo das coisas. Somente a pessoa anticientífica mais rígida negará que os pterossauros capturaram as térmicas sobre o Mar de Tétis há cem milhões de anos ou insistirá em que o Arqueoptérix empalhado era um alimento básico regular da cozinha de Neanderthal. Grandes coisas, fósseis… exceto quando se trata de Dragões.

Simplificando, não existem fósseis de Dragões. Nem um único. A ocasional escama, dente ou garra preguiçosa tem sido encontrada através dos séculos, mas não há nenhum fóssil legítimo. Por quê? Para nosso melhor entendimento, estamos lidando com uma maravilha da bioquímica. Basicamente, um Dragão produz ácido sulfúrico e perclórico como subproduto do fogo e do voo. Quando morto de forma repentina ou violenta – fatos de Deus ou batalhas perdidas – esses fluidos cáusticos se misturam com o sangue ricamente elementar do Dragão, resultando em decomposição volátil tão rápida que a fossilização é impossível. Há também a probabilidade de um considerável “derramamento” – um tiro de separação letal que deixou a muitos a vitória de um Caçador de Dragões em vitória de Pirro na melhor das hipóteses. Mas o que dizer dos Dragões que não morreram em choque e choro? Isso permanece um mistério, embora o consenso poético seja que o Grande Dragão os recebe de volta às estrelas.

Embora nenhum esqueleto, quadruplicado e alado, irá agraciar o grande salão do Smithsonian e emocionar os corações de milhões, os criptopaleontólogos estão convencidos de que seus antepassados – pequenos, atarracados, muitas vezes protodragões sem asas – datam de 200 a 150 milhões de anos atrás. Eles eram inteligentes e resilientes; seus poderosos fios de DNA dracônico sobreviveram a festas, fome e eventos em nível de extinção. Eles se tornaram mais fortes, maiores – mais Dragões – com cada éon que passava. Eles evoluíram.

Dragões Antigos

É hora de saltar adiante, de deixar para trás o caos primordial e entrar numa era em que Dragões e seres humanos não apenas se cruzaram, mas realmente começaram a influenciar uns aos outros.

Há cem mil anos, os dragões esmagavam os dedos dos pés na mesma lama paleolítica que nossos ancestrais usavam para manchar o barbilhão de suas habitações. Eles eram essencialmente os Dragões que conhecemos hoje, se um pouco maiores; eles tinham mais espaço para crescer. E como hoje, eles eram os predadores do ápice, governando a terra e o céu com fluxo de chamas e clarões de caninos.

Nietzsche disse: “Todas as grandes coisas devem primeiro usar máscaras aterradoras e monstruosas para se inscreverem nos corações da humanidade” (Nietzsche, 2001). Assim foi com os Dragões.

Para os humanos antigos, os Dragões eram espelhos assustadores dos selvagens indomados – terremotos, tempestades, fogo e inundação, noite e dia, vida e morte. Seu rugido era um trovão, suas asas apagavam o sol. Com os dentes rangendo alto como um bilhão de pedras, eles arrancariam mamutes das estepes e auroques da savana, espalhando seus ossos como varetas para branquear ao sol.

Os dragões eram bestas do terror que invadiam os sonhos e sacudiam a terra com uma majestade horrível… que se agarravam profundamente em nossos corações.

Mas para aqueles que olhavam para o mundo com menos pavor e mais curiosidade, com imaginação e doses maciças de maravilha, os Dragões eram muito, muito mais. Eles eram mestres do fogo e dos elementos; portadores de chuva, controladores das marés, da lua, até mesmo das estrelas. E, para os padrões humanos, eles eram imortais. Misteriosos e elementares, eles não apenas inspiravam medo e tremor, mas também uma profunda reverência. O Universo era deles e eles eram universais. Os dragões eram divinos.

E por que não? Quando o entendimento científico era tão raro quanto penas em um vombate, os deuses que criamos eram nossa maneira de explicar não apenas como chegamos aqui, mas o que “aqui” – em todo seu inexplicável mistério – era. A Terra Paleolítica era um lugar assustador, indomado, cheio de predadores vorazes e de fenômenos naturais alucinantes. Precisávamos de divindades ctônicas mais inefáveis do que a escuridão que governavam, tutelares mais duros do que as forças ferozes que combatiam. Precisávamos de Dragões.

Maiores que a vida e mais selvagens, pois os séculos são longos, a divindade os derramou como chuva de suas costas blindadas. Eles eram naturais por serem sobrenaturais. E, sem mesmo perguntar se eles queriam o show, aqueles que conseguiam superar o instinto de pânico em sua presença sublime transformaram os Dragões em deuses, Criadores do Cosmos que estavam aqui desde antes do tempo. Eles cuidavam da terra e do mar, levantando montanhas, esculpindo rios, proporcionando equilíbrio – preto e branco, bom e mau – a um planeta selvagem e excêntrico. Os caciques buscavam seu poder; os xamãs buscavam seus conselhos. E quando as pessoas se sentavam ao redor do fogo, contavam histórias da caça, da reunião e dos Dragões que viam no caminho. Em sua magnificência, toda a verdade foi encontrada, todas as preces foram respondidas. Este foi o início da sabedoria dos Dragões, de nossas memórias misturadas com as deles.

Geração após geração, as histórias foram repetidas, embelezadas e refinadas até que contos casuais se tornaram escritos sagrados, e um panteão de Dragões sagrados surgiu. Lung, Aido Hwedo, Soberana Serpente Emplumada. Eclodiram de ovos cósmicos e moldaram o Mundo e todas as suas criaturas com uma palavra (ou duas). Estes Dragões eram, afinal, movimentadores e agitadores literais, poderes dinâmicos mais do que iguais à tarefa. Nós os honramos em sua selvageria com oferendas e elogios, e embora o tamanho e a natureza os tornassem difíceis de manter fisicamente próximos, nós os mantivemos próximos em nossos corações. Por sua vez, eles mantiveram o mundo natural à distância, e se não em paz, pelo menos em harmonia, luz com escuridão. Ophion, Ryu-jin, Alkha. Os dragões eram os deuses que cabiam nos tempos – deuses que não éramos nós.

Esta foi também uma bênção para os encantos do bairro. Se os Dragões sobre a colina são campainhas mortas para o Criador do Universo, você os trata com respeito e perdoa as ocasionais vacas ou cabras desaparecidas. No mínimo, você lhes dá um amplo atracadouro.

Infelizmente, até mesmo os deuses mais ilustres podem desgastar suas boas-vindas. Com o passar dos séculos e nós, humanos, aspiramos a ser civilizados, o caos deu lugar à ordem, o barulho à pedra e a sensação de estar em sintonia com o mundo natural a um de direito e domínio humano. Há cerca de dez mil anos, começamos a perder nosso uso para divindades escamosas que podiam bloquear o sol e brincar de pegar com a lua. Precisávamos de mais deuses domésticos para um mundo mais doméstico, deuses com rostos familiares que não estivessem fora do lugar compartilhando o coração, a tábua, ou mesmo a cama.

Novas divindades surgiram ao nosso redor: elas tinham famílias ampliadas – cosmicamente disfuncionais, como regra – e gostavam tanto de uma festa quanto o próximo homem. Eles aconselhavam os heróis, repreendiam os réprobos e reforçavam o sangue dos reis com o seu próprio sangue. Na melhor das hipóteses, esses deuses eram nossos eus idealizados, fortes e sábios, belos e amorosos, bondade personificada e envoltos em nuvens celestes que só podíamos navegar em nossos sonhos. Na pior das hipóteses, eles eram grotescos carnavalescos, mesquinhos e egocêntricos, briguentos e com inveja. Alguns poderiam até dizer diabólico. Em resumo, humanos.

Enquanto estávamos fazendo bonito com estas reflexões divinas ou pelo menos tentando não irritá-los, o que aconteceu com os grandes Dragões que nos mantiveram seguros por tanto tempo? Dependia de onde eles viviam.

No Oriente, os Dragões mantiveram essencialmente suas posições de honra e reverência, especialmente entre os povos rurais que contavam com eles para bênçãos e proteção. Eles também eram protegidos pela natureza filosófica/espiritual das fés orientais, muito menos dogmáticos do que aqueles que gesticulam na Mesopotâmia, e logo se deslocaram para o oeste. Lao Tzu, Confúcio, Buda, para não mencionar numerosos xamãs sem nome, podem não ter abraçado todos os Dragões com o mesmo grau de entusiasmo, mas estavam todos abertos à experiência draconiana. E foi assim que, enquanto o Grande Pulmão desvaneceu-se nas brumas da lenda, os imperadores continuaram a recorrer aos Dragões para obter conselhos e até mesmo para criar as primeiras escolas para a Guarda do Dragão. Quanto aos encantamentos orientais mais remotos, eles viveram como os Dragões deveriam.

No oeste dos Urais, as coisas eram muito diferentes. Alguns Dragões, como Ladon da Grécia antiga, tornaram-se coortes e companheiros dos novos deuses. Ares tinha um carinho particular pelos Dragões, admirando sua ferocidade, abraçando-a como complemento a suas próprias inclinações marciais; em troca, eles guardavam seus santuários e poços sagrados. Mais intrigante em seu caminho é a teoria entre alguns estudiosos e gnósticos de que Yahweh (como distinto de Elohim) era/é ele mesmo um Dragão, uma encarnação do deus Dragão cananeu Yaw. Isto faz uma interessante reviravolta no arbusto ardente de Moisés e nas admoestações trovejantes do alto, nos redemoinhos e até mesmo na destruição de Sodoma e Gomorra. Fogo e enxofre soam muito como fogo de Dragão para mim.

Exceções provando a regra, de modo geral pegamos seus maravilhosos feitos draconianos (e nossos afetos) e os entregamos aos novos deuses. Usados duramente e bem, os Dragões Cósmicos do oeste de repente se viram como basiliscos em um mundo de osga, muito áspero nas bordas para uma empresa civilizada. Eram lembretes embaraçosos de nossos temerosos “cérebros de lagarto”; sua outrora majestosa selvageria considerada perigosa e até feia ao lado de divindades que compartilhavam nossa estética pessoal.

Substituídas e indesejadas, elas foram despojadas de sua divindade e sobrecarregadas com nossos medos e impulsos mais sombrios; nós roubamos sua graça e enegrecemos suas almas. Nós os transformamos em monstros. Se fazer deuses é um exercício nobre, fazer monstros é um esforço muito mais sombrio e sinistro. É um ato de crueldade ingrata e de negligência deliberada. Julgamento, castigo, perseguição, solidão. Estes são os elementos da fabricação de monstros, queimados ao longo dos séculos em rios de sangue.

Os heróis estavam em ascensão. Marduk, Enki, Cadmo, Thraetona. Eles precisavam de missões e proezas de glória para solidificar seus lugares como líderes dos homens. Que melhor que matar os deuses-dragões antigos, para abrir o caminho para os novos.

Um herói em particular vem à mente: Keresaspa da antiga Mesopotâmia. Segundo a lenda suméria, Keresaspa matou não um Dragão, mas dois. Primeiro, ele enfrentou Gandareva, um Dragão tão grande que se estendeu das profundezas do oceano até as estrelas acima. Suas batalhas duraram dias. Keresaspa foi espancado e cego, seus cavalos mortos, sua família raptada. Mas, no final, a heroicidade humana triunfou e Gandareva foi morto. Infelizmente, mesmo as mais doces vitórias têm consequências. Sem o conhecimento de Keresaspa, Gandareva vigiava um Dragão mais negro e mais perigoso, Azhi Dahaka. Como dizem os zoroastrianos, depois de muito alvoroço e banquete de gado, camelos e humanos, ele foi capturado e aprisionado sob o Monte Demayand. Lá ele permaneceu por séculos até que, chegando o fim dos tempos, ele se libertou. Em um feito de bravata de dragão/messiânico, Keresaspa voltou para despachá-lo e salvar o mundo.

Assim, o novo modelo para lidar com os Dragões foi estabelecido, e o curso da história do Dragão foi mudado. E por séculos, tudo que pensávamos saber sobre eles também mudou…teve que mudar.

Era uma vez, nossos antepassados sabiam que os Dragões eram seres sociais com encantamentos e ventos que se assemelhavam a clãs humanos e vilarejos. Mas é difícil demonizar alguém que você conhece que tem pequeninos esperando no jantar de volta para casa. Onde os deuses estão à parte, os monstros devem ser separados. Assim, abandonamos os Dragões no escuro – não atirando o caminho para as estrelas como faziam antes, mas famintos e frios como a própria noite. Malditos sejam os fatos, nós os transformamos em criaturas solitárias, sem amigos, parentes, ou a alegria da companhia, distanciados da oferenda e do hino, do seu lugar na luz. Esta era a história agora contada, a justificativa do Caçador de Dragões: que eles eram feios e cruéis, gananciosos e predadores. Que eles eram malignos.

E, como sabemos, é um direito do herói – até mesmo o seu direito de destruir o mal. Certo?

Alguns Dragões escolheram se manter firmes e defender os weyrs que chamavam de lar desde antes dos humanos andarem eretos. Ainda mais, especialmente aqueles com jovens a reboque, escolheram a sobrevivência como a melhor parte do valor. Na que seria a primeira diáspora dracônica registrada, eles deixaram para trás o mundo dos homens e se retiraram profundamente para o deserto.

Naturalmente, os humanos tornaram-se os únicos narradores da história em sua ausência, e por milênios as mentiras sobre os dragões não apenas persistiram – eles cresceram.

Dragões Medievais: O Cristianismo, a Idade das Trevas e a Grande Migração

Agora olhamos para o oeste, para a Europa com seus caminhos sombrios e sangrentos. Mas nem sempre foi assim. Quando Cadmo estava semeando dentes de Dragão nas colinas da Boécia, o norte da Europa estava em uma fase relativamente amigável ao Dragão. Dos fiordes nórdicos até a costa ibérica, os povos da Idade do Ferro tinham uma atitude viva e viva em relação aos encantos locais. Os dragões eram seus vizinhos ferozes mas não beligerantes – desde que não fossem provocados, isto é.

Druidas e sábios levaram a relação Dragão/humano ainda mais longe. Assim como seus contrapartes no Oriente, eles respeitavam os Dragões como manifestações da força elementar da Terra. Juntos, eles percorreram as linhas de Ley, conectando weyrs, bosques sagrados, poços e pedras em pé com energia vibrante. Eles compartilhavam tradições e contos de madeira e espírito. Contra os céticos e inimigos, os druidas acolheram os dragões que fugiam da perseguição e os defenderam como mestres eruditos e almas gêmeas. Dragões e tribos se apoiaram mutuamente quando surgiu a necessidade, o que felizmente não era frequente… até a idade de Caio Júlio César e do polvo que era a Roma antiga.

A partir de cerca de 50 a.C., o expansionismo romano empurrou o norte para as terras celtas e deu um duro golpe às tribos e vésperas. César e seus gentios olhavam os dragões com olhos pragmáticos e militaristas, sem se preocuparem com a bagagem religiosa. Para a mente romana, os dragões não eram perversos em si, mas definitivamente monstruosos e incontroláveis animais. E o que César não podia controlar, ele destruiria. O reviravolta positiva de relações públicas em sua campanha anti-Dragão era o fato de que essas criaturas estavam no caminho da terra e da sorte. Não importava que nem a terra nem as riquezas pertencessem a Roma em primeiro lugar, nem que, indo atrás dos metais e pedras preciosas de uma véspera, eles estivessem realmente ameaçando gerações de recém-nascidos, o verdadeiro tesouro do Dragão. Mas por que deixar que considerações tão mesquinhas colocassem um amortecedor na construção do império? Embora os celtas e druidas fizessem o que podiam para ajudar, eles mesmos estavam sitiados e tinham recursos limitados. No final, os encantos estavam por conta própria. Quando Adriano ergueu seu muro epônimo (122 CE), os dragões das montanhas dos Apeninos até a região dos lagos da Britânia, do rio Tejo ao Mar de Wadden, tinham sido levados às margens da sociedade humana. Isto se adaptava muito bem a Roma. Suas batalhas com os encantos, especialmente as da Gália do Norte e da Britânia, tinham sido caras.

Por mais sangrentos que fossem esses anos, faltava-lhes o intenso zelo anti-Dragão que era lavar a Europa como um tsunami enquanto o cristianismo corria para fora do Oriente Médio e conquistava Roma. Esqueça os Dragões gregos filosóficos, os Dragões espirituais da Índia, Assíria e Ur. Esqueça definitivamente os sábios Dragões do oeste do Reno e do norte do Canal da Mancha. Fora de alguns pequenos círculos gnósticos, o pensamento dualista cristão não tinha lugar para tais forças, benevolentes ou não. Os dragões eram a Natureza, e a Natureza não era mais a “harmonia em discórdia” de Horácio com a qual eles podiam coexistir. Era o caos, selvagem, pagão e maldito, ali para ser dominado e governado, não acomodado e certamente não adorado. Já a caminho do status de monstro completo, foi preciso apenas um empurrão para derrubar os dragões no território dos Grandes Maus. Com as presas abertas, as asas de couro desprendidas e lambidas de chamas bronzeando as nuvens como o pôr-do-sol, não foi um grande salto colocá-los no lugar de Satã, vê-los como substitutos daemônicos (ou demoníacos) para o Príncipe das Trevas ser derrotado em nome da nova fé.

Este era o coração e a alma manchada do movimento dos Dragões como Diabo – a força motriz do Tempo das Trevas.

Como João escreveu em Apocalipse 20:1-2:

“E vi um anjo descer do céu, tendo a chave do poço sem fundo e uma grande corrente em sua mão. E ele segurou o dragão, aquela velha serpente, que é o Diabo e Satanás, e o amarrou por mil anos…”

(Bíblia King James, 1974)

É interessante notar que este conto não era exatamente novo; os nomes foram mudados, mas é essencialmente o mesmo que o relato apocalíptico de Azhi Dahaka e Keresaspa. Suave como um cordeiro ou sábio como Salomão, isso não importava.

O Monstro do Apocalipse era uma imagem difícil de ser contraposta por qualquer Dragão. Sob o patrocínio imperial de Constantino o Grande (272-337 d.C.), o cristianismo passou de culto perseguido à religião dominante de Roma em questão de décadas. Infelizmente, isto abriu o caminho para a proselitismo de uma extremidade do Império para a outra. Celtas e pictos, godos e vândalos – até mesmo vikings foram convertidos. Afinal de contas, tinha funcionado com os romanos. E mesmo entre os mais cultos, muito poucos monges evangélicos eram fluentes em Dragão. Menos ainda estavam dispostos a falar com o que eles consideravam ser monstros demoníacos sobre salvar suas almas apenas para serem ridicularizados ou mesmo cantados por seus esforços. E à medida que a Igreja ganhava poder, ela se tornava muito descarada sobre a apropriação de terras pagãs para suas igrejas, mosteiros e abadias. Estas terras ricas não apenas abrangiam bosques e poços sagrados, mas também poços vizinhos.

É claro que esperar encantamentos para entregar suas casas ancestrais a uma fé que os abominava era um verdadeiro não iniciante. Mesmo os monges mais abertos de espírito sabiam que, por mais educadamente que pedissem, os dragões não iriam simplesmente fazer as malas e se mudar. É melhor simplesmente acabar com eles por completo.

Enquanto estar diante dos deuses nos torna pequenos, enfrentar monstros nos torna nobres e heroicos. E matar um Dragão por Deus nos torna positivamente santos. Assim, seguindo o exemplo de George na Capadócia do século IV, e juntando vapor com Patrick perseguindo as cobras – ou seja, druidas e dragões – de Hibernia, no século V a segunda onda de perseguição draconiana desceu sobre os encantos europeus com uma vingança. A lista de Caçadores de Dragões é assustadora: Michael, Margaret, Clemente, Samson, Romain de Rouen, Filipe o Apóstolo, Keyne da Cornualha, e aqueles conhecidos nos círculos de estudos dos Dragões como o Quinteto Francês: Martha, Florent, Cado, Maudet, e Pol. Os resultados de seus atos foram devastadores para os Dragões, tanto Verdadeiros quanto os falsos. De fato, se as histórias e a arte da época são alguma indicação, a maioria das mortes de Dragões reivindicadas por santos eram aspises ou wyverns jovens apanhados em fogo cruzado dracofóbico.

Com a aproximação do fim do primeiro milênio, os sentimentos anti-Dragão na Europa se tornaram epidêmicos. Os dogmas religiosos haviam suplantado a magia da tradição druida. Aumentada pela aproximação do prazo de mil anos do Apocalipse de João, a superstição espalhou-se entre clérigos e agricultores, cavaleiros e comerciantes. Era um mundo negro e branco; com o Apocalipse ao virar da esquina, os dragões eram tão negros quanto uma noite sem estrelas. A Idade das Trevas era sombria, e os seres humanos precisavam de alguém – alguém de alguma forma – para culpar por pragas e colheitas prejudicadas, bezerros perdidos e geadas mortais.

Nesta época dura, a espantosa queda da mandíbula dos Dragões se tornou uma coisa do passado. Em vez disso, eles eram manifestações de nossos demônios interiores, receptáculos de nossos medos. Não ansiosos para enfrentar os primeiros, os segundos venceram.

Fazemos coisas terríveis quando temos medo. E depois inventamos histórias para racionalizar nossos horrores. Com os Dragões, os contos seguiram uma trama familiar. Eles eram servos do Diabo e, como seu amo, monstros traiçoeiros, ameaçando de forma desesperada a manada e o lar. Eles exigiam tributo – donzelas de feira, de preferência de sangue real – e os devoravam com prazer. Mas como um banquete era tão bom quanto um petisco, elas também jantavam em qualquer outra pessoa que cruzasse seus caminhos. Tudo isso era um grande disparate, claro. Quem quer que se incomode em perguntar sabe que os Dragões não gostam muito do sabor dos humanos. Eles acham que somos muito exigentes e não somos um pouco como galinhas.

Ainda assim, justificações devem ser feitas, medos explorados, e sentimentos anti-Dragão alimentados. Só então a perseguição deles poderia continuar.

Nas guerras do Dragão dos séculos IX e X, os jovens e os muito velhos eram particularmente vulneráveis. Com as mortes muito numerosas para contar, os encantamentos se desgastaram e se queimaram. A perda tem um modo de fazer isso.

Embora alguns se sentissem tentados a sair todos anti-humanos, prevaleceram as cabeças mais sábias. A sobrevivência era mais importante do que a vingança. Ofereceram refúgio entre os fae, muitos se retiraram para as brumas do Outro Mundo para esperar a loucura. Muitos mais decidiram que já estavam fartos: acabaram com a Europa.

Tomando a asa, eles voaram para o norte e para o oeste, saltando da Islândia e fazendo seu caminho para o Novo Mundo. Lá, eles se misturaram com os Dragões indígenas e começaram de novo. Isto é conhecido como a Transmigração Transatlântica.

Apesar de todas as profecias de desgraça e desgraça, o calendário chegou ao ano 1001 e o mundo não acabou. Infelizmente, o novo milênio se abriu em uma Europa essencialmente livre de Dragões para todos, salvo os mais ardentes dracófilos. Somente os crentes nos raros e misteriosos poderiam esperar vê-los através das brumas. Pelo resto, os dragões se tornaram ficções, vilões em épicos heroicos e monstros em contos de fadas. Os pseudodragões preencheram o vazio que se seguiu o melhor que puderam, tornando-se sujeitos de experimentos alquímicos (embora tenham se mostrado substitutos pobres da Coisa Real) e peões em disputas locais, como as guerras de gárgula de Champagne e do Vale do Loire. Este foi o status quo durante séculos, o legado do Tempo das Trevas.

Mas este período de violência e mal-entendido foi a única história? Dificilmente. Havia aqueles que se agarraram a uma memória diferente dos Dragões que se recusaram a esquecer seu poder e sabedoria. Eles mantiveram o valor e a força dos Dragões vivos em dispositivos heráldicos, especialmente em terras celtas. Cidades de Londres a Poole têm os Dragões prata, ouro e até mesmo azul em seus brasões; os Reis de Aragão e Bragança ostentavam wyverns em seus capacetes. E, claro, havia Y Ddraig Goch, o Dragão Vermelho de Gales. Uma criatura fora da lenda, ele conheceu Merlin em seu tempo e correu através do padrão real do rei Arthur. Sua semelhança foi levada à batalha durante séculos, um símbolo da autoridade soberana de Ricardo I na Terceira Cruzada até Henrique V na Batalha de Agincourt, onde os arqueiros galeses salvaram o dia. Quando Ricardo III caiu no Campo Bosworth em 1485, o galês Henrique VII se tornou o primeiro rei Tudor da Inglaterra. Para honrar sua herança e o poder do Dragão, ele colocou Y Ddraig Goch, em frente ao leão inglês, no brasão real. Lá ele permaneceu até 1603, quando James Stuart – nunca um fã dos Tudors – ascendeu o trono e substituiu o Dragão pelo unicórnio escocês. Quanto aos galeses, eles nunca desistiram de Y Ddraig Goch; ele está brasonado na bandeira deles até hoje. Este, também, é um legado da Idade das Trevas.

Iluminismo e Retorno: Os Dragões em Nossa Era Moderna

Chegamos agora a hoje… ou quase hoje. A escuridão da Idade Média se iluminou na Renascença. Para a arte e a ciência, foi de fato um renascimento, mas não para os Dragões. A religião ainda era a bússola que guiava a vida da maioria das pessoas e a posição oficial do Cristianismo sobre nossos amigos escamosos permaneceu inalterada, pelo menos simbolicamente falando. Sacerdote do Papa, os pais da Igreja há muito deixaram de ver os verdadeiros Dragões. Eles estavam mais preocupados com os príncipes, com a política e com a consolidação do poder. Somente os místicos ocasionais como Francisco de Assis, Juliano de Norwich e Mestre Eckhart, tinham o temperamento de romper as névoas protegendo os encantos dos refugiados. Infelizmente, há poucos registros do que eles poderiam ter encontrado lá, embora seja devido a escolha pessoal ou censura de uma fonte externa, seja o palpite de alguém. Eu me inclino para este último: com suas visões e conexões pessoais com o divino, os místicos tinham uma forma de colocar o focinho da autoridade fora do comum. Francisco ocupa um lugar de honra entre os weyrs ao redor do mundo, e seu dia de festa (4 de outubro) é considerado um feriado entre os Dragões em toda a Europa. É também interessante notar que a cidade de Norwich é atualmente sede de um festival anual do Dragão. Eu gosto de pensar que Julian aprovaria.

Apesar das glórias da Renascença, apenas um ano se passou sem uma batalha, revolta ou guerra total em algum lugar do continente. De fato, pode-se dizer que a Renascença é entrelaçada pela Guerra dos Cem Anos no início (1337-1454) e a Guerra dos Trinta Anos no final (1618-1648). No meio, houve a ascensão do protestantismo, seguida por mais de cem anos de purgas religiosas e perseguições. Com tamanha loucura girando ao redor, será que os Dragões ficaram fora da luta?

Os Dragões ocidentais não eram os únicos que estavam em desacordo com os europeus. A colonização espanhola e portuguesa do Novo Mundo levou os incas, astecas e numerosos povos menos conhecidos à ruína. A busca de ouro dos conquistadores também os colocou em rota de colisão com os Dragões indígenas. Os tímidos dragões de penas ao sul do paralelo trinta e quatro foram os mais atingidos e, sob extrema angústia, desapareceram na floresta tropical além de onde permanecem até hoje. Não importava em que lado do Atlântico eles viviam, nem se estavam emplumados ou escamados. Os dragões ainda eram dispensáveis.

Apesar de avistamentos ocasionais aqui e ali, de vez em quando, os Dragões europeus não tiveram um verdadeiro descanso até o amanhecer do pós-iluminismo, o que poderíamos chamar de “tempos modernos”.

“Sapere aude!” – dareis saber. Atreva-se a ser sábio. Atreva-se a pensar por si mesmo. Este foi o desafio de Immanuel Kant para a Europa do século XVIII, um Dragão certamente ecoou das sombras. Foi respondido pelas pessoas colocando a razão antes da superstição e a ciência antes da fé inquestionável. A Igreja foi separada do Estado, e o progresso e a tolerância se tornaram princípios orientadores da criatividade e da curiosidade intelectual. Nada poderia ter agradado mais aos Dragões.

Em meados do século XIX, os focinhos escamosos estavam penetrando as brumas. As bocas se abrem, elas voam, provando o temperamento das sociedades ao seu redor. As coisas tinham mudado muito desde a última vez em que foram descobertas. As aldeias agora eram cidades cheias de gente e indústria; os bosques tinham desaparecido, as águas estavam envenenadas, e o ar era espesso com fuligem e fumaça densa. Mas a maior surpresa eram as pessoas.

Foram os Caçadores de Dragões de antigamente. Em seu lugar estavam Newton e Darwin, revolucionando a maneira como as pessoas olhavam as ciências, incluindo a era da Terra e os seres nela existentes. Os caçadores de fósseis e suas descobertas abriram as mentes para a possibilidade de todos os tipos de criaturas antes inimagináveis. O melhor de tudo foram os místicos, espiritualistas e artistas que ansiavam por trazer de volta a magia e a maravilha dos tempos antigos. Isto levou a um renascimento druídico. E ninguém amava ou compreendia os dragões ocidentais como os druidas.

Para os Dragões, esta era apenas a entrada pela qual eles haviam esperado séculos. Deixando de lado antigas feridas e ressentimentos do passado, eles a levaram.

Pessoalmente, de toda a minha conversa com encantamentos ao longo dos anos, cheguei a acreditar que os Dragões voltaram ao mundo porque, olhando ao redor, eles sabiam que precisávamos deles…muito. Precisávamos de sua marca especial de maravilha e magia, e nos últimos 150 anos, essa necessidade só cresceu. Mesmo no auge do pesadelo dos Tempos Negros, duvido que os dragões pudessem ter imaginado no que nos tornamos ou como nos tratamos horrivelmente uns aos outros e ao planeta: guerras mundiais, genocídios, armas atômicas, continentes de lixo poluindo os oceanos e mudanças climáticas que não são vistas desde a Era Cenozoica.

Este pode ser seu último esforço para nos endireitar. Para queimar nossas memórias até que elas brilhem como escamas douradas ao sol. Para nos lembrar que enterrados em profunda discórdia, a harmonia ainda existe.

Extraído do Pequeno Livro de Dragões de Llewellyn.

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Fonte:

A Brief History of Dragons, by Shawn MacKenzie.

https://www.llewellyn.com/journal/article/2832

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Texto adaptado, revisado e enviado por Ícaro Aron Soares.