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La historia del Doctor Johann Faustus es sin duda la más difundida y la menos comprendida entre ellas, pues veamos las descripciones más habituales:
Fausto (en alemán “puño”) o Fausto (en latín “auspicioso” o “afortunado”) es el protagonista de una clásica LEYENDA alemana; en el que el protagonista hace un pacto con el diablo. La narrativa es la base de muchas obras literarias, artísticas, cinematográficas y musicales, como las de Christopher Marlowe, Goethe, Thomas Mann, Hector Berlioz, Franz Liszt, Oscar Wilde, Charles Gounod e incluso Radiohead.
El nombre “Fausto” llegó para quedarse gracias a un supuesto alquimista charlatán (algunos dicen “astrólogo y nigromante”), cuyo orgullo y vanidad llevaron a su castigo eterno. Asimismo, el adjetivo “fáustico” denota actos o consideraciones que implican arrogancia humana y que en última instancia conducen al castigo.
El origen del nombre y personaje Fausto sigue siendo incierto, aunque está ampliamente aceptada la hipótesis de que se basa en la figura del Dr. Johann Georg Fausto (1480-1540), mago y alquimista de dudosa reputación; probablemente de Knittlingen, Württemberg, que obtuvo el título de Divinidad en la Universidad de Heidelberg en 1509.
Según algunos relatos, la infamia fáustica se volvería legendaria mientras estuvo en prisión donde, a cambio de vino, “ofreció mostrarle a un capellán cómo quitarse el pelo de la cara sin una cuchilla; el capellán le dio el vino y a cambio Fausto cumplió lo prometido: usando arsénico le quitó no sólo el pelo, sino también la carne, sin mostrar ninguna herida”.
En el folclore polaco existe una historia en la que Pan Twardowski interpreta el papel de Fausto y parece que se originó al mismo tiempo que salieron a la luz las descripciones alemanas. No está claro si las dos historias tienen un origen común o se influyeron mutuamente. La figura de Pan Twardowski supuestamente está basada en un alemán del siglo XVI; inmigrante de Cracovia, entonces capital polaca, posiblemente John Dee o Edward Kelley. Según Melanchthon, el histórico Johann Faust también había estudiado en Cracovia.
Veamos otra versión aproximada de la historia del Doctor Fausto; el de Christopher Marlowe:
La trágica historia del Doctor Fausto es una obra de teatro creada por Christopher Marlowe, basada en la historia de Johann (o Johannes) Fausto, en la que un hombre vende su alma al Diablo a cambio de poder y conocimiento. En un nivel más profundo, esta obra muestra la decadencia de una persona que elige las ganancias materiales (ordenando a los demonios que cumplan sus deseos) en detrimento de los valores espirituales, y así pierde su alma. Doctor Fausto se publicó por primera vez en 1604, once años después de la muerte de Marlowe y al menos doce años después de que la obra se representara por primera vez.
A modo de prólogo, el verso nos habla de qué tipo de personaje representa el Doctor Fausto. No se trata de guerra ni de simple amor cortés, sino de Fausto, que nació en una familia humilde y unos padres incapaces de invertir recursos en los talentos de sus hijos. Esto puede verse como una desviación de la tradición medieval; Fausto tiene un estatus inferior al de los reyes y/o santos, pero su historia sigue siendo digna de crédito y menciones honoríficas (o horrible si lo prefiere).
Se nos ofrece una introducción a su sabiduría y habilidades, en particular a la divinidad que se destaca tremendamente cuando se le otorga un doctorado. Durante esta apertura, también encontramos nuestra primera pista sobre el origen de la futura y predecible caída del Doctor Fausto. Su caso guarda similitudes con la historia de Ícaro. Este detalle, esta analogía nos da otra pista sobre el destino del Doctor, además de llamar nuestra atención sobre la idea de arrogancia (orgullo excesivo), que está representada en la leyenda sobre Ícaro.
