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Rubelo Petrino
En el libro "Le Char Triomfal de l'Antimoine“, Retz, París, Basílio Valentim, describe diversas preparaciones de antimonio y, entre ellas, la del aceite de antimonio con vistas a preparar la Piedra del Fuego.
La primera operación para extraer aceite de antimonio es pulverizar en una maja de metal de bronce o hierro, al menos uno a dos kilos de estibina de buena calidad que tenga un gran porcentaje de mineral.
Una vez reducido a polvo fino pasarlo por un tamiz de 60 líneas por cm. Vierte el mineral reducido a polvo fino en un recipiente de vidrio Pyrex y colócalo sobre una estufa de gas de boca ancha en un baño de arena para calcinarlo. Esta calcinación tiene como objetivo eliminar el azufre químico del antimonio y debe realizarse con mucho cuidado y con un grado de calor adecuado, removiendo frecuentemente con una cuchara de acero inoxidable de mango largo como puedes ver en la imagen. Si no remueves el material con frecuencia, se formarán grumos del mineral que contiene azufre, que tendrás que triturar nuevamente y calcinar nuevamente.
Después de haber sido bien calcinado, el antimonio tendrá un color marrón claro y ya no emanará el olor característico del azufre químico. Es una operación que requiere mucho tiempo y mucha paciencia para realizarse bien. Esta calcinación es la base de todo trabajo, así que no tengas prisa por realizarla.
Luego, con este polvo de antimonio, bien calcinado como exige el arte, se procederá a preparar el vidrio de antimonio. Basílio Valentim en los textos anteriores indica que se debe agregar bórax al polvo de antimonio calcinado.
Nunca lo hicimos usando este proceso y solo usamos antimonio sin adición como menciona en el siguiente texto. Lo vimos hecho en la Afiliación Solazaref y también lo hicimos varias veces en Portugal.
Vierta el antimonio debidamente calcinado en un buen crisol de tamaño mediano hasta llenarlo y luego coloque la tapa sobre el crisol. Colóquelo en un horno de gas encima de una losa refractaria, colocando la llama del soplete en el centro del crisol.
De vez en cuando, con unas pinzas, retire la tapa del crisol y compruebe si el antimonio se está derritiendo. Cuando esté completamente derretido, utiliza unas pinzas adecuadas para quitar la tapa y sujeta el crisol por el medio, retirándolo del horno.
Vierta con cuidado el contenido sobre una placa de cobre o piedra de mármol. Después de enfriar, el vidrio se separará fácilmente de la placa de cobre o piedra de mármol en placas, que romperás en pequeños trozos que guardarás en un frasco de vidrio de boca ancha.
El color del verdadero vidrio de antimonio canónico elaborado sin la adición de bórax es marrón rojizo con pequeñas manchas oscuras como se puede ver en la imagen. Situando una de estas placas frente a una fuente de luz intensa como es el Sol, resulta de color rojo brillante debido a su transparencia.
Para elaborar aceite de antimonio es necesario moler el vidrio en un mortero de bronce o hierro, teniendo cuidado de usar una mascarilla adecuada en el rostro para evitar respirar el fino polvo que emana del mortero. Una vez molido se debe pasar por un colador fino de al menos 60 líneas por cm.
Veamos ahora lo que nos dice Basílio Valentim en la pág. 170, Capítulo VII, De la manera de elaborar el aceite de antimonio:
«Toma del vaso de antimonio hecho sin adición la cantidad que quieras; rocíalo sutilmente, extrae de él la tintura con vinagre destilado y después de haberle quitado el vinagre y endulzado su residuo, que es un extracto de la tintura, con un buen aguardiente de vino y haberlo extraído por segunda vez, obtendrás ciérralo bien en un pelícano y lo harás circular durante un mes (es decir esta última extracción por el aguardiente de vino), pasado ese tiempo lo destilarás pura y simplemente sin ningún suma. Y con esta simple destilación tendrás una medicina dulce, agradable y admirable en forma de un hermoso aceite claro y rojo con el que se prepara la Piedra del Fuego. Este aceite es la verdadera y mejor quintaesencia de antimonio que se puede obtener, así como ya lo dije en mi tratado anterior donde mencioné que existían cuatro tipos de preparación o instrumentos para preparar dicha esencia, y que la quinta preparación se encargaba de Vulcano."
Este texto describe en un lenguaje espagírico típico de la época cómo se prepara el aceite de antimonio a partir de vidrio de antimonio.
La primera operación a realizar es disolver en “vinagre fuerte” (entendemos por vinagre fuerte el aguardiente de vinagre destilado de vinagre de vino a 10º Baumé) el vaso de antimonio finamente molido. Aunque esta operación puede parecer sencilla, es necesario conocer el “toque manual” para realizarla de manera eficiente.
Para ello se debe utilizar un circulador compuesto por un matraz cónico o esférico de 2 litros y otro matraz de 500ml. como puedes ver en la imagen resaltada en la parte superior.
Echar en el matraz parte del vaso de antimonio finamente molido y, encima, el vinagre. Colocar el circulador en un horno eléctrico a una temperatura aproximada de 60ºC. Agite circularmente el matraz inferior para que el polvo de vidrio se mezcle bien con el alcohol de vinagre.
Para facilitar la disolución del vaso en el alcohol de vinagre, agite el circulador varias veces al día. Cuando la solución esté bien saturada y de color rojo, agitar el matraz inferior y retirar el superior. Vierta la solución en un matraz de boca ancha utilizando un embudo filtrante. El polvo de vidrio sin disolver quedará en el filtro. Guarde el líquido teñido de rojo en una botella de vidrio oscuro.
Retire el polvo de vidrio del filtro y séquelo a 60ºC. en una cápsula de porcelana. Vuelve a verter este polvo de vidrio en el circulador y, encima, añade más alcohol de vinagre. Disolver nuevamente como antes para quitar todo el tinte del vaso.
Cuando el vinagre ya no tome un color rojo intenso, repite la misma operación pero no guardes el vinagre como antes si no es de un color rojo intenso. En este caso, retira el polvo de vidrio que separarás filtrándolo y agrégale otro polvo de vidrio reciente.
Continúa con la misma operación hasta haber eliminado todo el tinte de tu suministro de vidrio de antimonio.
Luego vierte todo tu suministro de vinagre teñido en un alambique y destila con un fuego adecuado para destilar el vinagre. Extreme las precauciones a medida que la destilación se acerca a su fin. Sacar el caput del alambique con una cuchara de madera y secarlo lentamente en una cápsula de porcelana a 40-60ºC para quitar toda la acritud.
Cuando el polvo de acetato esté seco, colóquelo en un circulador (pelícano) y vierta sobre él aguardiente de vino sumamente destilado en aproximadamente un 98%. Que circule durante al menos un mes como dice el Maestro en el texto.
Después de la circulación, el Maestro nos dice: «…pasado ese tiempo lo destilarás pura y simplemente sin ningún añadido. Y con esta simple destilación tendrás una medicina dulce, agradable y admirable en forma de un hermoso aceite claro y rojo con el que se prepara la Piedra del Fuego.»
Basílio Valentim no es muy explícito en esta parte del texto y nos da a entender que después de esta última destilación, al final, saldrá del pico del alambique “una medicina dulce y agradable”.
La tintura de antimonio, incluso después de circular con el alcohol de vino, es tóxica y sólo perderá esta toxicidad si pasa por la boquilla destilada.
Lamentablemente, por motivos ajenos a nuestra voluntad, no pudimos realizar esta última destilación y, por tanto, no podremos confirmar el resultado final de esta operación. Lo haremos cuando podamos preparar el vidrio de antimonio necesario, lo que significa que podremos trabajar en seco.
Sin embargo, aquí describimos las principales operaciones que realizamos así como el respectivo modus operandi con las imágenes para quienes tengan las condiciones de laboratorio para hacerlo.
Echar en el matraz parte del vaso de antimonio finamente molido y, encima, el vinagre. Colocar el circulador en un horno eléctrico a una temperatura aproximada de 60ºC. Agite circularmente el matraz inferior para que el polvo de vidrio se mezcle bien con el alcohol de vinagre.
Para facilitar la disolución del vaso en el alcohol de vinagre, agite el circulador varias veces al día. Cuando la solución esté bien saturada y de color rojo, agitar el matraz inferior y retirar el superior. Vierta la solución en un matraz de boca ancha utilizando un embudo filtrante. El polvo de vidrio sin disolver quedará en el filtro. Guarde el líquido teñido de rojo en una botella de vidrio oscuro.
Retire el polvo de vidrio del filtro y séquelo a 60ºC. en una cápsula de porcelana. Vuelve a verter este polvo de vidrio en el circulador y, encima, añade más alcohol de vinagre. Disolver nuevamente como antes para quitar todo el tinte del vaso.
Cuando el vinagre ya no tome un color rojo intenso, repite la misma operación pero no guardes el vinagre como antes si no es de un color rojo intenso. En este caso, retira el polvo de vidrio que separarás filtrándolo y agrégale otro polvo de vidrio reciente.
Continúa con la misma operación hasta haber eliminado todo el tinte de tu suministro de vidrio de antimonio.
Luego vierte todo tu suministro de vinagre teñido en un alambique y destila con un fuego adecuado para destilar el vinagre. Extreme las precauciones a medida que la destilación se acerca a su fin. Sacar el caput del alambique con una cuchara de madera y secarlo lentamente en una cápsula de porcelana a 40-60ºC para quitar toda la acritud.
Cuando el polvo de acetato esté seco, colóquelo en un circulador (pelícano) y vierta sobre él aguardiente de vino sumamente destilado en aproximadamente un 98%. Que circule durante al menos un mes como dice el Maestro en el texto.
Después de la circulación, el Maestro nos dice: «…pasado ese tiempo lo destilarás pura y simplemente sin ningún añadido. Y con esta simple destilación tendrás una medicina dulce, agradable y admirable en forma de un hermoso aceite claro y rojo con el que se prepara la Piedra del Fuego.»
Basílio Valentim no es muy explícito en esta parte del texto y nos da a entender que después de esta última destilación, al final, saldrá del pico del alambique “una medicina dulce y agradable”.
La tintura de antimonio, incluso después de circular con el alcohol de vino, es tóxica y sólo perderá esta toxicidad si pasa por la boquilla destilada.
Lamentablemente, por motivos ajenos a nuestra voluntad, no pudimos realizar esta última destilación y, por tanto, no podremos confirmar el resultado final de esta operación. Lo haremos cuando podamos preparar el vidrio de antimonio necesario, lo que significa que podremos trabajar en seco.
Sin embargo, aquí describimos las principales operaciones que realizamos así como el respectivo modus operandi con las imágenes para quienes tengan las condiciones de laboratorio para hacerlo.
