Leer en 3 minutos.
Este texto fue lamido por 127 almas esta semana.
La doctrina de las firmas, que se remonta a la época de Galeno, afirma que cuando las hierbas se parecen a una parte del cuerpo, los herbolarios pueden utilizarlas para tratar enfermedades de esas partes del cuerpo. Una justificación teológica, como afirmaron botánicos como William Coles, era que Dios quería mostrar a los hombres cuán útiles serían las plantas.
Hoy en día se considera pseudociencia y ha provocado muchas muertes y enfermedades graves. Por ejemplo, el hinojo (llamado así por su parecido con el útero), que alguna vez se usó ampliamente para los embarazos, es cancerígeno y muy dañino para los riñones, debido a su contenido en ácido aristolóquico. Como defensa contra la depredación, muchas plantas contienen sustancias químicas tóxicas cuya acción no es inmediatamente evidente ni se relaciona fácilmente con la planta y no con otros factores.
Los escritos de Jakob Böhme (1575-1624) difundieron la doctrina de las firmas. Sugirió que Dios marcara los objetos con una señal o “firma” para su propósito. Se pensaba que las plantas con partes que se parecían a partes del cuerpo humano, animales u otros objetos tenían una relevancia útil para esas partes, animales u objetos. En ocasiones, la “firma” también podría identificarse en los entornos o lugares específicos en los que crecieron las plantas. El libro de Jakob Böhme de 1621 La firma de todas las cosas dio su nombre a la doctrina. El médico y filósofo inglés Sir Thomas Browne en su discurso El jardín de Ciro (1658) utiliza el patrón Quincunx como arquetipo de la "doctrina de las firmas" que impregna el diseño de jardines y huertos, la botánica y el Macrocosmos en general.
El botánico del siglo XVII William Coles supuso que Dios había creado "hierbas para el uso de los hombres y les había dado firmas particulares, mediante las cuales un hombre podía leerlas y aprender a utilizarlas". en el Edén afirmó que las nueces eran buenas para curar enfermedades de la cabeza porque, en su opinión, “tienen las firmas perfectas de la cabeza”. Respecto al Hypericum, escribió: “Los pequeños agujeros con los que se rellenan las hojas de la hierba de San Juan, se asemejan a todos los poros de la piel, y por tanto son útiles para todas las heridas y heridas que puedan producirse en ellos”. Otros ejemplos incluyen:
Eufrasia, utilizada para infecciones oculares.
Marchantiophyta o Hepatica – utilizado para tratar el hígado
Pulmonar: utilizado para infecciones pulmonares.
Asplenium – utilizado para tratar el bazo
Dentaria – utilizado para enfermedades dentales
Para el espectador de la Baja Edad Media, el mundo natural vibraba con imágenes de la Divinidad: "como es arriba, es abajo", un principio hermético expresado como la relación entre macrocosmos y microcosmos; el principio se hace sicut in terra. Michel Foucault expresó el uso más amplio de la doctrina de las firmas, que hizo que la alegoría fuera más real y más convincente de lo que parece a los ojos modernos:
Hasta finales del siglo XVI, la similitud jugó un papel constructivo en el conocimiento de la cultura occidental. Fue la similitud la que guió en gran medida la exégesis y la interpretación de los textos; Fue la semejanza la que organizó el juego de los símbolos, hizo posible el conocimiento de las cosas visibles e invisibles y controló el arte de representarlas. (El Orden de las Cosas, p. 17)
Paracelso (1493-1541) comenzó a reformular la doctrina de las firmas añadiendo un factor más astrológico y menos fisiológico. Según “la naturaleza marca cada crecimiento…según su beneficio curativo”, en estos conceptos fue seguido por Giambattista della Porta en su Phytognomonica (1588). Así, las firmas no serían antropocéntricas sino que reflejarían firmas astrales:
- Plantas lunares: flores o frutos blancos o claros, narcóticos o con aromas nocturnos: dama de la noche
- Plantas Mercuriales: tienen hojas pequeñas sin frutos; son sinuosos u ondulados: eucalipto
- Plantas de Venus: son afrodisíacas, de suave perfume, frutos y semillas en abundancia: menta
- Plantas marcianas: espinosas, venenosas, ácidas, amargas y picantes.
- Plantas jupiterianas: son plantas de gran tamaño y con abundantes y bonitos frutos: diente de león
- Plantas saturninas: son plantas rastreras, lúgubres, pesadas y siniestras: cola de caballo
- Plantas solares: son de altura media con flores generalmente amarillas o que siguen al Sol: girasol
