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Michael Harner
Em 1960 e 1961, o Museu Americano de História Natural me convidou para fazer uma expedição de um ano à Amazônia peruana para estudar a cultura dos índios Conibo da região do rio Ucayali. Aceitei, feliz por ter a oportunidade de fazer mais pesquisas sobre as fascinantes culturas da floresta do Alto Amazonas.
Duas experiências particulares que tive entre os Conibo e os Jivaro foram fundamentais para minha descoberta do caminho do xamã nessas duas culturas, e gostaria de compartilhá-las com vocês. Talvez eles transmitam algo do incrível mundo oculto aberto ao explorador xamânico.
Eu estava morando há quase um ano em uma aldeia indígena Conibo ao lado de um lago remoto de um afluente do Rio Ucayali. Minha pesquisa antropológica sobre a cultura dos Conibo estava indo bem, mas minhas tentativas de obter informações sobre sua religião tiveram pouco sucesso. As pessoas eram muito amigáveis, mas relutantes em falar sobre o sobrenatural. Por fim, me disseram que se eu realmente quisesse aprender, deveria tomar a bebida sagrada do xamã feita de ayahuasca, a “videira da alma”. Eu concordei, com curiosidade e apreensão, pois eles me avisaram que a experiência seria muito assustadora.
Na manhã seguinte, meu amigo Tomas, o bondoso ancião da aldeia, foi para a floresta cortar as vinhas. Antes de sair, ele me disse para jejuar: um café da manhã leve e nada de almoço. Ele voltou ao meio-dia com cipós de ayahuasca e folhas da planta cawa suficientes para encher um pote de quinze galões. Ele os ferveu a tarde toda, até restar apenas cerca de um litro de líquido escuro. Isso ele derramou em uma garrafa velha e deixou esfriar até o pôr do sol, quando ele disse que iríamos beber.
Os índios amordaçavam os cães da aldeia para que não pudessem latir. O barulho de cachorros latindo enlouqueceu um homem que havia bebido ayahuasca, me disseram. As crianças foram avisadas para ficarem quietas, e o silêncio caiu sobre a pequena comunidade com o pôr do sol.
Quando o breve crepúsculo equatorial foi substituído pela escuridão, Tomas despejou cerca de um terço da garrafa em uma tigela de cabaça e me deu. Todos os índios estavam assistindo. Senti-me como Sócrates entre seus compatriotas atenienses, aceitando a cicuta – ocorreu-me que um dos nomes alternativos que as pessoas da Amazônia peruana deram à ayahuasca era “a pequena morte”. Bebi a poção rapidamente. Tinha um gosto estranho, ligeiramente amargo. Esperei então que o Tomas tomasse a sua vez, mas ele disse que afinal tinha decidido não participar.
Eles me fizeram deitar na plataforma de bambu sob o grande telhado de palha da casa comunal. A aldeia estava silenciosa, exceto pelo chilrear dos grilos e pelos gritos distantes de um macaco bugio nas profundezas da selva.
Enquanto eu olhava para cima na escuridão, linhas fracas de luz apareceram. Eles ficaram mais nítidas, mais intrincadas e explodiram em cores brilhantes. O som vinha de longe, um som como uma cachoeira, que foi ficando cada vez mais forte até encher meus ouvidos.
Apenas alguns minutos antes eu estava decepcionado, certo de que a ayahuasca não faria nenhum efeito sobre mim. Agora o som da água correndo inundava meu cérebro. Minha mandíbula começou a ficar dormente, e a dormência estava subindo para minhas têmporas.
Acima, as linhas fracas tornaram-se mais brilhantes e gradualmente entrelaçadas para formar um dossel semelhante a um mosaico geométrico de vitrais. Os tons violetas brilhantes formavam um teto sempre em expansão acima de mim.
Dentro dessa caverna celestial, ouvi o som da água ficar mais alto e pude ver figuras indistintas envolvidas em movimentos sombrios. À medida que meus olhos pareciam se ajustar à escuridão, a cena em movimento se transformou em algo parecido com uma enorme casa de diversões, um carnaval sobrenatural de demônios. No centro, presidindo as atividades e olhando diretamente para mim, estava uma gigantesca e sorridente cabeça de crocodilo, de cujas mandíbulas cavernosas jorrava uma torrente torrencial de água. Lentamente as águas subiram, assim como o dossel acima delas, até que a cena se metamorfoseou em uma simples dualidade de céu azul acima e mar abaixo. Todas as criaturas haviam desaparecido.
Então, da minha posição perto da superfície da água, comecei a ver dois barcos estranhos flutuando para frente e para trás, flutuando no ar em minha direção, chegando cada vez mais perto. Eles lentamente se combinaram para formar um único navio com uma enorme proa com cabeça de dragão, não muito diferente de um navio viking. A meia nau estava uma vela quadrada. Gradualmente, enquanto o barco flutuava suavemente para frente e para trás acima de mim, ouvi um som rítmico e vi que era uma galera gigante com várias centenas de remos se movendo para frente e para trás em cadência com o som.
Tomei consciência também do canto mais bonito que já ouvi em minha vida, agudo e etéreo, emanando de uma miríade de vozes a bordo da galera. Ao olhar mais de perto para o convés, pude distinguir um grande número de pessoas com cabeças de gaios-azuis e corpos de humanos, não muito diferentes dos deuses com cabeças de pássaros do antigo Egito.
Tomei consciência do meu cérebro. Eu senti – fisicamente – que havia se tornado compartimentada em quatro níveis separados e distintos. Na superfície superior estava o observador e comandante, que estava consciente da condição do meu corpo e era responsável pela tentativa de manter meu coração funcionando. Percebi, mas puramente como espectador, as visões que emanam do que pareciam ser as partes inferiores do meu cérebro. Imediatamente abaixo do nível mais alto, senti uma camada entorpecida, que parecia ter sido posta fora de ação pela droga – simplesmente não estava lá. O próximo nível abaixo era a fonte das minhas visões, incluindo o barco da alma. Agora eu tinha quase certeza de que estava prestes a morrer.
Enquanto eu tentava aceitar meu destino, uma parte ainda mais baixa do meu cérebro começou a transmitir mais visões e informações. Foi-me “dito” que este novo material estava sendo apresentado a mim porque eu estava morrendo e, portanto, “seguro” para receber essas revelações. Esses eram os segredos reservados para os moribundos e os mortos, fui informado.
Eu só podia perceber muito vagamente os doadores desses pensamentos: criaturas reptilianas gigantes repousando preguiçosamente nas profundezas mais baixas da parte de trás do meu cérebro, onde encontrava o topo da coluna vertebral. Eu só podia vê-los vagamente no que pareciam ser profundezas sombrias e escuras. Então eles projetaram uma cena visual na minha frente.
Primeiro eles me mostraram o planeta Terra como era eras atrás, antes que houvesse qualquer vida nele. Eu vi um oceano, terra estéril e um céu azul brilhante. Então manchas pretas caíram do céu às centenas e pousaram na minha frente na paisagem árida. Pude ver que os “pontos” eram na verdade criaturas grandes, brilhantes e pretas com asas curtas semelhantes a pterodáctilos e enormes corpos semelhantes a baleias. Suas cabeças não eram visíveis para mim. Eles caíram, totalmente exaustos de sua viagem, descansando por eras.
Eles me explicaram em uma espécie de linguagem de pensamento que estavam fugindo de algo no espaço. Eles vieram ao planeta Terra para escapar de seu inimigo. As criaturas então me mostraram como haviam criado a vida no planeta para se esconder dentro das inúmeras formas e assim disfarçar sua presença. Na minha frente corria a magnificência da criação e especiação de plantas e animais – centenas de milhões de anos de atividade – ocorreu em uma escala e com uma vivacidade impossível de descrever. Aprendi que as criaturas semelhantes a dragões estavam assim dentro de todas as formas de vida, inclusive do homem. Eles eram os verdadeiros mestres da humanidade e de todo o planeta, eles me disseram. Nós, humanos, éramos apenas os receptáculos e servos dessas criaturas. Por isso podiam falar comigo de dentro de mim.
Essas revelações, brotando das profundezas de minha mente, alternavam-se com visões do barco flutuante, que quase acabara de levar minha alma a bordo. O barco com sua tripulação de convés com cabeça de gaio-azul estava gradualmente se afastando, puxando minha força vital enquanto se dirigia para um grande fiorde ladeado por colinas estéreis e desgastadas. Eu sabia que tinha apenas mais um momento de vida. Estranhamente, eu não tinha medo das pessoas com cabeça de pássaro; eles eram bem-vindos para levar minha alma se pudessem mantê-la. Mas eu temia que de alguma forma minha alma não permanecesse no plano horizontal do fiorde, mas pudesse, através de processos desconhecidos, mas sentidos e temidos, ser adquirida ou readquirida pelos habitantes semelhantes a dragões das profundezas.
De repente, senti minha humanidade distinta, o contraste entre minha espécie e os antigos ancestrais reptilianos. Comecei a lutar contra o retorno aos antigos, que estavam começando ser notados cada vez mais estranhos e possivelmente maus. Cada batida do coração era um grande empreendimento. Eu recorri à ajuda humana. Com um último esforço inimaginável, mal consegui dizer uma palavra aos índios:
“Remédio!”
Eu os vi correndo para fazer um antídoto e sabia que não conseguiriam prepará-lo a tempo. Eu precisava de um guardião que pudesse derrotar dragões, e freneticamente tentei conjurar um ser poderoso para me proteger contra as criaturas alienígenas reptilianas. Um apareceu diante de mim; e nesse momento os índios forçaram minha boca e despejaram o antídoto em mim. Gradualmente, os dragões desapareceram de volta às profundezas; o barco das almas e o fiorde não existiam mais. Eu relaxei com alívio. O antídoto aliviou radicalmente minha condição, mas não me impediu de ter muitas visões adicionais de natureza mais superficial. Estas eram gerenciáveis e agradáveis. Fiz fabulosas viagens à vontade por regiões distantes, até mesmo pela Galáxia; criava uma arquitetura incrível; e empregava demônios com sorrisos sarcásticos para realizar minhas fantasias. Muitas vezes me peguei rindo alto das incongruências de minhas aventuras. Finalmente, eu dormi.
Raios de sol perfuravam os buracos no telhado de palha de palmeira quando acordei. Eu ainda estava deitado na plataforma de bambu e ouvi os sons normais da manhã ao meu redor: os índios conversando, bebês chorando e um galo cantando. Fiquei surpreso ao descobrir que me sentia revigorado e em paz. Enquanto eu estava ali olhando para o belo padrão tecido do telhado, as memórias da noite anterior vagaram pela minha mente. Eu momentaneamente me parei para
Anda me lembrando de tudo peguei meu gravador de uma mochila. Enquanto eu vasculhava a bolsa, vários dos índios me cumprimentaram, sorrindo. Uma velha, esposa de Tomás, me deu uma tigela de peixe e sopa de banana no café da manhã. Tinha um gosto extraordinariamente bom. Então voltei para a plataforma, ansioso para gravar as experiências da minha noite antes que eu esquecesse alguma coisa. O trabalho de recordação foi fácil, exceto por uma parte do transe que eu não conseguia lembrar. Permaneceu em branco, como se uma fita tivesse sido apagada. Lutei por horas para lembrar o que tinha acontecido naquela parte da experiência, e eu praticamente lutei de volta à minha consciência.
O material recalcitrante acabou sendo a comunicação das criaturas semelhantes a dragões, incluindo a revelação de seu papel na evolução da vida neste planeta e sua dominação inata da matéria viva, incluindo o homem. Fiquei muito empolgado em redescobrir esse material e não pude deixar de sentir que não deveria ser capaz de trazê-lo de volta das regiões inferiores da mente. Eu até tinha uma sensação peculiar de medo por minha segurança, porque agora eu possuía um segredo que as criaturas indicaram ser destinado apenas aos moribundos. Imediatamente decidi compartilhar esse conhecimento com outras pessoas para que o “segredo” não residisse apenas em mim e minha vida não estivesse em risco. Coloquei meu motor de popa em uma canoa e parti para uma estação missionária americana próxima.
Cheguei por volta do meio-dia. O casal da missão, Bob e Millie, estava um pouco acima da média dos evangelistas enviados dos Estados Unidos: hospitaleiro, bem-humorado e compassivo. Contei-lhes a minha história. Quando descrevi o réptil com água jorrando de sua boca, eles trocaram olhares, pegaram sua Bíblia e leram para mim a seguinte linha do capítulo 12 do livro do Apocalipse:
E a serpente lançou de sua boca água como um dilúvio.
Eles me explicaram que a palavra “serpente” era sinônimo na Bíblia das palavras “dragão” e “Satanás”. Continuei com minha narrativa. Quando cheguei à parte sobre as criaturas parecidas com dragões fugindo de um inimigo em algum lugar além da Terra e pousando aqui para se esconder de seus perseguidores, Bob e Millie ficaram excitados e novamente me leram mais da mesma passagem no Livro do Apocalipse:
E houve uma guerra no céu: Miguel e seus anjos lutaram contra o dragão; e lutou o dragão e seus anjos. E não prevaleceu; nem foi mais encontrado o seu lugar no céu. E foi precipitado o grande dragão, a antiga serpente, que se chama Diabo e Satanás, que engana todo o mundo; foi precipitado na terra, e os seus anjos com ele.
Ouvi com surpresa e admiração. Os missionários, por sua vez, pareciam estar impressionados com o fato de que um antropólogo ateu, tomando a bebida dos “feiticeiros”, aparentemente poderia ter revelado a ele algo do mesmo material sagrado do Livro do Apocalipse. Quando terminei meu relato, fiquei aliviado por ter compartilhado meu novo conhecimento, mas também estava exausto. Adormeci na cama dos missionários, deixando-os continuar sua discussão sobre a experiência.
Naquela noite, ao voltar para a aldeia em minha canoa, minha cabeça começou a latejar no ritmo do barulho do motor de popa; Achei que estava ficando louco; Eu tive que enfiar os dedos nos ouvidos para evitar a sensação. Dormi bem, mas no dia seguinte notei uma dormência ou pressão na minha cabeça.
Agora eu estava ansioso para solicitar uma opinião profissional do mais sobrenatural dos índios, um xamã cego que havia feito muitas excursões ao mundo espiritual com a ajuda da bebida ayahuasca. Parecia apropriado que um cego pudesse ser meu guia para o mundo das trevas. Fui até sua cabana, levando meu caderno comigo, e descrevi minhas visões para ele segmento por segmento. A princípio, contei-lhe apenas os destaques; assim, quando cheguei às criaturas semelhantes a dragões, ignorei sua chegada do espaço e apenas disse: “Havia esses animais pretos gigantes, algo como grandes morcegos, mais compridos que o comprimento desta casa, que diziam que eram os verdadeiros senhores do mundo.” Não há palavra para dragão em Conibo, então “morcego gigante” foi o mais próximo que pude chegar para descrever o que tinha visto.
Ele olhou para mim com seus olhos cegos, e disse com um sorriso, “Oh, eles estão sempre dizendo isso. Mas eles são apenas os Mestres das Trevas Exteriores.”
Ele acenou com a mão casualmente em direção ao céu. Senti um calafrio na parte inferior da espinha, pois ainda não havia contado a ele que os tinha visto, em meu transe, vindo do espaço sideral. Fiquei atordoado. O que eu havia experimentado já era familiar para esse xamã cego e descalço. Conhecido por ele por suas próprias explorações do mesmo mundo oculto no qual eu me aventurara. A partir desse momento decidi aprender tudo o que pudesse sobre o xamanismo.
E houve algo mais que me encorajou em minha nova busca. Depois que contei toda a minha experiência, ele me disse que não conhecia ninguém que tivesse encontrado e aprendido tanto em sua primeira viagem de ayahuasca.
“Você certamente pode ser um mestre xamã”, disse ele.
