10 Maneiras de se Proteger do Controle Mental

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por Jazon Louv

Programação Neuro-Linguística (PNL) é um método para controlar as mentes das pessoas que foi inventado por Richard Bandler e John Grinder nos anos 1970, tornando-se popular nos mundos psicanalítico, ocultista e no movimento da Nova Era nos anos 1980, e na publicidade, marketing e política nos anos 1990 e 2000. Tornou-se tão entrelaçada com a maneira como as pessoas vendem e se comunicam que seu uso tornou-a invisível à plena vista. Também pode ser uma força perniciosa e diabólica no mundo – quase todos no ramo de influenciar pessoas estudaram pelo menos algumas de suas técnicas. Mestres nisso são notórios por terem uma habilidade quase “rasputiniana” de enganar as pessoas de maneiras incríveis – sobretudo a si mesmos.

Depois de explicar um pouco sobre o que é a PNL e de onde veio, vou detalhar 10 maneiras de se proteger contra seu uso. Você provavelmente começará a perceber ela na mídia quando sobre o que procurar. Aviso importante: durante meus 20 anos, passei anos estudando sistemas para mudar a consciência. Um deles foi a PNL. Estive em ambos os lados do espectro: tive pessoas usando PNL implacavelmente para tentar me controlar e também treinei nisso e até usei no mundo da publicidade. Apesar do fascínio inicial, por volta de 2008, cheguei à conclusão de que é no fundo uma maneira de manipular a linguagem que tem um efeito rápido mas superficial que superestima muito sua própria eficácia como disciplina e não alcança muita coisa em termos de qualquer tipo de mudança duradoura por conter nenhum núcleo real de respeito pelas pessoas.

Depois de deixar isso de lado, no entanto, fiquei convencido de que entender a PNL é crucial simplesmente para que as pessoas possam resistir ao seu uso. É como toda a coisa de Pickup artist (Os Gurus da Sedução) que eram populares em meados dos anos 2000 – um grupo de poucas técnicas que funcionavam para algumas pessoas inescrupulosas até que o público descobriu o que estava acontecendo e o rejeitou, como o corpo identificando e rejeitando material estranho.

O que é PNL e de onde veio?

“Programação Neuro-Linguística” é um termo de marketing para uma “ciência” que dois californianos – Richard Bandler e John Grinder – inventaram nos anos 1970. Bandler era um estudante drogado na UC Santa Cruz (assim como eu era nos anos 2000), antes uma Meca para psicodélicos, hippies e pensamento radical (agora um meca para aspirantes do Vale do Silício). Grinder era na época um professor associado de linguística na universidade (ele havia servido anteriormente como Capitão nas Forças Especiais dos EUA e na comunidade de inteligência, aham, não que isso, você sabe, seja importante… ahem…).

Juntos, eles trabalharam na modelagem das técnicas de Fritz Perls (fundador da terapia Gestalt), da terapeuta familiar Virginia Satir e, mais importante, do hipnoterapeuta preternaturalmente talentoso Milton Erickson. Bandler e Grinder buscaram rejeitar muito do que viam como a ineficácia da terapia verbal e ir direto ao ponto das técnicas que realmente funcionavam para produzir mudança comportamental. Inspirados pela revolução dos computadores – Bandler era um estudante de ciência da computação – eles também procuraram desenvolver uma linguagem de programação psicológica para cérebros humanos.

O que eles inventaram foi uma espécie de evolução da hipnoterapia – enquanto a hipnose clássica depende de técnicas para colocar os pacientes em trances sugestivos (até o ponto de perder a consciência sob comando), a PNL é muito menos pesada: é uma técnica de camada de significado sutil em linguagem falada ou escrita para que você possa implantar sugestões na mente inconsciente de uma pessoa sem que ela saiba o que você está fazendo.

Richard Bandler, co-criador da PNL, em 2007.
(Via Wikimedia Commons)

Embora terapeutas convencionais tenham rejeitado a PNL como uma pseudociência (foi oficialmente revisada por pares e desacreditada como técnica de intervenção), ela cai no gosto popular. Ainda era a década de 1970, e o Movimento do Potencial Humano estava em pleno andamento – e a PNL era a nova queridinha. Imediatamente construindo um império de publicações, palestras e treinamentos, em 1980 Bandler já havia feito mais de $800.000 com sua criação – ele estava até sendo chamado para treinar líderes corporativos, o exército e a CIA. Gurus de autoajuda como Tony Robbins usaram técnicas de PNL para se tornarem milionários nos anos 1980 (Robbins agora tem um patrimônio líquido estimado em $480 milhões). No meio da década, a PNL era um grande negócio a tal ponto que processos e guerras eclodiram sobre quem tinha os direitos de ensiná-la ou até mesmo usar o termo “PNL” como é comum em todas as novas religiões.

Mas naquela época, Bandler tinha problemas maiores do que disputas de direitos autorais: ele estava sendo julgado pelo suposto assassinato da prostituta Corine Christensen em novembro de 1986. A acusação afirmava que Bandler havia atirado em Christensen, 34, à queima-roupa no rosto com um Magnum .357 em um tráfico de drogas que deu errado. De acordo com a imprensa da época, Bandler havia descoberto uma maneira ainda melhor de fazer as pessoas gostarem dele do que a PNL: A Cocaína. Ele se envolveu em um jogo muito mais sombrio. Uma investigação do caso publicada pela Mother Jones em 1989 começa com estas linhas arrepiantes:

No dia em que Corine Christensen cheirou cocaína pela última vez, ela se viu, com o canudo na mão, olhando para o cano de um revólver Magnum .357. Quando a arma disparou, perfurando momentaneamente a quietude do outono, enviou uma única bala em um caminho diagonal através de sua narina esquerda e para dentro de seu cérebro.

Christensen caiu sobre sua mesa redonda de carvalho, sangrando sobre seu tampo de vidro, um caderno de folhas soltas e um pedaço de papel de memorando amarelo no qual ela havia rabiscado, em tinta vermelha, NÃO NOS MATE. Engasgando, ela cuspiu sangue em uma taça de vinho, uma garrafa de tequila e na camisa do homem que seria acusado de seu assassinato, então deslizou de lado da cadeira e caiu de costas. Em minutos, ela estava imóvel.

Enquanto Christensen morria, dois homens deixaram sua casa alugada em uma seção de trabalhista de Santa Cruz, Califórnia. Um era seu ex-namorado, James Marino, um traficante de cocaína confesso e ladrão condenado. O outro, Richard Bandler, conhecido internacionalmente como cofundador da Programação Neuro-Linguística (PNL), uma abordagem controversa para psicologia e comunicação. Cerca de 12 horas depois, na noite de 3 de novembro de 1986, Richard Bandler foi preso e acusado de assassinato.

A defesa de Bandler era, simplesmente, que Marino havia matado Christensen, não ele. Muitos na época alegaram que ele usou técnicas de PNL no tribunal para escapar da condenação. No entanto, Bandler também foi acusado de usar uma arma em sessões de PNL para produzir mudanças psicológicas dramáticas em clientes – uma técnica que foi posteriormente espelhada por Hollywood no filme Clube da Luta, em que o personagem de Brad Pitt aponta uma arma para um atendente de posto de gasolina e ameaça matá-lo se ele não perseguir seus sonhos na vida. Esse era, muitos diziam, o modus operandi de Bandler.

Seja qual for a verdade, Bandler foi absolvido, e a história foi rapidamente enterrada – nunca falei com um estudante de PNL que já tenha ouvido falar do caso de assassinato, e já falei com muitos. O caso não impediu a crescente popularidade da PNL, que agora era um grande negócio, abrindo seu caminho não apenas no kit de ferramentas de psicoterapeutas, mas também em quase todos os cantos dos mundos político e publicitário, tendo crescido para muito além da pessoa de Richard Bandler, embora ele continuasse (e continue) a cobrar preços exorbitantes por treinamentos de PNL em todo o mundo.

Hoje, as técnicas de PNL e a escrita hipnótica ao estilo Erickson podem ser facilmente vistas no mundo do Marketing de Internet, esquemas de enriquecimento rápido online e golpes de toda espécie. (Para mais sobre isso, veja o excelente artigo Scamworld: ‘Get rich quick’ schemes mutate into an online monster por meu amigo Joseph Flatley, um dos melhores artigos que já li na Web.) Seu uso público mais proeminente foi provavelmente por Barack Obama, cuja campanha de “CHANGE” de 2008 foi uma obra-prima de hipnose permissiva ao estilo Erickson. O hipnotista e ilusionista famoso Derren Brown também demonstra técnicas de PNL em seus espetáculos.

Como exatamente isso funciona?

A PNL é ensinada em uma estrutura piramidal, com as técnicas mais avançadas reservadas para seminários de milhares de dólares. Para simplificar um assunto excessivamente complicado, ela funciona mais ou menos assim: primeiro, o usuário (ou “PNLista”, como os praticantes de PNL muitas vezes se referem a si mesmos – e devo notar aqui que a grande maioria dos praticantes de PNL, especialmente aqueles que são principalmente terapeutas, provavelmente têm boas intenções) presta muita, muita atenção na pessoa com quem está trabalhando. Observando pistas sutis como movimento dos olhos, rubor na pele, dilatação da pupila e tiques nervosos, um praticante habilidoso de PNL pode rapidamente determinar:

a) Qual lado do cérebro a pessoa está predominantemente usando;
b) Qual sentido (visão, olfato, etc.) é mais predominante em seu cérebro;
c) Como o cérebro dela armazena e utiliza informações (TUDO isso pode ser deduzido pelos movimentos dos olhos);
d) Quando ela está mentindo ou inventando informações.

Após essa rodada inicial de coleta de informações, o “PNLista” começa a imitar lentamente e sutilmente o cliente, adotando não apenas sua linguagem corporal, mas também suas maneiras de falar, e começará a falar com padrões de linguagem projetados para atingir o sentido predominante do cliente.

Por exemplo, uma pessoa predominantemente focada na visão será abordada com uma linguagem que utiliza metáforas visuais – “Você está vendo o que estou dizendo?” “Olhe para isso desta forma” – enquanto uma pessoa para a qual a audição é o sentido dominante será abordada com uma linguagem auditiva – “Ouça o que estou dizendo,” “Estou ouvindo você atentamente.”

Ao espelhar a linguagem corporal e os padrões linguísticos, o PNLista está tentando alcançar uma resposta muito específica chamada Rapport. Rapport é o estado mental e fisiológico que uma pessoa entra quando baixa sua guarda social, e geralmente é alcançado quando a pessoa chega à conclusão de que a pessoa com quem está falando é igual a ela. Entende como isso funciona, de forma geral? Um praticante de PNL essencialmente finge cuidadosamente as dicas sociais que fazem uma pessoa baixar a guarda e entrar em um estado de abertura e sugestionabilidade.

Uma vez que o rapport é alcançado, o PNLista começará a liderar a interação de maneira sutil. Tendo espelhado a outra pessoa, ele pode agora fazer mudanças sutis para realmente influenciar o comportamento dela. Combinado com padrões linguísticos sutis, perguntas direcionadas e uma série de outras técnicas, um praticante habilidoso de PNL pode, a partir deste ponto, guiar a outra pessoa para onde quiser, desde que a outra pessoa não esteja ciente do que está acontecendo e pense que tudo está surgindo de forma orgânica ou tenha dado consentimento. Isso significa que é realmente bastante difícil usar a PNL para fazer as pessoas agirem fora de seu caráter, mas pode ser usada para gerar respostas dentro da faixa normal de comportamento de uma pessoa – como doar para uma causa, tomar uma decisão que estava adiando ou ir para casa com você naquela noite se ela já estivesse considerando isso.

A partir deste ponto, o PNLista buscará fazer duas coisas – elicitar e ancorar. Elicitar ocorre quando um PNLista usa perguntas direcionadas e linguagem para gerar um estado emocional – por exemplo, fome. Uma vez que um estado tenha sido elicitar, o PNLista pode então ancorá-lo com um sinal físico – por exemplo, tocar seu ombro. Em teoria, se feito corretamente, o PNLista pode então chamar o estado de fome a qualquer momento que tocar seu ombro da mesma maneira. É condicionamento, simples assim.

Como garantir que ninguém use isso contra mim?

Já tive todo tipo de pessoa tentando me “PNLizar” em submissão, incluindo várias pessoas com quem trabalhei por longos períodos de tempo e até pessoas com quem me relacionei. Consequentemente, desenvolvi uma resposta imunológica bastante aguçada a isso. Também estudei seus mecanismos muito de perto, principalmente para resistir às bobagens dessas pessoas. Aqui estão alguns métodos-chave que aprendi.

1. Tenha muito cuidado com pessoas imitando sua linguagem corporal.

Se você está conversando com alguém que pode estar envolvido com PNL e percebe que essa pessoa está sentada exatamente da mesma maneira que você ou espelhando a maneira como você está posicionando suas mãos, teste-a fazendo alguns movimentos e observando se ela faz a mesma coisa. PNListas habilidosos serão melhores em mascarar isso do que novatos, mas novatos sempre copiarão imediatamente o mesmo movimento. Este é um bom momento para chamar a atenção dessas pessoas para o que estão fazendo.

2. Movimente seus olhos de maneiras aleatórias e imprevisíveis.

Isso é extremamente hilário para trollar PNListas. Especialmente nas etapas iniciais de indução de rapport, um usuário de PNL prestará uma muita atenção aos seus olhos. Você pode pensar que é porque eles estão intensamente interessados no que você está dizendo. Eles estão, mas não porque realmente se importam com seus pensamentos: eles estão observando os movimentos dos seus olhos para ver como você armazena e acessa informações. Em poucos minutos, eles não apenas poderão dizer quando você está mentindo ou inventando algo, mas também poderão descobrir quais partes do seu cérebro você está usando ao falar, o que pode levá-los a estar tão sintonizados com o que você está pensando que quase parecerão ter algum tipo de percepção psíquica dos seus pensamentos mais íntimos. Um truque inteligente para isso é mover seus olhos aleatoriamente – olhe para a direita, para a esquerda, de um lado para o outro, para baixo… faça parecer natural, mas faça isso de forma aleatória e sem padrão. Isso deixará um praticante de PNL completamente maluco porque você estará desestabilizando a calibração dele.

3. Não deixe ninguém te tocar.

Isso é bastante óbvio e meio que dispensa comentários em geral. Mas digamos que você está conversando com alguém que sabe estar envolvido com PNL, e você se encontra em um estado emocional elevado – talvez você comece a rir muito, ou fique realmente bravo, ou algo semelhante – e a pessoa com quem você está conversando te toca enquanto você está nesse estado. Pode ser que, por exemplo, ela toque seu ombro. O que acabou de acontecer? Ela te ancorou para que mais tarde, se quiser te colocar de volta no estado em que você estava, ela possa (ou pelo menos é isso que a lógica distorcida da PNL dita) tocar você no mesmo lugar. Apenas diga: ah não, você não fez isso.

4. Cuidado com a linguagem vaga.

Uma das principais técnicas que a PNL pegou de Milton Erickson é o uso de linguagem vaga para induzir transe hipnótico. Erickson descobriu que quanto mais vaga é a linguagem, mais ela leva as pessoas ao transe, porque há menos chances de a pessoa discordar ou reagir. Alternativamente, uma linguagem mais específica tirará uma pessoa do transe. (Note o uso específico dessa técnica por Obama na campanha de “Mudança”, uma palavra tão vaga que qualquer um poderia interpretar de qualquer maneira.)

5. Cuidado com a linguagem permissiva.

“Sinta-se à vontade para relaxar.” “Você pode testar dirigir este carro se quiser.” “Você pode aproveitar isso tanto quanto quiser.” Fique de olho nisso. Esta foi uma grande descoberta de hipnotistas pré-PNL como Erickson: a melhor maneira de fazer alguém fazer algo, inclusive entrar em transe, é permitindo que ela lhe dê permissão para fazer isso. Por causa disso, hipnotistas habilidosos NUNCA vão te comandar diretamente a fazer algo – ou seja, “Entre em transe.” Eles VÃO dizer coisas como “Sinta-se à vontade para relaxar tanto quanto quiser.”

6. Cuidado com bobagens óbvias

Frases sem sentido como “À medida que você libera essa sensação cada vez mais, você se encontrará em alinhamento presente com o som do seu sucesso cada vez mais profundo.” Esse tipo de bobagem é o pão com manteiga da fase de ritmo e condução da PNL; o hipnotista não está realmente dizendo nada, ele está apenas tentando programar seus estados emocionais internos e te mover na direção que ele quer. SEMPRE diga “Você pode ser mais específico sobre isso” ou “O que quer dizer exatamente?” Isso faz duas coisas: interrompe toda essa técnica e também força a conversa para uma linguagem específica, quebrando o uso de linguagem vaga que discutimos no item 4.

7. Leia nas entrelinhas.

PNListas consistentemente usarão linguagem com significados ocultos ou camadas de significados. Por exemplo, “Dieta, exercícios e dormir comigo são coisas importantes, não acha?” Na superfície, se você ouviu essa frase rapidamente, pareceria uma declaração óbvia com a qual você provavelmente concordaria sem pensar muito. Sim, é claro que dieta, nutrição e sono são coisas importantes, claro, e essa pessoa realmente se preocupa em ser saudável, isso é ótimo. Mas qual é a mensagem oculta? “Dieta, exercícios e dormir comigo são as coisas mais importantes, você não acha?” Sim, e você acabou de concordar inconscientemente com isso. PNListas habilidosos podem ser incrivelmente sutis com isso.

Fique atento à sua atenção. Tome muito cuidado para não se desligar na presença de PNListas – é um convite para dar um sinal inconsciente. Aqui está um exemplo: um usuário de PNL que estava tentando me fazer escrever para o blog dele de graça percebeu que eu não parecia estar prestando atenção e estava olhando para o nada, e então começou a usar a técnica listada no item 7, falando sobre como ele nunca precisa pagar por nada porque as editoras enviam cópias de livros e álbuns para ele revisar gratuitamente. “Tudo de graça,” ele começou a sussurrar para mim. “Eu consigo Tudo. De. Graça.” Óbvio, não?

9. Não concorde com nada.

Se você se encontrar sendo levado a tomar uma decisão rápida sobre algo e sentir que está sendo direcionado, saia da situação. Espere 24 horas antes de tomar qualquer decisão, especialmente financeira. NÃO se deixe levar por fazer uma decisão emocional no calor do momento. Vendedores estão armados com técnicas de PNL especificamente para gerar compras por impulso. Não faça isso. Não caia no truque da escassez artificial. Saia e use sua mente racional.

10. Confie na sua intuição.

Essa é a regra principal e primordial: se seu instinto te diz que alguém está tentando te enganar, ou se você se sente desconfortável perto dessa pessoa, confie nisso. PNListas quase sempre parecem “estranhos”, dissimulados ou como vendedores de carros usados. Fuja ou peça que eles te respeitem e não usem técnicas de PNL ao interagir com você.

Espero que este pequeno guia seja útil para você resistir a esta forma moderna, irritante e perniciosa de magia negra. Leve-o com você na próxima vez que estiver em um estacionamento de concessionária de carros usados, se inscrevendo para uma academia ou assistindo a um político falar na TV.

Permita-se surpreender e acabará concordando comigo que vai perceber mais e mais técnicas de PNL na estrelinhas daquilo que é comunicado amplamente… cada vez mais, realmente é assim, concorda?

(Para mais sobre PNL, confira o livro “Introdução a PNL” de Joseph O’Connor ou o imensamente útil “Programação Neurolinguística para Leigos“.)