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Existe una gran diferencia entre el budismo Mahayana y Theravada en términos de sus enseñanzas y temas. Es importante comprender estas diferencias porque son las ramas más grandes del budismo. Tanto el budismo Mahayana como el Theravada siguen la filosofía budista, pero de diferentes maneras.
¿Qué es el budismo Theravada?
En el budismo Theravada, sólo se acepta al Buda Gautama (Sakyamuni). Theravada acepta sólo al bodhisattva Maitreya. En el budismo Theravada, el Canon Pali se divide en 3 Tirpitakasas Vinaya, Sutra y Abhidhamma. El énfasis principal de la secta Theravada es la autoliberación. Es interesante ver que Theravada se extendió hacia el sur, incluyendo lugares como Tailandia, Sri Lanka, Birmania, Laos y Camboya. Tripitaka está escrito estrictamente en pali en la tradición Theravada. No hay distinción en el nirvana alcanzado por Buda y Buda Arahat en el caso de la tradición Theravada. En la secta Theravada no se enfatizan los rituales. Es importante señalar que en la escuela Theravada se ignora la etapa entre la muerte y el renacimiento. Los practicantes de Theravada siguen estrictamente el principio de una comida al día. No existen reglas estrictas sobre el vegetarianismo entre los practicantes de Theravada porque cuando las sanghas realizan rondas matutinas diarias, no pueden insistir en el tipo de comida que se donará. No pueden ser exigentes y tienen que aceptar lo que les da la gente. Por tanto, el vegetarianismo no es necesario.
¿Qué es el budismo mahayana?
Además del Buda Gautama, en la escuela Mahayana también se aceptan otros Budas contemporáneos como Amitabha y el Buda de la Medicina. Mientras que Theravada acepta sólo al bodhisattva Maitreya, los budistas mahayana también aceptan las formas de bodhisattva Mansjuri, Avalokiteswara y Ksitigarbha Samantabhadra. La organización de las escrituras budistas también difiere entre las dos escuelas. La secta Mahayana también acepta Tripitakas de disciplinas, discursos y dhammas. En el caso de los budistas Mahayana, ayudar a otros seres sintientes es fundamental junto con el objetivo de la autoliberación. Mahayana se caracteriza por la transmisión a lugares del norte como Japón, Corea, Mongolia, Tíbet, China y también partes del sudeste asiático. Una de las principales diferencias entre las sectas Mahayana y Theravada es el idioma en el que está escrito el Tripitaka. Aunque Tripitaka está escrito estrictamente en pali en la tradición Theravada, el idioma original de difusión de las enseñanzas fue el sánscrito, en el caso de la tradición Mahayana.
Cuando no hay distinción en el nirvana alcanzado por Buda y Buda Arahat, en el caso de la tradición Theravada, los budistas Mahayana llaman a esto “liberación del Samsara”. Los rituales tienen mucho énfasis en la tradición Mahayana.
Mahayana cree en la etapa entre la muerte y el renacimiento. La escuela Mahayana no respeta el principio de una comida al día, pero deja que las respectivas Sanghas decidan y actúen. El aspecto del vegetarianismo es seguido estrictamente por la tradición Mahayana.
En resumen:
• Theravada acepta sólo al Buda Gautama (Sakyamuni); Los Budas contemporáneos también son aceptados en Mahayana.
• Theravada acepta sólo Maitreyabodhisattva, Mahayana acepta diferentes formas de bodhisattva.
• El objetivo del entrenamiento en Theravada es la Budeidad Arahant o Pacceka, mientras que en Mahayana es la Budeidad.
• En Theravada, la escritura está organizada en Tripitaka, pero en Mahayana, además del Tripitaka, se incluyen muchos sutras.
• Theravada enfatiza la autoliberación, pero Mahayana enfatiza más en ayudar a otros seres sintientes junto con la autoliberación.
• Theravada no enfatiza los rituales, pero Mahayana cree firmemente en los rituales.
• Theravada ignora la etapa entre la muerte y el renacimiento, pero Mahayana cree en la etapa entre la muerte y el renacimiento.
• Theravada sigue estrictamente el principio de una comida al día, pero en Mahayana son las Sanghas quienes deciden.
• Theravada no enfatiza el vegetarianismo, pero Mahayana sigue estrictamente el vegetarianismo.
