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El hombre lobo es uno de los varios monstruos asociados con el vampiro en la mente popular. Esta relación se estableció en gran medida en la década de 30 con la producción de dos películas sobre hombres lobo por parte de Universal Pictures, y la inclusión del hombre lobo y el vampiro juntos en tres películas durante la década de 40. Por definición, un hombre lobo es un ser humano que en varias ocasiones (generalmente en luna llena), voluntaria o involuntariamente se transforma en un lobo o una criatura parecida a un lobo, adquiriendo sus características, especialmente su ferocidad. Estrechamente ligada a los hombres lobo había una enfermedad, la licantropía, en la que las personas creían que se estaban transformando en hombres lobo, cuando en realidad no era así.
Se ha relacionado que los hombres lobo y los vampiros coexisten uno al lado del otro en las mitologías de muchas culturas, pero tienen una relación especial con el área del sur de los Balcanes, donde se origina gran parte de la mitología vampírica. Esta relación fue particularmente evidente en el uso del término vrykolokas (un término utilizado en muchas lenguas eslavas) para describir a los vampiros en los últimos siglos en Grecia. En los relatos de los vrykolokas de los países del sur de los Balcanes había cierta confusión sobre el significado de la palabra. A principios del siglo XX, el investigador pionero Freidrich Krauss, que trabajaba en Bosnia, concluyó que el vrykolokas (vukudlak, en Bosnia) era un hombre lobo (es decir, un hombre o una mujer que se transformaba en lobo y atacaba al ganado).
Investigadores más recientes como Harry Senn y Jan L. Perkowski han argumentado que la palabra vrykolokas deriva de una antigua palabra eslava relacionada con el ritual de usar pieles de lobo entre las tribus eslavas durante el primer milenio de la era cristiana. Anteriormente, Mircea Eliade había observado que los dacios, el pueblo que habitaba la región hoy conocida como Rumania y cuyo nombre significa “lobo”, transformaban ritualmente a sus jóvenes guerreros vistiéndolos con piel de lobo y realizando la mímica adecuada. El historiador Heródoto describió este comportamiento entre los primeros pueblos de los Balcanes del sur. En aquella época, el lobo era admirado como animal guerrero. Senn observó que durante los primeros siglos del segundo milenio el papel del lobo cambió de uno de admiración a uno de miedo. El lobo se convirtió en una amenaza para la comunidad porque atacaba a personas y ganado.
En el transcurso de los primeros siglos del segundo milenio, el uso del término vrykolokas perdió su significado ritual (cuando la imagen del lobo cambió y el ritual mismo desapareció). Según Senn, el punto de referencia de los vrykolokas se transfirió al vampiro. En los Balcanes del sur (Rumania, Serbia, Croacia, Grecia, etc…), reemplazó el antiguo término por vampiro. Perkowski enfatizó que hubo un paso intermedio en el que el término adquirió una referencia mitológica a un ser que perseguía las nubes y devoraba la luna (Agnes Murgoci, trabajando en Rumania durante la década de 20, descubrió continuas referencias a este significado de vrykolokas). Se produjo una nueva transición en el siglo XVI, más o menos en la época en que vrykolokas empezó a referirse a los vampiros. Este significado luego se extendió a través de los Balcanes hasta Grecia. Perkowski argumentó además que el término nunca se refirió al hombre lobo, como han sugerido Krauss y otros. Entre los rumanos modernos existe una criatura parecida a un lobo, el tricolici (o pricolici), un hombre que puede tomar la forma de un cerdo, un perro o, menos frecuentemente, la de un lobo.
La creencia en los hombres lobo aparentemente alcanzó su punto máximo en Europa durante la Edad Media. Aunque muchos se negaron a creer que existían los hombres lobo, muchos creían que la licantropía era causada por el diablo. Los primeros cazadores de brujas, James Sprenger y Heinrich Kramer, autores en 1486 del libro Malleus Maleficarum, “El martillo de las brujas”, que iniciaría la gran caza en los dos siglos siguientes, declararon que la transformación del hombre en lobo era imposible. . Creían que las brujas y hechiceras podían hacer creer a una persona que se había transformado en lobo. Sin embargo, hubo varios juicios contra personas acusadas de “hombre lobo”.
El vampiro y el hombre lobo parecen haber aparecido juntos por primera vez en la pantalla en El regreso del vampiro (1943), la película de Bela Lugosi realizada para Columbia Pictures. Universal reunió al vampiro (Drácula) y al Hombre Lobo (personaje interpretado por Lon Chaney Jr.) en tres películas de la década de 40: La casa de Frankenstein (1944), La casa de Drácula (1945) y Abbot y Costello conocen a Frankenstein (1948). . En la primera película, Chaney busca una cura para su enfermedad, que finalmente encuentra en la segunda película. En la tercera película, a modo de broma, el Hombre Lobo se unió al equipo de comedia para evitar que Drácula (Lugosi) trasplantara el cerebro de Costello al monstruo de Frankenstein. Siguieron otras películas de hombres lobo, en 1961 Hammer Films hizo la película La maldición del hombre lobo, dirigida por Terence Fischer, quien había hecho El horror de Drácula unos años antes. Hammer, al igual que Universal, nunca intentó combinar a Drácula y el hombre lobo en la misma película.
En la televisión. Dos criaturas se unieron en la serie Dark Shadows con un nuevo personaje llamado Quentin. A lo largo de la historia, fue maldecido a convertirse en un hombre lobo, y la primera transformación ocurrió en el Capítulo 752. Al principio, Quentin y Barnabas Collins, el personaje vampírico, eran enemigos y trataban de eliminarse entre sí. Sin embargo, entendieron que padecían la misma enfermedad y comenzaron a trabajar juntos.
El siguiente intento de unir a los dos personajes ocurrió en 1970 con Werewolf vs. Mujer Vampiro, de una serie que presentaba a Paul Naschy como el Conde Waldemar Daninsky (el hombre lobo) con la vampira/bruja Condessa Waldessa como su oponente. Un vampiro apareció en la quinta secuela de Howling (serie de películas de hombres lobo). En Howling IV: The Freaks (1990), el vampiro secuestra al hombre lobo para que le sirva de atracción en su espectáculo de excentricidad. El tema del hombre lobo también fue evidente en El perro de Drácula (1977), la historia de un perro vampiro suelto en Los Ángeles.
El libro de los vampiros, la enciclopedia de los muertos vivientes – J. Gordon Melton
