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O famoso cientista Sir Isaac Newton foi um alquimista praticante que escreveu mais sobre alquimia do que sobre qualquer outro assunto. No entanto, a maioria de suas obras alquímicas nunca foi publicada, porque após sua morte em 1727, a Royal Society as considerou “impróprias para impressão”. Hoje, todos os seu biógrafos concordam que Newton se considerava antes de tudo um alquimista e que a inspiração para suas leis da luz e teoria da gravidade veio de seu trabalho alquímico.
Newton acreditava que a alquimia se originou com Thoth e que os visitantes sobrenaturais do antigo Egito a deram à humanidade. Ele preparou sua própria tradução pessoal da Tábua de Esmeralda e a manteve escondida em segurança em seu laboratório. Quando trabalhou em seus experimentos de alquimia, Newton exigiu total sigilo. “Ele raramente ia para a cama antes das cinco ou seis da manhã”, disse um de seus servos de seu trabalho de alquimia, “especialmente na primavera, época em que costumava empregar cerca de seis semanas em seu laboratório, o fogo e escassamente saia de noite ou dia Qual poderia ser seu objetivo, não consegui penetrar.”
Newton sempre teve medo de que os segredos da alquimia vazassem para o mundo e causassem terríveis consequências políticas e sociais, porque segundo ele humanidade não estava pronta para tal poder. Em 1676, depois que o colega alquimista Robert Boyle anunciou a descoberta de um “mercúrio especial” que se tornava quente e brilhava quando misturado com ouro, Newton ficou aterrorizado por Boyle ter revelado demais. Ele lhe escreveu uma carta advertindo-o a manter tudo sobre alquimia em segredo:
“Sua descoberta pode ser uma entrada para algo mais nobre que não deve ser comunicado sem imenso dano ao mundo, se houver alguma verdade nos escritos herméticos ” Newton escreveu a Boyle, “portanto, não questiono nada além de que a grande sabedoria do nobre Autor o levará a um alto silêncio – existem outras coisas além da transmutação de metais, que ninguém, exceto os filósofos herméticos, entendem”.
Newton era um verdadeiro adepto da alquimia que reverenciava o padrão divino mencionado na Tábua de Esmeralda, enquanto Boyle fazia parte de uma nova geração de alquimistas materialistas que negavam a existência de forças ocultas, correspondências, sincronicidades e influências invisíveis de qualquer tipo na natureza.
O trabalho ao longo da vida de Newton na alquimia concentrou-se no antimônio, um metal quebradiço, cinza-aço que mancha até um acabamento preto, que geralmente esconde seu brilho metálico prateado. É conhecido na alquimia como o “Dragão Negro”. Newton ficou fascinado com o Regulus do antimônio, que é uma forma cristalina em forma de estrela produzida ao aquecer minério de antimônio a altas temperaturas.
Regulus do Antimônio
A palavra antimônio vem das palavras gregas anti monos, que significa “não sozinho”, porque é um minério frequentemente encontrado combinado com outros metais. Mas há uma lenda interessante de que o metal foi realmente nomeado pelo alquimista alemão do século XIV Basil Valentine. Segundo a história, Valentim secretamente adicionou o metal em pó à comida dos monges dominicanos para estudar seus efeitos em humanos. Um emético natural, o antimônio fez os monges vomitarem e sofrerem de náusea severa, então Valentim nomeou o metal após as palavras latinas anti mony, que significa “anti-monges”. A tintura de antimônio foi usada na Idade Média para tratar doenças venéreas
Se o antimônio for suficientemente purificado, ele forma cristais longos e finos, que, durante o resfriamento, formam ramificações triangulares em torno de um ponto central que se parece com uma estrela prateada brilhante. Os alquimistas nomearam essa assinatura particular de antimônio em homenagem a Regulus, a brilhante estrela dupla no coração da constelação de Leão. O nome é derivado do latim regulus, que significa rei menor. O regulus do antimônio combina-se prontamente com o ouro.
Newton acreditava que o espírito do Dragão Negro de antimônio foi purificado e liberado durante a criação de seu regulus. Ele sentia que a consciência do alquimista desempenhou um papel importante na captura dessa poderosa presença escondida no mental negro. “Em um dia claro, sem nuvens e sem vento, o regulus se tornará estrelado com bastante facilidade quando você estiver pronto e suficientemente habilidoso no processo”, escreveu ele, “o tempo claro ajuda consideravelmente, mas a liga entre os metais e o operador também ajuda ”
Na assinatura estelar do antimônio, Newton encontrou a possibilidade de obter conhecimento cósmico dos espíritos dos metais. Ele passou a criar o regulus de ferro e o regulus de prata e os usou como espelhos refletores em um telescópio para espiar profundamente no espaço. Finalmente, Newton aplicou mercúrio três vezes destilado à régua de prata para obter o espelho refletor mais perfeito já usado em telescópios. Talvez a crença de Newton de que o regulus dos metais pudesse fornecer informações sobre o universo tenha se concretizado. Nessa época, ele começou a publicar seus trabalhos inovadores sobre a natureza da luz e da gravidade.
Em meados da década de 1670, Newton compôs um longo tratado intitulado The Clovis (A Chave), que foi o culminar de anos de experimentação com o regulus do antimônio. Ele finalmente admitiu que havia transmutado o antimônio no tão procurado Mercúrio Filosófico que faria o ouro se multiplicar e crescer. “Sei do que escrevo”, disse Newton, “pois tenho no fogo vários vasos com ouro e este Mercúrio Filosófico. Eu tenho um cadinho no fogo com ouro assim dissolvido, mas extrinsecamente e intrinsecamente em um Mercúrio tão vivo e móvel quanto qualquer mercúrio encontrado no mundo que faz com que o ouro comece a inchar, a inchar, a apodrecer e a brotar em brotos e galhos, mudando de cor diariamente, cujas aparências me fascinam todos os dias. Acho que este é um grande segredo da alquimia.”
~Denis Wiliam Hauck (excerto do livro Alquimia para leigos)
