Joana dos Anjos: espetáculo e narcisismo no Convento

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Por Robert Greene.
(Excerto de As Leis da Natureza Humana, 2018)

Em 1627, a prioresa das freiras ursulinas em Loudun, na França, recebeu na casa uma nova irmã, Joana de Belciel (1602-1665). Joana era uma criatura peculiar. Pequena em estatura, tinha um rosto bonito e angelical, mas com um brilho malicioso nos olhos. Em sua casa anterior, ela havia feito muitos inimigos com seu sarcasmo constante. Mas, para a surpresa da prioresa, ao ser transferida para essa nova casa, Joana parecia ter passado por uma transformação. Agora ela agia como uma verdadeira anja, oferecendo-se para ajudar a prioresa em todas as suas tarefas diárias. Além disso, ao receber livros sobre Santa Teresa e misticismo, Joana se envolveu profundamente com o tema. Passava longas horas discutindo questões espirituais com a prioresa. Em poucos meses, tornou-se a especialista da casa em teologia mística. Podia-se vê-la meditando e orando por horas, mais do que qualquer outra irmã. Mais tarde, no mesmo ano, a prioresa foi transferida para outra casa. Profundamente impressionada pelo comportamento de Joana e ignorando os conselhos de outros que não tinham tão boa opinião dela, a prioresa recomendou Joana como sua substituta. Subitamente, com apenas 25 anos, Joana encontrava-se no cargo de chefe das freiras ursulinas em Loudun.

A Injustiça contra Grandier

Vários meses depois, as irmãs de Loudun começaram a ouvir histórias muito estranhas vindas de Joana. Ela relatava uma série de sonhos em que um padre local, Urbain Grandier, a visitava e a agredia fisicamente. Os sonhos tornavam-se cada vez mais eróticos e violentos.

O estranho era que, antes desses sonhos, Joana havia convidado Grandier para ser o diretor da casa ursulina, mas ele educadamente recusara. Em Loudun, os moradores consideravam Grandier um sedutor galante de jovens. Seriam os sonhos de Joana apenas frutos de suas próprias fantasias? Ela era tão piedosa que era difícil acreditar que estivesse inventando tudo, e os sonhos pareciam muito reais e graficamente incomuns. Logo após começar a contá-los a outras pessoas, várias irmãs relataram ter sonhos semelhantes. Um dia, o confessor da casa, Cônego Mignon, ouviu uma irmã relatar tal sonho. Mignon, como muitos outros, há muito desprezava Grandier, e viu nesses sonhos uma oportunidade de finalmente destruí-lo. Ele chamou exorcistas para trabalhar com as freiras, e logo quase todas as irmãs relataram visitas noturnas de Grandier. Para os exorcistas, era claro: essas freiras estavam possuídas por demônios sob o controle de Grandier.

Para edificação dos cidadãos, Mignon e seus aliados abriram os exorcismos ao público, que agora vinha de longe para assistir a uma cena tão entretenedora. As freiras rolavam no chão, contorcendo-se, mostrando as pernas e gritando obscenidades intermináveis. E, de todas as irmãs, Joana parecia a mais possuída. Suas contorções eram mais violentas, e os demônios que falavam através dela faziam juramentos satânicos mais estridentes. Era uma das possessões mais intensas já vistas, e o público ansiava por presenciar os exorcismos dela acima de todos os outros. Agora parecia evidente para os exorcistas que Grandier, apesar de nunca ter pisado na casa ou encontrado Joana, de alguma forma havia enfeitiçado e corrompido as boas irmãs de Loudun. Ele foi logo preso e acusado de feitiçaria.

Com base nas evidências, Grandier foi condenado à morte. Após ser brutalmente torturado, foi queimado na fogueira em 18 de agosto de 1634, diante de uma enorme multidão.

Exorcísmos como Espetáculo

Logo depois, tudo ficou em silêncio. As freiras foram subitamente libertas dos demônios—todas, exceto Joana. Os demônios não apenas se recusavam a deixá-la, como pareciam ganhar um controle ainda maior sobre ela. Os jesuítas, ao ouvir sobre essa posse notória, decidiram assumir o caso e enviaram o padre Jean-Joseph Surin para exorcizá-la de uma vez por todas. Surin achou Joana um sujeito fascinante. Ela era completamente versada em questões relacionadas à demonologia e estava claramente desolada com seu destino. E, no entanto, não parecia resistir suficientemente aos demônios que a habitavam. Talvez tivesse sucumbido à influência deles.

Uma coisa era certa: ela desenvolvera um apreço incomum por Surin e o mantinha na casa por horas para discussões espirituais. Ela começou a orar e meditar com mais energia. Abriu mão de todos os luxos possíveis: dormia no chão duro e tinha poções vomitivas de absinto derramadas sobre sua comida. Relatava seu progresso a Surin e confessava a ele “que tinha chegado tão perto de Deus que recebeu … um beijo de sua boca.”

Com a ajuda de Surin, um demônio após outro fugiu de seu corpo. E então veio seu primeiro milagre: o nome José podia ser lido com clareza na palma de sua mão esquerda. Quando isso desapareceu após alguns dias, foi substituído pelo nome de Jesus, depois Maria, e então outros nomes. Era um estigma, um sinal de verdadeira graça divina. Após isso, Joana ficou gravemente doente e parecia próxima da morte. Ela relatou ter sido visitada por um belo jovem anjo com longos cabelos loiros esvoaçantes. Então o próprio São José veio até ela, tocou seu lado, onde sentia maior dor, e a ungiu com um óleo perfumado. Ela se recuperou, e o óleo deixou uma marca em sua camisola na forma de cinco gotas claras. Os demônios agora haviam partido, para o enorme alívio de Surin. A história estava encerrada, mas Joana o surpreendeu com um pedido estranho: queria fazer uma turnê pela Europa, exibindo esses milagres a todos. Sentia que era seu dever fazê-lo. Parecia estranhamente contraditório com seu caráter modesto e levemente mundano, mas Surin concordou em acompanhá-la.

Turnê Mundial

Em Paris, enormes multidões lotavam as ruas ao redor de seu hotel, ansiosas para vê-la. Ela conheceu o Cardeal Richelieu, que pareceu bastante emocionado e beijou a camisola perfumada, agora considerada uma relíquia sagrada. Mostrou seus estigmas ao Rei e à Rainha da França. A turnê continuou. Joana encontrou os maiores aristocratas e luminares de sua época. Em uma cidade, todos os dias, multidões de sete mil pessoas entravam no convento onde ela estava hospedada. A demanda para ouvir sua história era tão intensa que ela decidiu publicar um livreto no qual descrevia em grande detalhe sua possessão, seus pensamentos mais íntimos e o milagre ocorrido.

Na sua morte, em 1665, a cabeça de Joana des Anges, como era agora conhecida, foi decapitada, mumificada e colocada em uma caixa de prata dourada com janelas de cristal. Ela foi exibida ao lado da camisola ungida para quem quisesse vê-la, na casa das ursulinas em Loudun, até desaparecer durante a Revolução Francesa.

Uma interpretação do Narcisismo Teatral

Nos primeiros anos de sua vida, Joana de Belciel demonstrou um apetite insaciável por atenção. Cansou seus pais, que finalmente se livraram dela ao enviá-la para um convento em Poitiers. Lá, ela enlouqueceu as freiras com seu sarcasmo e incrível ar de superioridade. Ao ser enviada para Loudun, parecia ter decidido adotar uma abordagem diferente para obter o reconhecimento de que precisava tão desesperadamente. Dada a ela literatura sobre espiritualidade, Joana determinou que se destacaria em conhecimento e comportamento piedoso, superando todas as outras. Fez disso um verdadeiro espetáculo, ganhando o favor da prioresa. Mas, como chefe da casa, sentiu-se entediada, e a atenção que recebia era insuficiente. Seus sonhos com Grandier foram uma mistura de invenção e autosugestão. Pouco depois da chegada dos exorcistas, deram-lhe um livro sobre demonologia, que ela devorou, e, conhecendo as várias características da possessão demoníaca, começou a exibir todos os traços mais dramáticos, que os exorcistas interpretaram como sinais seguros de possessão. Ela se tornou a estrela do espetáculo público. Enquanto possuída, foi além de todas as outras em sua degradação e comportamento lascivo.

Após a execução brutal de Grandier, que afetou profundamente as outras freiras — muitas das quais certamente sentiram culpa pela participação na morte de um homem inocente —, apenas Joana sentiu a repentina falta de atenção como insuportável e, por isso, intensificou seu comportamento, recusando-se a se livrar dos demônios. Ela havia se tornado uma mestre em identificar as fraquezas e desejos ocultos das pessoas ao seu redor — primeiro da prioresa, depois dos exorcistas e, por fim, do padre Surin. Ele queria desesperadamente ser o responsável por redimi-la, a ponto de cair no truque dos milagres mais simples. Quanto aos estigmas, mais tarde especulou-se que ela os havia gravado com ácido ou traçado com amido colorido. Parecia estranho que os sinais aparecessem apenas em sua mão esquerda, onde seria fácil para ela escrevê-los. Sabe-se que, em casos de histeria extrema, a pele torna-se particularmente sensível, e uma unha pode ser suficiente para deixar marcas. Como alguém que experimentava há tempos a criação de remédios herbais, era fácil para ela aplicar gotas perfumadas. Uma vez que as pessoas acreditavam nos estigmas, seria difícil para elas duvidar da unção.

Até mesmo Surin achou a ideia da turnê algo questionável. Nesse ponto, Joana não conseguia mais disfarçar seu verdadeiro apetite por atenção. Anos mais tarde, Joana escreveu uma autobiografia em que admitiu ter um lado completamente teatral em sua personalidade. Ela estava constantemente interpretando um papel, embora tenha insistido que o milagre final foi sincero e real. Muitas das freiras que lidaram com ela diariamente perceberam a farsa e a descreveram como uma atriz consumada, viciada em atenção e fama.

Um dos paradoxos estranhos do narcisismo profundo é que ele frequentemente passa despercebido pelos outros, até que o comportamento se torne extremo demais para ser ignorado. A razão para isso é simples: narcisistas profundos podem ser mestres do disfarce. Eles percebem cedo que, se revelassem seu verdadeiro eu aos outros — sua necessidade constante de atenção e de se sentirem superiores —, repeliriam as pessoas. Eles usam a falta de um eu coerente como uma vantagem. São capazes de interpretar muitos papéis. Podem disfarçar sua necessidade de atenção por meio de vários dispositivos dramáticos. Podem ir mais longe do que qualquer um em parecer moral e altruísta. Eles nunca apenas ajudam ou apoiam a causa certa — eles fazem um show disso. Quem gostaria de duvidar da sinceridade de uma demonstração de moralidade tão evidente? Ou, ao contrário, podem se colocar no papel de vítima, como alguém que sofre nas mãos dos outros ou que é negligenciado pelo mundo. É fácil ser capturado pelo drama do momento, apenas para sofrer mais tarde ao ser consumido pelas necessidades deles ou usado para seus propósitos. Eles jogam com sua empatia.

A única solução é ver através do truque. Reconheça esse tipo pelo fato de que o foco parece estar sempre neles. Observe como eles são sempre superiores, seja em suposta bondade, sofrimento ou miséria. Perceba o drama contínuo e a qualidade teatral de seus gestos. Tudo o que fazem ou dizem é para consumo público. Não se permita ser uma vítima colateral em seu drama.

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