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La Roca, también conocida como Pájaro Roca, es un ave mitológica árabe/persa, tan grande que podía capturar y comer elefantes. Apareciendo en 1001 Cuentos árabes, se hizo popular en la historia del marinero Simbad cuando, sin querer, lo salva de un naufragio.
Simbad, al encontrarse en el nido de Roca en compañía de un huevo del tamaño de “148 huevos de gallina”, necesitaba encontrar la manera de salir de allí lo más rápido y posible. Atando con cuidado la pierna de Roca con su turbante, Simbad voló flotando para salvar su vida. El pájaro voló tan alto que la Tierra desapareció de la vista. Finalmente, Sinbad escapó cuando el Ruc regresó a la Tierra y voló bajo a través de una isla, donde se cortó el turbante y cayó sano y salvo al suelo.
Las rocas son como enormes águilas de plumaje marrón y dorado. Algunas ruecas pueden ser completamente rojas o negras y se considera que traen malos augurios. Tienen una gran fuerza, capaces de levantar a sus presas, incluidos los elefantes, hacia el cielo. Tienen un apetito voraz y vuelan hasta 100 metros de la superficie terrestre para detectar cualquier presa potencial. Una vez encontrado, desciende rápidamente y chasquea sus garras hasta quedar inconsciente.
Luego se sube a su nido para devorarlo con facilidad. Si no puedes vuelve a golpear tu inconsciente, pero esta vez con la púa.
Sus nidos son las montañas más altas, y los construyen con árboles y ramas. Estos nidos suelen estar muy bien protegidos por Rocas, quienes no dudan en atacar ferozmente si el nido se ve amenazado.
Se dice que Rocas puede ser domesticada por gigantes. Si los gigantes fueran benevolentes, no dejarían que sus Rocas atacaran a los habitantes de las ciudades, ni a sus mascotas o animales. También se dice que los enanos que viven cerca de sus nidos han intentado domesticarlos antes, sin éxito.
Las plumas de Roca supuestamente se utilizaban para hacer “alfombras voladoras”.
El origen de la Roca se puede encontrar en la historia mitológica indígena sobre la lucha entre Garuda, mitad humano, mitad águila (que tenía serpientes como alimento), y la serpiente Naga. Según el historiador alemán Rudolf Wittkower, Naga es una palabra que significa tanto serpiente como elefante.
Hay otra historia, que se encuentra tanto en el Mahabharata como en el Ramayana sánscrito. En él, Garuda se encontraba volando con un elefante y una tortuga capturados cuando se enfrentaban en una gran pelea. No se sabe por qué estaban peleando. Después de llevárselos a los dos, Garuda devoró a los descontentos. Tal vez tenga que ver con un mito indio, donde el mundo descansa sobre los lomos de cuatro elefantes, quienes, a su vez, están parados sobre los lomos de una tortuga.
Es posible que el mito de Rocs fuera alentado por los esqueletos de Aepyornis. Extintas desde el siglo XVII, las “pájaros elefante” alcanzaban una altura de más de 10 metros y pesaban alrededor de media tonelada. Eran enormes y obviamente incapaces de volar.
