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Norman Bronznick
Texto original en inglés extraído del libro Rabbinic Fantasies: Imaginative Narratives from Classical Hebrew Literature, de Stern, David, Mirsky y Mark Jay.
Está escrito: “El cual hace grandes cosas sin límite, y maravillas sin número” (Job 9:10). Ven y mira cuán grandes son las obras de Dios. Si la Escritura dice: “Quien hace grandes cosas sin límite”, ¿por qué agrega “y maravillas sin número”? Y si dice “y maravillas sin número”, ¿por qué debería decir “Quien hace grandes cosas sin límites”?
¿Cómo explicaron esto los sabios de bendita memoria? La frase “que hace grandes cosas sin límite” se refiere a todas las creaciones del mundo, mientras que “y maravillas sin número” se decía de aquellas tres personas que nacieron sin que sus madres se hubieran acostado con un hombre.
Estos hombres eran Ben Sira, Rav Pappa y Rabí Zera. Los tres eran hombres perfectamente rectos y grandes eruditos de la Torá. Se dice sobre Rabí Zera y Rav Pappa que en toda su vida nunca tuvieron conversaciones triviales. Nunca dormían en la casa de estudio, ni dormían con regularidad ni siquiera una siesta. Y nadie llegó antes que ellos a la casa de estudio. Nunca se los encontraba sentados en silencio, sino que siempre estaban ocupados estudiando y nunca dejaban de santificar el día de reposo. Nunca dieron mala fama a sus semejantes, ni se honraron deshonrando a otros. Nunca se acostaban maldiciendo a sus compañeros. Nunca miraron a la cara a una persona malvada ni aceptaron regalos. Y eran hombres generosos, cumpliendo así el versículo “Doy bienes a los que me aman; Llenaré tus tesoros” (Proverbios 8:21).2
¿Cómo sus madres dieron a luz a Rabí Zera y Rav Pappa sin tener relaciones sexuales con sus maridos? Se dice que una vez que iban a la casa de baños, el semen judío entraba en sus vaginas, concebían y daban a luz. Sin embargo, ninguno de los reyes magos sabía quiénes eran sus padres.
Ben Sira, sin embargo, conocía la identidad de su padre y cómo su madre lo había dado a luz sin mentirle a su marido.
Se dice que la madre de Ben Sira era hija de Jeremías. Un día, Jeremías fue a la casa de baños y encontró a hombres malvados de la tribu de Efraín que, según vio, se estaban masturbando. Porque toda la tribu de Efraín de aquella generación era mala. Tan pronto como los vio, Jeremías comenzó a amonestarlos. Inmediatamente se levantaron contra él y le dijeron: “¿Por qué nos avisas? “Porque vive el camino a Beerseba (Amós 8:14), no abandonarás este lugar hasta que te unas a nosotros”.
“Déjenme en paz”, gritó Jeremías. "Te juro que nunca revelaré esto".
“¿No vio Sedequías a Nabucodonosor comiendo una liebre”, respondieron, “y le juró, por decreto divino, que nunca lo revelaría? Y, sin embargo, rompió su juramento. Tú harás lo mismo.
Si te unes a nosotros ahora, está bien. Si no, os sodomizaremos, tal como lo hacían nuestros antepasados en su adoración de ídolos. Porque si esto le hicieron a los ídolos, ten por seguro que te lo haremos a ti”.
Por miedo y pavor, Jeremías obedeció. Sin embargo, tan pronto como salió de la casa de baños, maldijo su día, como está dicho: “Maldito el día en que nací” (Jeremías 20:14). Jeremías se fue y ayunó doscientos cuarenta y ocho días, número de días que corresponden a los miembros del cuerpo humano.
En cuanto al semen justo de Jeremías, la gota se conservó hasta que la propia hija de Jeremías llegó a la casa de baños y la gota entró en su vagina. Siete meses después dio a luz a un niño que nació con dientes y con el habla plenamente desarrollada.
Después de dar a luz, la hija de Jeremías se avergonzó, pues algunos decían que había concebido porque había sido promiscua. Pero el niño abrió la boca y dijo a su madre: “¿Por qué te avergüenzas de lo que dice la gente? Soy Ben Sira, hijo de Sira”.
"Sira, ¿quién es él?" ella preguntó.
“Jeremías”, respondió el niño. “Se llama Sira porque es el funcionario sobre todos los funcionarios, y está destinado a dar nombres a todos los funcionarios y reyes. Si los calculas, los valores numéricos de las letras en Sira y Jeremías son los mismos”. Ella le dijo: “Hijo mío, si esto fuera cierto, deberías haber dicho: Soy el hijo de Jeremías”.
“Lo haría”, respondió, “pero habría sido inapropiado sugerir que Jeremías cohabitaba con su hija”. “Hijo mío”, dijo, “escrito está: 'Lo que era, esto es lo que será; y lo que se ha hecho, eso se hará;' (Eclesiastés 1:9).
¿Pero quién ha visto alguna vez a una hija parida por su padre? “Madre mía”, respondió el niño, “'no hay nada nuevo bajo el sol (Eclesiastés 1:9)'. Porque así como Lot era perfectamente justo, así mi padre es perfectamente justo. Así como a Lot le sucedió algo similar bajo presión, así le sucedió a mi padre”.
"Me sorprendes", dijo.
“¿Cómo sabes estas cosas?” “No se sorprendan por lo que digo. No hay nada nuevo bajo el sol. Jeremías, mi padre, hizo lo mismo. Cuando su madre estaba a punto de dar a luz, mi padre abrió la boca y gritó desde el vientre de su madre: 'No saldré hasta que me digas mi nombre'.
“Tu padre abrió la boca y dijo: 'Sal y te llamarás Abraham'.
“Mi padre respondió: Ese no es mi nombre”.
“Tu padre dijo: 'Te llamarás Isaac'. Y su padre probó el nombre de Jacob, y los nombres de todos los hijos de Jacob, los padres de las doce tribus, y los nombres de todos los hombres de aquella generación. Pero cada vez mi padre decía: 'Ese no es mi nombre'.
“Finalmente apareció Eliyahu, el profeta Elías de bendita memoria, y dijo: 'Te llamarás Yirmiyah, Jeremías, porque en tus días Dios levantará un enemigo que levantará [lyarim] su mano sobre Jerusalén'.
“Mi papá dijo: '¡Ese es mi nombre! Y tú, Eliyahu, por cuanto me dijiste mi nombre, yo también seré llamado por tu nombre. De su nombre tomaré la terminación yahu, y me llamaré Yirmiyahu.
' “Así como Jeremías salió del útero con el poder del habla, yo salí con el poder del habla. Así como salió con poder de profecía – como está dicho: 'Antes que nacieras, yo te santifiqué; Te he nombrado profeta para la nación (Jeremías 1:5) – También salí del vientre con poder de profecía. Así como él dejó el vientre de su madre con su nombre, yo también; y así como él compuso un libro organizado en acrósticos alfabéticos, el Libro de las Lamentaciones, así yo componeré un libro en alfabetos. Por tanto, no os sorprendáis de mis palabras”.
“Hijo mío”, dijo su madre a Ben Sira, “no hables, porque el mal de ojo puede ejercer su poder sobre ti”.
“El mal de ojo no tiene autoridad sobre mí. Además, no intentes hablarme de hacer lo que hizo mi padre. Para mí se aplica el proverbio: "Las ovejas siguen a las ovejas y el hijo sigue las obras del padre". "
“¿Por qué me interrumpes, hijo mío?” preguntó su madre.
“Porque sabes que tengo hambre y no me das nada de comer”.
“Aquí, agarra mis pechos. Comer y beber"
“No tengo ningún deseo por tus senos. ¡Ve y tamiza la harina en una vasija, amásala hasta obtener pan fino, y toma carne grasosa y vino añejo, y podrás comer conmigo!
“¿Y con qué voy a comprar estas cosas?”
“Haz algo de ropa y véndela. De esta manera cumplirás el versículo: 'hizo un vestido de lino y lo vendió' (Proverbios 31:24). Y si también me apoyas, cumplirás el versículo: 'Muchas hijas han hecho valentía, pero tú las has superado a todas (Proverbios 31:29)”.
La madre de Ben Sira le hacía ropa, la vendía y le traía pan, carne grasa y vino añejo, y así lo mantuvo durante un año.
El alfabeto de Ben Sira
“El Alfabeto de Ben Sira” es una obra medieval anónima, de la que se conservan varias versiones, que se diferencian en mayores y menores detalles. El Alfabeto es un texto compuesto, cuyo núcleo es una serie de veintidós aforismos ordenados alfabéticamente y organizados en una narrativa aproximada. En la mayoría de las versiones, este alfabeto va precedido de la fantástica y provocativa historia de la concepción, el nacimiento y la educación temprana de Ben Sira. El último tramo de la obra trata de Ben Sira en la corte del rey Nabucodonosor y consta de otra serie de veintidós episodios. Estos comprenden los diversos juicios que Nabucodonosor le propone a Ben Sira y las historias, muchas de ellas fábulas de animales, que Ben Sira le cuenta a Nabucodonosor en respuesta a varias preguntas planteadas por el rey.
Según evidencia interna, "El Alfabeto" fue compuesto en uno de los países musulmanes en algún momento durante el período Geónico, posiblemente ya en el siglo VIII. El hecho de que esta obra se haya originado en un país no cristiano milita fuertemente en contra de la teoría de que el relato del nacimiento milagroso y la infancia prodigiosa de Ben Sira pretendía ser una parodia de la vida y la infancia de Jesús tal como se encuentran en los Evangelios de la Infancia o como encontrado en su versión judía, Toledot Yeshu. Los judíos de un país no cristiano no tenían necesidad ni interés en semejante empresa. Por tanto, debemos buscar su fuente en otra parte.
“El Alfabeto” está compuesto al estilo de un midrash agádico (el término aggadah designa la aggadah, que es el compendio de textos rabínicos que incorpora folklore, anécdotas históricas, exhortaciones morales y consejos prácticos en diversos ámbitos, desde los negocios hasta la medicina) ... y trata varios personajes bíblicos y normas rabínicas de manera irreverente, a veces casi hasta el punto de la locura. Este hecho ha llevado a algunos estudiosos a concluir que la obra fue compuesta como un tratado anti-rabinico destinado a menospreciar el género de la aggadah. De hecho, algunas partes del “Alfabeto” parodian claramente no sólo el género de la aggadah, sino también pasajes específicos del Talmud y el Midrash. De hecho, “El Alfabeto” puede ser una de las primeras parodias literarias de la literatura hebrea, una especie de burlesque académico –tal vez incluso entretenimiento para los propios eruditos rabínicos– que incluía vulgaridades, absurdos y el tratamiento irreverente de reconocidas figuras espirituales judías.
“El Alfabeto” se leía como entretenimiento popular en la mayoría de las comunidades rabínicas durante la Edad Media. En algunos lugares, sin embargo, gozó de una respetabilidad inusual. El famoso rabino tosafista Peretz de Corbeil, Francia, del siglo XIII, utilizó el relato de la concepción de Ben Sira como fuente para demostrar la permisibilidad halájica de inseminar artificialmente a una mujer con el esperma de su padre (citado por Taz en Shulhan Arukh, Yoreh Deah 195: 7). Es cierto que este caso fue excepcional. Como regla general, la obra fue tratada en los altos círculos rabínicos con despectiva negligencia, aunque algunos eruditos no tuvieron objeciones a saborear su contenido.
La presente traducción se basa en la primera versión publicada por M.
Steinschneider y reimpreso en Eisensteines Otsar Midrashim (1915; reimpresión, Israel: sin editor, 1969), 1:43-50. [Nota del editor: Desde que se completó la traducción, Eli Yassif ha publicado una edición crítica de “El Alfabeto” bajo el título Sippurei Ben Sira (Jerusalén: Magnes, 1984).
La edición de Yassis incluye dos recensiones paralelas del texto.
Aunque no fue posible volver a traducir “El Alfabeto” de ninguna de estas recensiones, la traducción original de Norman Bronznick fue revisada a la luz de la edición crítica y las notas rediseñadas de acuerdo con las exhaustivas anotaciones de Yassis.]
Traducción y adaptación del inglés al portugués por Ícaro Aron Soares.
