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Arthur Edward Waite (1857-1942) foi um autor, místico, mago, alquimista e ocultista. Arthur Edward Waite é provavelmente melhor lembrado como o cocriador do popular baralho de cartas Tarô de Rider-Waite. Ele foi membro da Ordem Hermética da Aurora Dourada, a Golden Dawn, e foi ativo tanto no Rosacrucianismo quanto na Maçonaria.
Waite nasceu em 2 de outubro de 1857, no Brooklyn, Nova Iorque, do Capitão Charles F. Waite dos Fuzileiros Navais dos EUA e de Emma Lovell, filha de um rico comerciante envolvido no comércio das Índias Orientais. O Capitão Waite morreu no mar em 29 de setembro de 1858, deixando sua esposa com um bebê e grávida de seu segundo filho. Após entregar a irmã de Waite, Frederika, os três retornaram a Londres. Emma e Charles nunca haviam se casado, pois sua família se opôs à partida. Eles não deram as boas-vindas ao seu retorno com dois filhos ilegítimos, forçando Emma a viver nas partes mais pobres do norte e oeste de Londres. Como mais uma renúncia à rejeição inabalável de seus pais, Emma se converteu ao catolicismo romano e criou seus filhos na fé.
Emma dedicou seus meios à educação do jovem Arthur, porém, enviou-o para pequenas escolas particulares no norte de Londres e depois para o St. Charles’s College, um instituto católico em Baywater. Waite trabalhou como balconista após a graduação, escrevendo poesia e editando uma pequena revista chamada The Unknown World (O Mundo Desconhecido), eventualmente perseguindo a escrita e a crítica literária em tempo integral. Depois que sua irmã Frederika morreu em 1874, Waite começou a passar ainda mais tempo na Biblioteca do Museu Britânico, lendo e procurando as respostas que não conseguia encontrar no catolicismo. Ele eventualmente topou nos escritos de Eliphas Levi e acreditou ter encontrado a direção de sua vida. Em 1886, Waite publicou seu primeiro grande trabalho sobre o ocultismo: The Mysteries of Magic, a Digest of the Writings of Eliphas Levi (Os Mistérios da Magia, um Resumo dos Escritos de Eliphas Levi).
Waite casou-se com Ada Lakeman, conhecida como “Lucasta”, em 1883, e eles tiveram uma filha, Sybil. Enquanto estava na Biblioteca, Waite conheceu Samuel Liddell Macgregor Mathers, um cofundador da Ordem Hermética da Aurora Dourada, mas ele não gostava de Mathers e foi inicialmente pressionado com a ordem. Entretanto, em janeiro de 1891, Waite e Lucasta juntaram-se à ordem como neófitos em uma cerimônia de iniciação realizada na casa de Mathers em Dulwich.
Waite nunca concordou realmente com Mathers; no entanto, em abril de 1892 ele havia subido ao nível de Philosophus (Filósofo). Ele deixou a ordem em 1893, mas retornou em 1896. Em 1899 Waite tinha entrado no segundo nível de conhecimento esotérico e estava estudando para receber os melhores diplomas. A Golden Dawn, entretanto, começou a entrar em decadência em 1897 com a renúncia do Dr. William Wynn Westcott como chefe e a assunção da liderança da ordem pela atriz Florence Farr. Controlada por Mathers de Paris e incapaz de administrar eficazmente, Farr permitiu que os padrões decaíssem, precipitando o declínio de toda a ordem de Londres.
Para compensar, Waite juntou-se à Loja Runymede da Maçonaria em 19 de setembro de 1901, e foi exaltado ao grau de Arco Sagrado Real em 1º de maio de 1902. Nesse mesmo ano, ele se juntou à Societas Rosicruciana in Anglia. Unir-se aos maçons e aos rosacruzes foi um movimento muito cansativo, já que muitos de seus novos irmãos fraternais tinham sido antigos críticos de seus livros e posições, e apesar dos regateios internos e dos grupos de farpas dentro da Aurora Dourada, Waite assumiu o manto do Grão-Mestre em 1903.
O primeiro ato de Waite como Grão-Mestre foi mudar o nome do grupo para Order of the Independent and Rectified Rite (Ordem do Ritual Independente e Retificado). Muitos dos membros se opuseram à mudança do nome e à preferência de Waite pelo misticismo em relação à magia, levando à formação de mais um grupo, a Stella Matutina (Ordem da Estrela da Manhã), a pedido do poeta William Butler Yeats. Após anos de disputas, Waite dissolveu o que restava da Golden Dawn em 1914.
Waite escreveu mais de 70 livros, artigos, palestras e contribuições para periódicos durante sua vida, cobrindo assuntos desde a alquimia até a teosofia. Ele tinha sido atraído pela filosofia teosófica desde cedo, mas desconfiava da fundadora do movimento, a Madame Helena Petrovna Blavatsky. Algumas de suas obras ainda são impressas, incluindo The Holy Kabbalah (A Santa Cabala), a New Encyclopedia of Freemasonry (Nova Enciclopédia da Maçonaria), e The Book of Black Magic and of Pacts (O Livro da Magia Negra e dos Pactos). The Book of Black Magic continua sendo um dos melhores exames dos grimórios mágicos.
Ele é melhor lembrado, entretanto, pela publicação do baralho do Tarô Rider-Waite. Em 1909 Waite tinha publicado The Key to the Tarot (A Chave para o Tarô) e precisava de um ilustrador para o livro e as cartas. Ele persuadiu a artista Pamela Colman Smith, membra da Golden Dawn, para ilustrar as cartas; o Tarô de Rider-Waite foi o primeiro baralho a ter ilustrações para todas as 78 cartas, incluindo os Arcanos Menores, bem como os Arcanos Maiores, e por usar os desenhos para sugerir os significados divinatórios das cartas. Os ocultistas abraçaram o baralho quando ele apareceu em 1910, e ele continua sendo um baralho de tarô favorito hoje em dia. Waite também popularizou o baralho de divinação do Tarô de 10 cartas intitulado a Cruz Celta.
No início da Primeira Guerra Mundial, Waite havia se separado de sua esposa Lucasta e vivia com sua secretária na Penywern Road em Earl’s Court, Londres. Ele se mudou para Ramsgate, Kent, em 1920. Lucasta morreu em 1924, o que permitiu que Waite se casasse com Mary Broadbent Schofield em 1924.
Waite passou seus anos restantes em Kent. Ele faleceu, ainda desconhecido, em 19 de maio de 1942, durante a Segunda Guerra Mundial. Ele está enterrado no adro da igreja em Bishhopsbourne, onde seu túmulo está coberto por um crescimento emaranhado da planta mortífera chamada sombra noturna (beladona), um final bastante irônico para aquele cuja vida inicial como uma celebridade oculta terminou em obscuridade.
Leitura adicional:
– Knowles, George. “Arthur Edward Waite.” Available online. URL: www.controverscial.com/Arthur%
– Waite, Arthur Edward. The Book of Black Magic and of Pacts. 1899. Reprint, York Beach, Maine: Samuel Weiser, 1972.
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Fonte:
The Encyclopedia of Magic and Alchemy, por Rosemary Ellen Guiley.
Copyright © 2006 by Visionary Living, Inc.
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Texto adaptado, revisado e enviado por Ícaro Aron Soares.
