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Soprador é o apelido dado a um alquimista que está preocupado com a transmutação de metais de base em ouro e prata e que ignora o lado espiritual ou filosófico da Alquimia.
Os sopradores ganharam seu apelido com sua propensão para o uso de fole e forjas.
Eles foram desprezados pelos “verdadeiros” alquimistas; no entanto, suas experiências às vezes levaram a descobertas na química.
Os sopradores trabalhavam em laboratórios sujos, muitas vezes se matando por manipulação descuidada de produtos químicos ou por inalação de vapores venenosos.
Eles se contrataram para patrões ricos que queriam riquezas fáceis, mas sua incapacidade de produzir metais preciosos os levou à prisão ou mesmo ao bloco de execução.
Um soprador notável foi Johann F. Bottiger, um “assistente farmacêutico” alemão que em 1701, aos 16 anos de idade, relatou ter transformado várias peças de prata de 20 pfennig (moeda da época) em ouro diante de testemunhas aristocráticas em Berlim.
A projeção foi auxiliada pelo empregador de Bottiger, que aplicou uma tintura de vidro vermelho escuro nas peças de prata.
Bottiger ficou famoso e chamou a atenção de Frederico I da Prússia, um governante faminto de ouro que executava alquimistas que não conseguiram fazer ouro.
Bottiger fugiu para evitar ser forçado a trabalhar para Frederico, mas caiu no emprego de outro monarca ganancioso, Augusto, o Forte, da Saxônia, que enforcava alquimistas fracassados em uma forca adornada em lata para zombar de seu fracasso.
Augusto deu a Bottiger tudo o que ele poderia querer em termos de equipamentos, mas fez dele um prisioneiro do estado.
Bottiger conseguiu passar 18 anos trabalhando para Augusto, convencendo o rei de que ele poderia realmente fazer ouro e prata.
O que salvou sua vida foi sua capacidade de imitar a porcelana importada da China.
Em 1706, Augusto ordenou-lhe que descobrisse como a porcelana era feita, e levou três anos para que Bottiger o fizesse.
Seu sucesso permitiu a Augusto estabelecer uma fábrica de porcelana em Meissen, em 1710.
Bottiger supervisionou a fábrica e guardou cuidadosamente seu segredo para fazer a porcelana.
Mas Augusto ainda exigia ouro e prata, e em 1713 ele insistiu que Bottiger demonstrasse sua habilidade ou seria executado.
Em 13 de março, Bottiger tomou cobre e chumbo e fez pequenos botões de ouro e prata, de acordo com testemunhas.
A vida de Bottiger fora salva.
Em dezembro de 1717, novamente sob pressão do rei, Bottiger jurou que revelaria sua fórmula secreta para fazer metais precisosos.
Mas antes de fazê-lo, ele aparentemente inalou vapores venenosos em seu laboratório e morreu.
Não se sabe se a morte foi acidental ou suicida.
Leitura adicional:
Secrets of the Alchemists. New York: Time-Life Books, 1990.
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Fonte:
“Puffer”
The Encyclopedia of Magic and Alchemy, by Rosemary Ellen Guiley
Copyright © 2006 by Visionary Living, Inc.
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Texto adaptado, revisado e enviado por Ícaro Aron Soares.
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