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Rubellus Petrinus
Enquanto o vinho fermenta lentamente nos tonéis, à proporção que o açúcar contido no suco das uvas se transforma em álcool, deposita-se nas paredes daquelas vasilhas uma crosta salina, mais ou menos espessa, mais ou menos corada, conforme a natureza e a cor das uvas de que o vinho é feito.
Também nos tonéis onde o vinho é envasilhado e guardado se deposita o tártaro, nas paredes e, principalmente no fundo, em forma de cristais. Este último, é o melhor e mais fácil tratar.
Dá-se a esta matéria, vulgarmente, o nome de sarro das pipas ou dos tonéis e, numa linguagem mais científica, o de tártaro ou bitartrato de potássio.
Os alquimistas davam-lhe e ainda lhe dão muita importância, por ser usado como fundente na via seca.
Este sal é um tartrato ácido de potássio contendo um ácido particular, a que se dá o nome de ácido tartárico.
Adquiri, pelo menos 20kg de tártaro, proveniente de vinho branco e que contenha cristais grandes e claros, isto é, que não seja só borra.
Num pilão de metal, reduzi a pó 5kg de tártaro. Vertei 20 lts de água da torneira numa panela ou terrina de aço inox, de 25 litros, e colocai-a num fogão a gás.
Quando a água estiver a ferver, deitai-lhe, por fracções sucessivas, 1kg de tártaro em pó e mexei bem, com uma colher de madeira, até o sal se dissolver todo. Este sal é pouco solúvel, pois uma parte de sal dissolve-se em 18 partes de água fervente.
Quando virdes que o sal está todo dissolvido na água e ainda, muito quente, deitai-o com uma caneca, para outro vaso igual, através de um pano de algodão bem limpo, para o filtrar das impurezas.
Deixai repousar durante uma noite. No dia seguinte, despejai a água por decantação. Encontrareis no fundo do recipiente um sal de tártaro cristalizado, ainda muito impuro e escuro. Guardai-o.
Voltai a repetir a mesma operação com os restantes 4 kg e juntai todo o sal da primeira cristalização.
Agora, com este sal, repeti a mesma operação, pelo menos, mais duas vezes, até obterdes um sal bastante claro e bem cristalizado.
Este é o verdadeiro tártaro dos alquimistas, o qual vos servirá, juntamente com o seu acólito nitro, como fundente, na primeira obra da via seca para obter o régulo marcial.
Se quiserdes extrair o seu sal ou sal de tártaro, calcinai o tártaro bruto tal como foi extraído dos tonéis, numa grande sertã de ferro, num fogão a gás, com fogo muito forte. Exalará um cheiro muito intenso a caramelo e emitirá muito fumo e, por isso, esta calcinação só deverá ser efectuada no exterior.
Depois de muito bem calcinado e não emitir mais fumo, deitai as cinzas num prato grande de porcelana ou de vidro, e colocai-o inclinado, por cima de um recipiente de vidro, num lugar fresco, ao abrigo da luz, durante uma noite.
No dia seguinte, encontrareis as cinzas todas molhadas por terem absorvido a humidade do ar e terá escorrido para o recipiente um líquido oleoso, a que os antigos alquimistas e espagiristas chamavam óleo de tártaro por delíquio, o qual, se for necessário, filtrareis.
Se quiserdes extrair o sal, lixiviai as cinzas calcinadas e vertei a água da lixiviação num funil de vidro com um tampão de algodão, para um frasco de vidro de boca larga. Coagulai-o, numa cápsula de porcelana grande, como manda a Arte, até que fique branco como a neve.
Guardai-o num frasco de vidro de boca larga, bem fechado, porque, se for bem coagulado, é muito deliquescente.
Este sal de tártaro canónico servir-vos-á para diversas operações espagíricas.
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