Leer en 6 minutos.
Este texto fue lamido por 245 almas esta semana.
James Gordon
La revista Seleções (Reader's Digest) nos decía todos los meses que “la risa es la mejor medicina”. Basándose en la sabiduría popular, el Digest nos recordaba que la risa puede ayudarnos con la infelicidad común y cotidiana que puede surgir en nuestras vidas.
Pero fue en 1976 cuando Norman Cousins, el venerado editor del Saturday Review, escribió un artículo que marcó la llegada de la risa al ámbito de la ciencia. Se llamó “Anatomía de una enfermedad (según la percepción del paciente)” y apareció en el New England Journal of Medicine, la publicación médica más prestigiosa de Estados Unidos.
Cuando el mejor tratamiento convencional no logró mejorar su espondilitis anquilosante (una artritis autoinmune incapacitante de la columna), Cousins tomó el asunto en sus propias manos. Salió del hospital y se registró en un hotel, tomó megadosis de vitamina C antiinflamatoria y vio largas horas películas y series de televisión de los hermanos Marx. Él se rió y siguió riendo. Notó que mientras lo hacía, su dolor disminuía. Se sintió más fuerte y mejor. Tan buen observador como cualquiera de sus mejores médicos, desarrolló su propia curva dosis-respuesta: diez minutos de risa le daban dos horas de sueño sin dolor. Pronto recuperó la movilidad.
Una vez que el poder curativo de la risa entró en el mapa médico, los investigadores comenzaron a explorar sistemáticamente su potencial para reducir el estrés, promover la salud y aliviar el dolor. Ahora se ha demostrado que la risa reduce los niveles de estrés y mejora el estado de ánimo en pacientes con cáncer que reciben quimioterapia, disminuye la hostilidad en pacientes en hospitales psiquiátricos y reduce la frecuencia cardíaca y la presión arterial, y mejora el estado de ánimo y el rendimiento de los profesionales de TI en general sanos. En numerosos experimentos, personas con todos los diagnósticos imaginables han reducido su dolor riendo.
La risa estimula el músculo diafragmático en forma de cúpula que separa el pecho del abdomen, así como los músculos abdominales, de la espalda, de las piernas y de la cara. Después de reírnos durante unos minutos, estos músculos se relajan. Entonces nuestra presión arterial y los niveles de la hormona del estrés disminuyen; Las endorfinas que alivian el dolor y mejoran el estado de ánimo aumentan, al igual que los niveles de serotonina calmante y dopamina energizante. Nuestro funcionamiento inmunológico (probablemente un factor en la eventual recuperación de Cousins) mejora. Si somos diabéticos, nuestro nivel de azúcar en sangre baja. Reír es un buen ejercicio. Definitivamente es saludable. Y es de primera categoría para aliviar el estrés.
La risa también tiene un poder transformador que trasciende la mejora fisiológica y la reducción del estrés. La risa puede romper el hechizo del pensamiento fijo, contraproducente y autocondenador que es tan omnipresente y devastador para nosotros después de haber sido traumatizados. Puede liberarnos de sentimientos de victimización que pueden nublar nuestras vidas y cegarnos ante los placeres de cada momento y las posibilidades del futuro.
Las tradiciones de sabiduría oriental amplían las lecciones de la risa. El budismo zen nos sorprende con truenos de risa para despertarnos de hábitos mentales que nos han traído sufrimiento autoinfligido innecesario. Las historias sufíes hacen el mismo trabajo, pero de una manera más astuta. A lo largo de los años, he visto a mi maestro de acupuntura y meditación, Shyam, un bromista consumado, superar la autoprotección, la pomposidad y las posturas que impedían que sus pacientes y estudiantes (incluyéndome a mí, por supuesto) estuvieran tranquilos y naturalmente. alegres en cada momento de nuestras vidas. Las historias que contó sobre India, China y Medio Oriente lo dejaron claro: la gravedad es una enfermedad. El duelo es real y debe ser honrado, pero pensar obsesivamente en la pérdida y el dolor sólo agrava nuestra enfermedad. Reírnos de nosotros mismos y de todas nuestras circunstancias es nuestro derecho innato a sanar.
Una historia que escuché por primera vez de Shyam sobre los tres monjes risueños es acertada.
Se dice que, hace mucho tiempo, había tres monjes que caminaban por toda China, riendo mucho, haciendo temblar la barriga mientras caminaban. Llevaban alegría a cada pueblo que visitaban, riendo cuando entraban, riendo durante las horas o días que permanecían y riendo cuando se marchaban. Sin palabras. Y dicen que al cabo de un tiempo todos en los pueblos –los más pobres y despreciados y también los más privilegiados y pomposos– entendieron el mensaje. También perdieron su dolorosa seriedad, se rieron con los monjes y encontraron alivio y alegría.
Un día, después de muchos años, murió uno de los monjes. Los dos monjes restantes siguieron riendo. Esta vez, cuando los aldeanos preguntaron por qué, respondieron: “Nos reímos porque siempre nos preguntamos quién moriría primero, y él murió y, por lo tanto, ganó. Nos reímos de su victoria y nuestra derrota, y con recuerdos de todos los buenos momentos que pasamos juntos”. Aun así, los aldeanos estaban tristes por su pérdida.
Luego vino el entierro. El monje muerto había pedido que no lo bañaran, como era costumbre, ni que le cambiaran de ropa. Les había dicho a sus hermanos monjes que nunca era impuro, porque la risa lo mantenía alejado de toda impureza. Respetaron sus deseos, colocaron su cuerpo todavía vestido y sucio sobre un montón de leña y lo encendieron.
Cuando las llamas se elevaron, se escuchó un ruido repentino, ¡bang! ¡bing! ¡Bong! Los monjes vivos se dieron cuenta de que su hermano, sabiendo que iba a morir, había escondido fuegos artificiales en su ropa. Se rieron y rieron y rieron. "Nos derrotaste por segunda vez y te burlaste de ti mismo hasta la muerte". Ahora se rieron aún más fuerte. Y dicen que todo el pueblo se puso a reír con ellos.
Esta es la risa que se deshace de todas las preocupaciones, de todas las inquietudes, aferrándose a cualquier cosa que turbe nuestra mente o nuestro corazón, cualquier cosa que nos impida vivir plenamente el momento presente.
Puede que los investigadores y médicos no estén tan comprometidos con la risa como los tres monjes, pero están empezando a explorar y hacer uso de su poder. Trabajando juntos en varias instituciones, han desarrollado una variedad de protocolos terapéuticos que pueden incluir interacciones con payasos e instrucción en presentaciones de monólogos.
La "yoga de la risa”, que se ha estudiado con mayor frecuencia, combina charlas inspiradoras, aplausos, movimientos de brazos, cánticos “ho, ho” y “ja, ja”, respiración profunda y breves períodos de risa intencional; a menudo termina con declaraciones positivas sobre la felicidad.
Estoy de acuerdo en que las películas divertidas, los chistes y los juegos de todo tipo pueden ser herramientas útiles para liberarnos de una seriedad paralizante. Aun así, prefiero empezar con un enfoque sencillo y directo: de tres a cinco minutos de risa directa, intencionada y forzada. Es muy fácil de aprender y fácil de practicar. Yo te voy a enseñar.
Hago esto con pacientes individualmente o en grupos cuando la atmósfera está cargada de sofocante importancia personal o de autocompasión autodestructiva que impide el progreso. No es una panacea, una panacea. Pero una y otra vez, lo vi hacer fluir los jugos energéticos, reequilibrar mentes atribuladas, derretir cuerpos congelados por el trauma, disipar nubes de duda y fatalidad, y dejar entrar la luz de la Esperanza. Esta risa debe empezar a propósito, de forma voluntaria. Debe abrirse camino a través de los bosques de la autoconciencia y la autocompasión, derribar los muros físicos y emocionales erigidos por heridas recordadas y dolores presentes.
Una vez que decidas hacerlo, el proceso es sencillo. Te paras con las rodillas ligeramente dobladas, los brazos sueltos y comienzas, forzando la risa desde tu vientre, sintiendo cómo se contrae, expulsando los sonidos: ladridos, risas, risas. Continúas, reuniendo la voluntad y la energía para sacudir el sonido. Comience con tres o cuatro minutos y aumente cuando sienta que se necesita más.
Puedes reírte cada vez que sientas que te pones tenso, lleno de importancia personal o paralizado por el miedo. Y cuanto más intensos son estos sentimientos, más cerrado e hipócrita, más angustiado, perdido y desesperado te vuelves, más importante es la risa. Así que la risa puede incluso salvar vidas. Después de unos minutos de risa forzada, el esfuerzo puede disolverse y la risa misma puede tomar el control. Ahora, cada sacudida involuntaria, involuntaria, que hace temblar el cuerpo y duele el estómago provoca la siguiente en una cascada de risas.
La risa puede ser contagiosa. Otras personas querrán reírse contigo.
Y después de reír, a medida que se relaje y se vuelva menos serio, es posible que descubra que la gente se relaciona con usted de manera diferente. Al sentir el cambio en ti, es posible que te saluden o te sonrían en la calle. Y es posible que descubras que estás feliz de verlos y que disfrutas de la calidez de esta nueva conexión.
No confíe en mi palabra para garantizar nada de esto. Pruebe el experimento de la risa diaria y compruébelo usted mismo.
