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Embora os árabes tenham destruído o que restava da Grande Biblioteca de Alexandria, eles foram responsáveis por preservar o conhecimento alquímico. À medida que os árabes estabeleceram uma nova civilização em toda a Pérsia, Palestina, Síria, Egito, Arábia, Ásia Menor, Norte da África e, eventualmente, Gibraltar e Espanha, eles assimilaram muitas culturas diversas em um curto período de tempo e estavam ansiosos para adquiri o conhecimento de suas culturas. Desde sua fundação por volta de 750 d.C., Bagdá se tornou um centro de aprendizado, e manuscritos de todo o mundo chegaram à cidade.
Enquanto um punhado de manuscritos alexandrinos chegaram a Constantinopla, a maioria das obras mais importantes acabou na Arábia. Muitos pergaminhos alquímicos alexandrinos já haviam sido traduzidos para o árabe, e outros foram contrabandeados
Os muçulmanos conheciam a lenda de Thoth, o Hermes dos gregos, e o chamavam de Idris ou Hirmis. Segundo a lenda árabe, Hermes foi exilado do Egito e veio para a Babilônia para ensinar. O Hermes babilônico escreveu pelo menos quinze livros sobre alquimia e magia, incluindo A Grande Epístola das Esferas Celestiais.
Muitas obras de filósofos gregos estavam entre as traduções alquímicas árabes. Platão, ou “Aflatun”, foi considerado pelos árabes um grande alquimista que inventou vários dispositivos para uso em laboratório. Segundo a tradição árabe, Pitágoras adquiriu seus conhecimentos de matemática e alquimia a partir dos pergaminhos encontrados nas Colunas de Hermes. Conhecido como “Fithaghurus” na Arábia, o Livro de Ajustes de Pathagoras tornou-se muito popular entre os alquimistas.
Houve também traduções das obras de Arquelau, o professor de Sócrates a quem os árabes atribuem o grande tratado alquímico Turba Philosophorum. Além disso, existem traduções dos ensinamentos orais de Sócrates, que foi considerado um alquimista praticante que gerou com sucesso uma forma de vida artificial. Sócrates nunca admitiu publicamente ser um alquimista e se opunha a escrever quaisquer tratados alquímicos por medo de que caíssem em mãos erradas.
Aristóteles, a quem os árabes chamavam de “Aristu”, era reverenciado como um grande alquimista e erudito. Ele escreveu um livro sobre alquimia para seu aluno, Alexandre, o Grande, que, por ordem de Heráclio, foi traduzido para o sírio em 618. Várias obras de Aristóteles sobreviveram apenas em árabe, incluindo um discurso entre ele e Alexandre chamado Epístola do Grande Tesouro de Deus. O livro tem três capítulos intitulados “Sobre os Grandes Princípios da Alquimia”, “Operações Alquímicas” e “O Elixir”. Nele, Aristóteles revisa os escritos alquímicos de Hermes, Asclépio, Pitágoras, Platão, Demócrito e Ostanos.
Os outros escritos dos alquimistas alexandrinos também se tornaram populares na Arábia, e muitas traduções foram feitas. As obras de Bolos de Mende e Zosimus eram especialmente populares. Um grupo de muçulmanos herméticos chamados Irmãos da Pureza compilou uma enciclopédia de teoria e prática alquímica nos anos entre 909 e 965 que consolidou os diversos ensinamentos.
O primeiro alquimista muçulmano, Khalid ibn Yazid, foi iniciado na alquimia por Morienus, um eremita e alquimista cristão que floresceu na década de 650. Khalid estudou com eles enquanto viveu de 660 a 704 e escreveu vários tratados originais sobre alquimia. O castelo de Khalid tornou-se um centro vibrante para a alquimia no século VII, com alquimistas visitantes compartilhando seus livros e discutindo suas ideias uns com os outros.
No egito após o decreto do imperador Diocleciano de 290 d.C. Por volta de 400 d.C., um grupo místico de cristãos conhecidos como nestorianos salvou muitos manuscritos alquímicos levando-os para a Pérsia e a Arábia para serem guardados. Os sabeanos de Haran, um grupo sírio de astrônomos e alquimistas, traduziram muitos textos de alquimia alexandrina para seu dialeto nativo antes de serem exilados para a Mesopotâmia em 489 d.C.
O conhecimento da alquimia se espalhou pela Babilônia até o Oriente por volta de 500 d.C. e finalmente chegou à Europa com a invasão moura da Espanha em 711 d.C. No seu auge, a ocupação muçulmana da Europa abrangeu Espanha, Gibraltar e a maior parte de Portugal e sul da França. Córdoba, na Espanha, tornou-se o novo centro de conhecimento alquímico, e alquimistas e místicos muçulmanos, judeus e cristãos afluíram para a cidade.
Alquimistas notáveis que vieram para Córdoba para viver e trabalhar incluíam Maslamah ibn Ahmed, Muhammad ibn Umail e Moses ben Maimon (também conhecido como Robert de Chester). Como Alexandria, o cruzamento de ideias em Córdoba resultou em uma enxurrada de novas ideias. Textos judaicos como o Zohar (Livro do Esplendor) e o Sepher Jetzirah (Livro da Formação) deram origem à Cabala, e muitos manuscritos de alquimia perdidos foram recuperados depois de serem traduzidos de volta para o latim do árabe. Finalmente, com as Cruzadas, os Templários e outros viajantes que foram lutar pela Terra Santa espalharam ainda mais os textos árabes sobre alquimia por toda a Europa.
Um alquimista árabe influente foi Al-Razi, que é conhecido no Ocidente como Rhazes. Alquimista e médico persa que ensinou em Bagdá, ele viveu de 866 a 925. Rhazes foi um escritor ainda mais prolífico do que Jabir e autor de 33 livros sobre ciências naturais, matemática e astronomia, e mais 48 sobre filosofia, lógica e teologia. ogia Ele é autor de 21 livros sobre alquimia, incluindo seu influente Compêndio dos Doze Tratados e Segredo dos Segredos.
Razi foi um experimentador muito preciso e sistemático, que produziu a primeira classificação de metais, produtos químicos e outras substâncias. Razi também era conhecido como um professor compassivo e humanitário, que distribuía pessoalmente presentes aos pobres e cuidava dos doentes de volta à saúde com seus próprios preparativos.
Nem todos os alquimistas se saíram bem nas terras árabes. Al-Tughari, um alquimista amplamente respeitado nascido em 1063, trabalhou como funcionário público, mas a política provou sua ruína, e ele foi executado publicamente em 1121. Antes de morrer, Tughari escreveu muitos livros e poemas importantes sobre alquimia. Ele alegou ter obtido seu conhecimento esotérico diretamente de Hermes e, de fato, seu trabalho é muito sofisticado e só pode ser entendido por estudantes avançados. A obra mais famosa de Tughari é “As Lampadas e as Chaves”, na qual ele apresenta antigos ensinamentos herméticos e teorias da alquimia.
Graças à alquimia árabe, os métodos laboratoriais básicos de destilação, sublimação, dissolução, calcinação e cristalização foram muito aprimorados e melhor compreendidos. O refino de metais e ligas também foi aperfeiçoado. No geral, a maior contribuição foi o desenvolvimento de aparatos químicos e técnicas experimentais. Os árabes foram meticulosos e incansáveis em suas experimentações e fizeram observações escritas cuidadosas de seus resultados. Eles projetaram seus experimentos para coletar informações
e responder a questões específicas, que representaram o verdadeiro início do método científico.
Contudo, o maior alquimista árabe foi Jabir ibn Hayyan, que viveu de 721 a 815 e escreveu um número surpreendente de livros que tratavam de todos os aspectos da alquimia. Entre suas obras mais importantes estão o Livro do Reino, o Pequeno Livro das Balanças, o Livro de Mercúrio e o Livro da Concentração. Ele também traduziu dezenas de manuscritos de alquimia e salvou muitos textos originais que haviam sido perdidos quando a Grande Biblioteca de Alexandria foi destruída.
Jabir era um experimentador fanático, e seus guias práticos de alquimia incluíam o refinamento de metais e preparação de aço, tingimento de tecidos e couro, fabricação de vernizes para proteger tecidos e ferro, escrita com tinta dourada de piritas, fabricação de vidro com dióxido de manganês , destilando ácido acético do vinagre e produzindo carbonato de chumbo, arsênico e antimônio de seus sulfetos. Jabir corrigiu erros experimentais e referências nas obras de Pitágoras, Platão, Aristóteles e outros filósofos gregos e desenvolveu seu próprio sistema numerológico complexo de alquimia científica.
No entanto, Jabir foi tão cuidadoso em esconder os verdadeiros princípios da alquimia que suas obras raramente faziam sentido para pessoas de fora, e o termo “sem sentido” originalmente se referia a seus escritos. No entanto, para os iniciados, Jabir ainda é tido na mais alta estima.
Jabir acreditava que os metais se formavam a partir de duas forças primitivas ou exalações nas profundezas da terra. A exalação seca tornou-se enxofre e a exalação úmida tornou-se mercúrio. Os vários metais então formados por diferentes purezas e concentrações de enxofre e mercúrio, e ouro formado a partir da combinação mais pura e equilibrada desses dois elementos. Para transformar metais básicos em ouro, deve-se purificar e equilibrar seu enxofre e mercúrio. Ele também popularizou a ideia de uma Pedra Filosofal que combinaria instantaneamente o mercúrio e o enxofre de metais básicos para fazer ouro, e sua busca ao longo da vida foi encontrá-lo.
~Denis Wiliam Hauck (excerto do livro Alquimia para leigos)
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