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Jacques Anatole François Thibault adoptó el seudónimo de Anatole France porque su padre, un librero en París, llamaba a su tienda “Librarie de France”. Desde muy joven, Anatole fue un lector insaciable. Su primera colección de poemas, “Poems Dourados”, se publicó en 1873.
Durante 20 años Francia ocupó diversos cargos, pero siempre tuvo tiempo para sus escritos, especialmente durante el período en el que trabajó como bibliotecario en el Senado, de 1876 a 1890. Su obra literaria es amplia, aunque se le conoce principalmente como novelista. y cuentista.
En 1875 Francia escribió una serie de artículos de crítica literaria para el periódico “Le Temps”. Comenzó su columna semanal al año siguiente. Estos textos fueron publicados de 1889 a 1892 en cuatro volúmenes, como “Vie Literarie”.
Influenciada por un racionalismo radical de inspiración humanista, Francia condenó formas de dogmatismo y especulación filosófica. Su estilo presenta un tono de escepticismo y hedonismo urbano. Esta visión de la vida aparece explícitamente en “El jardín de Epicuro” (1895). Su primer gran éxito fue “El crimen de Silvestre Bonnard” (1881), premiado por la Academia Francesa, de la que Francia pasó a ser miembro en 1896.
Francia se casó con Valérie Guérin de Sauville en 1877. La unión terminó en divorcio en 1893, debido a su vinculación con Mme Arman de Caillavet (Leontine Lippmann), el gran amor de su vida y promotora de sus libros a través de sus amplias relaciones sociales.
En 1888 Francia publicó “El libro de mi amigo”, una especie de novela autobiográfica, que continuó con “Pierre Nozière” (1899), “Le Petit Pierre” (1918) y “La Vie en Fleur” (1922).
Francia fue en contra del naturalismo de Zola. El período de transición del paganismo al cristianismo fue uno de sus temas favoritos. En 1889 estrenó “Baltasar” y, al año siguiente, “Thais”, la historia de la conversión de una cortesana alejandrina durante el inicio de la era cristiana.
En 1893 Francia publicó "El asador de la reina Pédauque", un retrato de la vida en el siglo XVIII. La figura central de la novela, el Abbé Coignard, reaparece en "Las opiniones de Jérôme Coignard" (18) y en la colección de cuentos " El Pozo de Santa Clara” (1893). Con “El lirio rojo” (1895), una trágica historia de amor, Francia volvió a un tema contemporáneo.
Con el tiempo, Francia se interesó cada vez más por las cuestiones sociales. Apoyó a Émile Zola en el caso Dreyfus; Al día siguiente de la publicación de “J'accuse”, firmó la petición pidiendo una revisión del proceso. Devolvió su Legión de Honor cuando le quitaron la de Zola. Participó en la fundación de la Liga de Derechos Humanos.
Anatole France se unió al Partido Comunista a principios de la década de 1920. En 1921 recibió el Premio Nobel de Literatura por su trayectoria. Al año siguiente, la Iglesia católica incluyó su obra en el “Índice” por criticar a la sociedad y a la Iglesia. Las obras completas de Anatole France se publicaron en 25 volúmenes entre 1925 y 1935.
Entre sus obras destacan la biografía “Vida de Juana de Arco”, “La Sed de Dioses”, “La Rebelión de los Ángeles”, “La Isla de los Pingüinos”, “El Artista”, “Axis Mundi”, “El Cristo de la Mar "; “Marguerite” y “Misa de Difuntos”, entre otras.
Frases de Anatole France:
La religión ha prestado un gran servicio al amor, convirtiéndolo en pecado.
Dudemos incluso de la duda misma.
¿Con qué derecho los dioses inmortales degradarían a un hombre virtuoso hasta el punto de recompensarlo?
El mal es necesario. Al igual que el bien, tiene su origen en lo profundo de la naturaleza y uno no podría agotarse sin el otro.
En materia de propiedad, el derecho del primer ocupante es incierto y poco seguro. El derecho de conquista, por el contrario, descansa sobre bases sólidas. Es respetable porque es el único que se hace respetar.
Definen el milagro: una derogación de las leyes de la naturaleza. No los conocemos; ¿Cómo sabríamos que un hecho los anula?
Las mujeres y los médicos saben bien lo necesario que es mentir para los hombres.
El trabajo le conviene al hombre, (…) le impide mirar a esa otra persona que es él y que le hace horrible la soledad.
Los hombres animados por una fe común no han hecho nada más rápido que exterminar a quienes piensan diferente, especialmente cuando la diferencia es muy pequeña.
Lo que los hombres llaman civilización es el estado actual de sus costumbres y lo que llaman barbarie son los estados anteriores. Las costumbres actuales se llamarán bárbaras cuando sean costumbres pasadas.
Llamamos peligrosos a aquellos cuyo espíritu es diferente al nuestro e inmorales a aquellos que no tienen nuestra moral.
Nada arruina más una confesión que el arrepentimiento.
