Plutão e PLutônio: Alquimia e Astrologia no Século XX e além

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Por Nick Kollerstrom

O novo elemento antinatural foi criado e desenvolvido sob um manto de absoluto sigilo, como parte do projeto de guerra conhecido como Projeto Manhattan. Durante dois anos, ele não teve nome. Dez anos depois que o novo planeta Plutão surgira nos céus, esse elemento antinatural apareceu nas piores circunstâncias possíveis, à medida que o mundo mergulhava na guerra total. Assim como Plutão na mitologia usava um capacete da invisibilidade, o plutônio é um elemento que nenhum de nós provavelmente jamais verá. O mundo só ouviu falar dele quando explodiu no Novo México, transformando a areia do deserto em vidro.

O ponto de virada de Plutão

O novo planeta Plutão apareceu em 1930 em conjunção com seu próprio nó. Sua órbita forma um ângulo acentuado em relação à eclíptica, o que tornou esse evento bastante pronunciado; sua aparição foi, portanto, extremamente poderosa, como se algum princípio tipo Hades tivesse emergido à luz do dia. Em 1932, começou a transmutação artificial, e em 1942 a energia atômica foi liberada. Na política, horrores até então inimagináveis surgiram, como se princípios do submundo tivessem emergido: os vencedores da Segunda Guerra Mundial de alguma forma adquiriram a ideia de que era aceitável mirar mísseis nas cidades de outras nações. Para essas novas armas terríveis, o elemento de Plutão foi o gatilho. A tensão aumentou até que, nos anos 1980, a maioria dos britânicos esperava por uma conflagração termonuclear — lembra disso? Os necrotecnocratas pareciam estar no controle. Mísseis ocultos em silos profundos, que jamais víamos, ameaçavam emergir à luz do dia, e “mísseis cruzeiro” eram movimentados pela Europa.

Os anos 1980 foram estressantes porque Plutão havia entrado dentro da órbita de Netuno. Ele chegou mais perto da Terra em 1989. Sua órbita é fortemente elíptica, portanto essa aproximação máxima (o periélio) foi bastante notável. Assim que essa esfera distante começou a se afastar, a tensão desapareceu abruptamente: todos nós pudemos esquecer o terror do aniquilamento, e a sombra da Bomba esvaiu-se na memória do passado. A história enlouquecida pelo plutônio, na corrida armamentista nuclear, assim parece emoldurada por dois eventos: Plutão cruzando seu nó em 1930 e depois atingindo seu periélio em 1989.

Um novo deus da escuridão

O Bardo contempla a história plutoniana a partir da meia-noite,
Iluminada por postes de vapor de mercúrio até a luz da aurora,
Ele contempla uma política tranquila, espaçada entre formas-pensamento das Nações
Proliferando burocráticas e horrivelmente armadas,
Indústrias satânicas projetadas de repente com Quinhentos Bilhões de Dólares de Força…
Ginsberg, Plutonian Ode

Quando o Urânio foi descoberto em 1789, ele recebeu esse nome em homenagem ao novo planeta Urano, encontrado em 1781. Nenhum outro elemento além do Urânio foi descoberto até o surgimento de Plutão. O urânio era o nonagésimo segundo elemento da Tabela Periódica, e quando os dois elementos seguintes da sequência surgiram, os elementos 93 e 94, havia uma espécie de inevitabilidade em seus nomes. Precisavam ser nomeados conforme os dois planetas seguintes e, assim, foram chamados de neptúnio e plutônio — ambos encontrados em Berkeley usando o novo ciclotron. Glenn Seaborg, que nomeou o novo elemento, não fazia a menor ideia da terrível adequação simbólica do nome que estava dando. Ele podia suspeitar que seria físsil, e só.

No núcleo dos reatores nucleares, um processo de transmutação segue a sequência dos nomes dos planetas exteriores:

Urânio 238 → Urânio 239 → Neptúnio → Plutônio 239

O ciclo do urânio segue os quatro elementos:

Terra: o urânio é extraído das minas;
Ar: ocorre uma separação dos isótopos, com o U-235 (físsil) separado do mais denso U-238, que permanece como “urânio empobrecido”;
Fogo: no calor do núcleo do reator, o urânio sofre reação em cadeia e o plutônio é gerado;
Água: em banhos de ácido nítrico, o combustível gasto do reator é dissolvido e assim o plutônio é separado — e entregue ao setor militar (3).

A “economia do plutônio” é feita de sigilo e dissimulação, o que nos remete à ideia de que “Hades nunca foi retratado na arte grega antiga, mais por temor reverente do que por dificuldades em representar um governante invisível” (2).

A questão de quem tinha quanto de plutônio era um segredo de Estado emocionante, labiríntico em suas mentiras. O domínio de Plutão adquiriu sua riqueza “plutocrática” a partir de minerais, especialmente pedras preciosas e metais, extraídos do subsolo: defensores de uma economia baseada no plutônio previam uma era de energia barata que viria de seu uso. O problema era que um mísero micrograma (um milionésimo de grama) podia matar, se alojado nos pulmões. O sonho (ou pesadelo) dos reatores à base de plutônio, chamados “reatores de reprodução rápida” (fast-breeders), parece ter morrido por volta do “ponto de virada de Plutão”, em 1989, devido à queda no custo do urânio mundial.

Plutão em ascensão

Que novo elemento diante de nós, nunca antes nascido na natureza? Há algo novo sob o Sol?
Por fim o inquisitivo Whitman, um épico moderno, detonativo, tema Científico
Primeiramente redigido sem intenção pelo Doutor Seaborg com mão venenosa,
Nomeado em homenagem ao planeta da Morte, através do mar além de Urano…
Ginsberg, Plutonian Ode

Carta para a Criação do Plutônio: ciclotron de Berkeley, 20h, 14 de dezembro de 1940

Houve um momento definido quando começou a tentativa de criar uma amostra de plutônio: em Berkeley, Califórnia, Glenn Seaborg ligou o feixe do grande ciclotron sobre uma amostra de urânio. Os diários de Seaborg nos dão o momento exato do evento. No verão anterior, o neptúnio havia sido criado, e a equipe de Seaborg decidiu tentar o elemento 94. Um feixe de deutério foi focado sobre a amostra de urânio das 20h até meia-noite, em 14 de dezembro de 1940 (5). O mapa astrológico desse momento mostra Plutão ascendendo a menos de meio grau do ascendente. Sol, Lua e Terra estavam alinhados (Lua Cheia) com o Centro Galáctico a 27° de Sagitário. Esse é o nosso buraco negro local, o que pode ser simbolicamente bem apropriado. Também estava alinhado com o Plutão natal de Seaborg, ou seja, sua posição no momento de seu nascimento, a 27° de Gêmeos.

O mapa da criação do plutônio está repleto de simetrias em forma de pentagrama que os astrólogos chamam de “quintis”. Havia uma conjunção Júpiter-Saturno em destaque e Plutão fazia quadratura com essa conjunção, além de estar em quintil (72°) com Urano. Esse quintil entre Plutão e Urano ocorreu cinco vezes (devido ao movimento retrógrado dos planetas), e o plutônio foi criado na última dessas cinco ocorrências. A Lua estava no ponto médio desse aspecto, ou seja, num aspecto decil (36°) em relação a eles, exatamente sobre a posição do Plutão natal de Seaborg (com apenas 5 minutos de arco de diferença). Assim, Plutão havia se movido um decil (36°) desde o nascimento de Seaborg.

O plutônio possui cinco diferentes estados cristalinos ou “fases” em que pode existir, além de apresentar cinco possíveis valências (6). Essas são propriedades anormais e seguramente únicas para um metal. Além disso, parecia que o elemento podia existir como cinco isótopos importantes, embora outros também fossem possíveis. Seu caráter marcadamente quíntuplo foi expresso pela geometria em pentagrama dos céus no momento de seu nascimento.

Descobri e publiquei o mapa do plutônio em 1984 e, mais recentemente, em 2000, foi notada sua conexão impressionante com o mapa anterior do surgimento de Plutão (7). O ascendente no mapa do plutônio era de quatro graus e meio de Leão, ou seja, esse era o grau que ascendia quando o feixe do ciclotron foi ligado, e Plutão estava então a quatro graus de Leão. Quando Plutão foi descoberto uma década antes (por Clyde Tombaugh em Flagstaff, Arizona, às 4h da manhã de 18 de fevereiro de 1930), o ascendente em Flagstaff era de três graus e meio de Leão: o momento de gênese do plutônio tinha Plutão ascendendo exatamente no mesmo grau de sua própria descoberta! Tal sincronia exclui a possibilidade de acaso, indicando que o novo metal é, de algum modo, regido pelo novo planeta. Além disso, como Taylor notou, uma linha reta entre Berkeley (onde o novo elemento foi criado) e Trinity (onde o primeiro dispositivo de plutônio foi detonado) passa diretamente por Flagstaff, no Arizona.

Plutão e sua grande lua giram em torno de um centro de gravidade que está fora de ambos, como algum produto da fissão. Assim, a posição atribuída a Plutão é puro nada, mero espaço vazio…

O simbolismo em torno de Plutão ganhou uma nova camada em 2006, quando a União Astronômica Internacional rebaixou seu status de planeta para o de planeta anão. Essa decisão, embora científica em sua justificativa — baseada em critérios orbitais e de dominância gravitacional —, ecoou simbolicamente como a perda de prestígio de uma figura outrora temida e reverenciada. O rebaixamento de Plutão coincide, de certa forma, com a perda de centralidade do plutônio no imaginário coletivo, após a Guerra Fria. Hoje as ogivas termonucleares (bombas de hidrogênio) utilizam uma combinação de plutônio e urânio, além de isótopos de hidrogênio (como deutério e trítio) em reações de fusão. Nesse caso, o plutônio geralmente serve como gatilho (primário) da explosão, iniciando a reação de fissão que, por sua vez, ativa a fusão nuclear.

Referências

Allen Ginsberg, Plutonian Ode, 1982, City Lights Books, São Francisco.
K. McLeish, Myth, 1996, Bloomsbury, p.236.
No Canadá, os reatores nucleares permaneceram desvinculados de qualquer programa militar.
The Plutonium Story, Diários do Professor Glenn T. Seaborg 1939-46, Ohio, 1994, p.14.
N.K., Pluto and Plutonium, The Astrological Journal, Outono de 1984, p.4. Obti a página relevante de seus diários então inéditos por carta do próprio Seaborg. O momento da gênese é 4h GMT de 15 de dezembro de 1940.
O plutônio “passa por nada menos que cinco transições de fase entre a temperatura ambiente e seu ponto de fusão.” Seus íons também são comumente encontrados nos estados de oxidação III, IV, V e VI, mas também VII: J. Katz e G. Seaborg, Chemistry of the Actinide Elements, 1957, p.265.
Brian Taylor, The Discovery of Pluto, em: Orpheus, Voices in Contemporary Astrology, Ed. S. Harvey, 2000, pp.247-330.