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Por Randiah Camille Green.
Mandalas de dedos e olhos cortados olham para você. Você se pergunta que tipo de pessoa se senta e realmente desenha essa bagunça. Esse sentimento de repulsa e intriga é comum para quem vê a obra de Shintaro Kago pela primeira vez.
Depois de ver as ilustrações de cores suaves do artista de mangá japonês de brincadeiras com merda e meninas com colunas evisceradas mais algumas vezes, quase parece bonito. A expressão apática nos rostos de seus personagens enquanto labirintos sem sentido explodem de suas cabeças é risível – como a sátira deveria ser.
É um reflexo da estranheza da vida cotidiana. A realidade é absurda, afinal, com as pessoas vivendo em um ciclo repetitivo de existência mundana. Especialmente em uma sociedade que opera uma máquina tão lubrificada quanto o Japão.
A maioria das pessoas que desce pelo buraco de minhoca do mangá japonês acabará se deparando com o gênero ero guro nonsensu, no qual Kago se enquadra. É uma abreviação de “erotic grotesque nonsense (erótico, grotesco e sem sentido)” e se concentra principalmente em representações sombrias de erotismo e sangue exagerado.
Outros artistas notáveis do gênero incluem Junji Ito, cujo trabalho mergulha mais na categoria de mangá de terror, e Suehiro Maruo com seu mundo gráfico de pesadelo sexual.
Comparado a eles, Kago se considera mais um artista de “humor negro”. Ou seja, ele realmente gosta de “fazer pouco caso de coisas das quais a maioria das pessoas nunca riria”, como ele diz.
“Shintaro Kago transforma merda em ouro”, diz um artigo da revista Vice de 2008, esta foi provavelmente a primeira vez que muitos fora do Japão foram expostos ao seu sangrento estilo de mangá.
Sua arte alcançou um público ocidental ainda maior em 2014, quando o álbum experimental eletrônico/hip-hop “You’re Dead” do Flying Lotus foi lançado. O álbum trazia 19 faixas, cada uma com uma imagem original desenhada por Kago e participações dos notáveis rappers Kendrick Lamar e Snoop Dogg. Kago também desenhou a arte da capa.
Dublagens distorcidas e batidas low-fi com títulos de músicas como “Descent into Madness” e “The Boys Who Died in Their Sleep” são representações de áudio exatas do mundo demente de Kago.
Apesar de sua relativa notoriedade, Kago teve poucos livros traduzidos oficialmente para o inglês. Até 2018, os fãs de língua inglesa dependiam de traduções piratas nos curiosos cantos da internet.
ENTREVISTA COM O PRÓPRIO ARTISTA:
Quando o baixinho de 51 anos, nativo de Tóquio, com óculos, puxou um banquinho da bancada para conversar conosco em um café de Tóquio, o mistério por trás do lendário ilustrador desapareceu.
Havia tantas perguntas. Por que ele gosta tanto de desenhar olhos? São essas cenas que vieram a ele através de viagens de drogas alucinógenas?
Talvez a pergunta mais candente que fizemos a ele:
POR QUE A MAIORIA DE SEUS ASSUNTOS SÃO MENINAS DE ESCOLA?
“É melhor assim, não?” ele respondeu com indiferença. “Isso é exatamente o que os japoneses gostam.”
Como muitas de suas ilustrações, um de seus desenhos populares mais recentes, Aquarium, é centrado no que parece ser uma garota do ensino médio.
“Uma conhecida minha vestiu um uniforme escolar estilo marinheiro e fez umas poses bacanas. Tiramos algumas fotos e me inspirei para desenhar este cartão postal em particular”, disse ele.
Mas por que?
“Isso ressoa com as pessoas e é mais provável que elas reajam. As pessoas não gostam de olhar para algo particularmente maduro. Isso simplesmente não seria atraente.
Supomos que um desenho de trilhos de montanha-russa saindo da cabeça de uma avó seria estranho – mesmo para o corpo de trabalho de Kago. Ele observou em seu mangá, no entanto, que uma mulher um pouco mais velha ou mesmo um protagonista masculino é mais fácil para as pessoas se relacionarem.
“Ele veio junto organicamente”, ele continuou sobre o cartão postal. “Esse foi o ponto de partida e então joguei alguns dedos e pensei: ‘Sabe, um peixe ficaria bem ali’. Também é uma reminiscência da [Kannon de 1.000 braços], que é um ícone tradicional japonês.”
DE ARTISTA HUMILDE DE MANGÁ AO EROTISMO:
Surpreendentemente, Kago começou como apenas um artista de mangá comum e não queria fazer nada erótico. Você dificilmente seria capaz de dizer com temas de escravidão e brincadeiras com merda recorrentes ao longo de seu trabalho.
A vida é difícil para um artista de mangá no Japão, já que todo mundo quer ser publicado em revistas populares como a Shonen Jump.
“Publiquei meu primeiro mangá quando tinha 19 anos”, disse ele. Em 10 anos, só consegui lançar um livro porque eles simplesmente não estavam vendendo. Então descobri uma revista chamada Manga Erotics.”
Em vez de se concentrar apenas em mostrar mulheres nuas, a revista examinava profundamente o tema erótico e o usava como meio de contar histórias interessantes. Intrigado, Kago decidiu mergulhar naquele mundo. Mas claro, para publicar em uma revista erótica, ele teve que começar a incorporar elementos eróticos. Então ele o fez.
“Esse era o caso há cerca de 25 anos, quando comecei, mas agora a situação é muito diferente.”
A popularidade de Kago reside na genialidade de sua sátira que está além dos corpos desmembrados e da loucura absoluta.
Sua história Iwa to Iemon (Iwa e Iemon), por exemplo, é uma paródia da clássica história japonesa de yokai (fantasma) Yotsuya Kaidan (O Fantasma de Oiwa) de 1825. A história original segue uma mulher chamada Oiwa e seu marido que envenena e a mata para poder namorar outras mulheres. O fantasma deformado de Oiwa assombra seu marido para sempre. Existe até um famoso ukiyoe (impressão tradicional em xilogravura) do fantasma de Oiwa, do pintor japonês Utagawa Kuniyoshi.
Na versão de Kago, no entanto, o marido falha em matar sua esposa, deixando-a horrivelmente desfigurada. Logo depois, ele se junta a um bizarro clube de homens com esposas igualmente deformadas que se gabam de qual esposa é a mais feia. Este é um golpe suave nos padrões de beleza das mulheres no Japão, ele nos disse. Uma das esposas tem uma orelha saindo do joelho, o que agrada os homens.
Não procure muito pelo comentário social, pois você corre o risco de analisar demais a arte em vez de simplesmente apreciá-la.
“O ato de desenhar esse tipo de coisa com um elemento antissocial é divertido para mim”, disse Kago. “Posso ter adquirido uma tendência de fazer esse tipo de comentário inconscientemente contra a sociedade, mas não pretendo fazer isso. Estou talvez 20% consciente disso, e os outros 80% estão apenas desenhando coisas que gosto.”
Ele não nega que seu trabalho tenha conotações de comentários antissociais que aparentemente visam zombar da sociedade dominante, mas ele deixa muito claro que cabe ao leitor, não ao artista, decidir o significado.
No final, o trabalho de Kago não é sobre ser abertamente NSFW (não seguro para o trabalho, embora parte dele definitivamente seja) ou político.
“As pessoas perguntam por que há tantos dedos aí? Minha resposta é porque é muito mais interessante tê-los lá.”
“O propósito da arte é que você queira que as pessoas sintam algo que nunca sentiram antes. Claro, é bom que elas achem divertido ou interessante, mas o que eu realmente gostaria é que elas não soubessem o que sentir.”
Ele definitivamente conseguiu.
Livros de Shintaro Kago em inglês:
Aqui estão os poucos livros disponíveis em inglês que recomendamos a leitura.
Dementia 21 (Demência 21, vol. 1, 2018):
O primeiro livro de Kago traduzido oficialmente para o inglês segue uma assistente doméstica chamada Yukio Sakai e seus encontros com os mais estranhos residentes idosos do Japão. De ex-super-heróis que não podem mais lutar devido à artrite a vovôs com dentaduras que controlam a mente, Yukio cuida de seus pacientes a todo custo – mesmo que isso a mate.
Dementia 21 (Demência 21, vol. 2, 2020):
Veja acima. É basicamente virar o disco para o lado B e tocá-lo repetidamente.
Princess of the Neverending Castle (A Princesa do Castelo Sem Fim, 2019):
Enquanto a maioria dos livros de Kago sejam coleções de contos, Princess of the Neverending Castle é a primeira vez que ele escreveu uma narrativa longa. Este explora o tema dos universos paralelos em um cenário jidaigeki (drama de época) que retrata a vida dos samurais durante o período Edo.
Tradução por Ícaro Aron Soares.
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