O Que é Gnosticismo?

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Por John Michael Greer

O gnosticismo: (do grego, gnose “conhecimento”) Qualquer um de um conjunto de tradições espirituais extremamente diversas que surgiram no mundo antigo por volta do início da Era Comum. Suas origens exatas são objeto de violentas disputas entre os estudiosos modernos, mas as tradições místicas gregas, o dualismo zoroastriano da Pérsia, os ensinamentos judeus e as ideias cristãs primitivas podem ter desempenhado algum papel na geração do movimento gnóstico.

Sua história é difícil de ser traçada, uma vez que o gnosticismo foi violentamente oposto pela igreja cristã. Exceto por uma coleção de escrituras gnósticas recuperadas de Nag Hammadi no Egito, quase todas as informações que temos agora sobre o gnosticismo vêm assim de seus amargos inimigos. É claro, porém, que as seitas gnósticas existiam em grande parte do mundo romano no segundo século da Era Comum, floresceram no terceiro e início do quarto século, e foram eliminadas ou conduzidas para o subsolo no final do quarto e quinto séculos.

O tema central que une todos os ensinamentos gnósticos é o da gnose, “conhecimento”, que não é uma questão de aprendizado comum, mas uma experiência pessoal de verdade espiritual. O gnóstico não está interessado em acreditar; ele ou ela quer conhecer, direta e pessoalmente, as realidades espirituais do cosmos. A maioria dos sistemas gnósticos combina esta ênfase na experiência pessoal com uma visão duramente dualista e pelo menos levemente paranoica do universo. Nesta visão, todo o mundo material é uma prisão criada por poderes malignos, os arcontes, para prender as almas de um mundo superior de luz. Viver em um corpo material no mundo é estar preso em um reino alienígena, à mercê dos arcontes e de seu terrível líder – o “deus cego” Ialdabaoth, também conhecido como Saklas e Samael, que é também o Deus do Antigo Testamento.

Além do falso mundo da matéria está o mundo verdadeiro, o mundo da luz, governado pelos éons, que são ao mesmo tempo seres e reinos. A criação do mundo material e dos arcontes foi considerada por muitos gnósticos como o resultado de um erro por um dos éons, Sophia (“Sabedoria”), que desejava criar algo por si mesma, e conseguiu apenas dar à luz uma entidade estropiada e cega, com a forma de uma serpente com cabeça de leão: Ialdabaoth. Esperando esconder sua obra dos outros éons, Sophia lançou sua criação do mundo da luz para o vazio. No processo, porém, faíscas de luz do mundo verdadeiro entraram no vazio, e quando Ialdabaoth moldou um mundo a partir da substância do vazio, as faíscas ficaram presas nele. Ialdabaoth criou os outros arcontes; juntos eles fizeram corpos físicos como prisões para as centelhas de luz, e criaram estrelas e planetas para enredar as centelhas em uma rede impiedosa de destino astrológico. Desta forma, o mundo que conhecemos nasceu.

O objetivo da maioria das versões do gnosticismo é se libertar do mundo de Ialdabaoth e retornar ao mundo da luz. Esta escotilha de fuga, porém, não está aberta a todos. Muitas fontes gnósticas dividem os seres humanos em três classes: hílicos (da hile, “matéria”) que são criações robóticas dos arcontes, e não podem escapar do mundo material; psíquicos (da psique, “mente”) que têm o potencial de se libertar da matéria e ascender ao reino da luz, mas têm que trabalhar para isso; e pneumáticos (da pneumática, “espírito”) que têm a gnose como um direito inato de nascimento e podem contar com o retorno ao mundo da luz. Estes princípios básicos parecem ter sido aceitos pela maioria (embora não todos) dos sistemas gnósticos como uma base comum. As estruturas construídas sobre essa base, no entanto, eram fantasticamente diversas. Algumas tradições gnósticas eram explicitamente cristãs, e ensinavam que Jesus de Nazaré era um éon do mundo da luz que descia ao falso mundo da matéria para libertar as almas das garras dos arcontes. Outros apontavam Seth, o terceiro filho de Adão, como aquele que abriu o caminho para a fuga. Outros gnósticos transformaram os vilões da Bíblia-Caim, Esaú, os habitantes de Sodoma e assim por diante em heróis rebeldes contra o poder do criador do mal.

Havia alguns professores e tradições gnósticas que ignoravam a Bíblia e o imaginário do pensamento judaico-cristão padrão. A maioria dos escritos gnósticos, no entanto, manteve o foco nestas fontes, reinterpretando-as de várias maneiras. Até certo ponto, o gnosticismo funcionou como uma espécie de teoria da conspiração do reino espiritual, tratando as ideias ortodoxas como um “relato oficial” teológico que tinha que ser visto até o fim para chegar à verdade. Os escritores gnósticos passaram pelos acontecimentos do Livro do Gênesis, em particular, da mesma forma que os modernos entusiastas das conspirações se preocupam com os detalhes do assassinato de Kennedy – e suas interpretações propostas variaram igualmente.

A prática gnóstica era tão diversa quanto a teoria gnóstica. Os ritos mágicos eram aparentemente muito praticados; Plotino, o grande filósofo platonista, critica sua dependência de encantos em seu ensaio Contra os gnósticos. Várias das escrituras gnósticas sobreviventes incluem invocações mágicas e palavras de poder intimamente relacionadas com as encontradas no papiro mágico Greco-Egípcio.

Alguns gnósticos defendiam uma vida de ascese e disciplina espiritual, e o sexo em particular era frequentemente condenado redondamente, já que criava novos corpos humanos nos quais as almas eram aprisionadas. Outros argumentavam que se o deus da religião convencional era o mal, o que ele proibia deveria ser bom, e nesta base insistiam que todo tipo de atividade sexual era permitido. Um meio termo entre estas posições era proibir formas de fazer amor que pudessem levar à gravidez, mas considerar qualquer outra coisa como um jogo justo.

Após sua supressão no mundo romano, o gnosticismo continuou a ser ensinado e praticado em pequenas seitas subterrâneas em várias partes do Oriente Médio. Pelo menos uma dessas seitas, os mandeanos, sobreviveu no sul do Iraque até os dias de hoje. Outra, os Bogomilos, floresceram no início da Idade Média no que é hoje a Bulgária, e missionários desta seita viajaram para o oeste da Itália e sul da França nos séculos XII e XIII, lançando o movimento gnóstico mais conhecido no Ocidente, a heresia cátara.

A Inquisição, formalmente estabelecida em 1239 como uma arma contra o catarismo, eliminou gradualmente o que restava dos cátaros após a cruzada patrocinada pela igreja que começou em 1208. O gnosticismo no mundo ocidental, a partir daí, existiu principalmente como uma nota de rodapé nos livros de história até o século XIX, quando várias pequenas seitas gnósticas foram estabelecidas na França como parte das fases iniciais do renascimento ocultista daquele período. As atitudes em relação aos gnósticos sofreram uma grande mudança por volta dessa época, como parte da revalorização romântica das tradições proscritas e dos conhecimentos rejeitados. Muitos opositores das versões estabelecidas do cristianismo se voltaram para o gnosticismo, seja como uma arma polêmica ou como uma estrutura para novas abordagens quase cristãs da espiritualidade. A Sociedade Teosófica, que liderou o movimento de espiritualidade alternativa no final do século XIX e início do século XX, retratou os gnósticos como místicos iluminados abatidos por fanáticos ortodoxos fanáticos; este retrato se tornou amplamente difundido pelos círculos ocultos durante o “século Teosófico” de 1875 a 1975. O psicólogo suíço Carl Jung (1875-1961) também se baseou substancialmente no que era conhecido do gnosticismo em sua criação da psicologia analítica.

Vale notar, entretanto, que toda especulação e discussão sobre o gnosticismo desde a queda de Roma até o início dos anos 70 foi baseada em um punhado de fontes, quase todas escritas pelos primeiros clérigos cristãos que estavam muito mais interessados em denunciar os gnósticos do que em compreendê-los. Em 1945, no entanto, agricultores perto da aldeia de Nag Hammadi no Egito encontraram um pote de cerâmica enterrado no qual estavam escondidos doze volumes de escrituras gnósticas antigas, encadernados em couro. As guerras de relva acadêmica atrasaram sua publicação e tradução por mais de duas décadas, mas uma edição fac-símile completa foi publicada em etapas entre 1972 e 1977, e uma tradução em inglês de um volume foi emitida em 1977.

O resultado tem sido um grande aumento do interesse pelo gnosticismo, e o aumento e difusão de várias organizações religiosas e espirituais gnósticas. Vários ramos alternativos do cristianismo ligados ao movimento dos bispos independentes se redefiniram como gnósticos. Poucos desses gnósticos recentes, porém, se aventuraram no profundo dualismo do pensamento gnóstico antigo – o que pode ser igualmente bom.

Extraído de Segredos do Símbolo Perdido, por John Michael Greer

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Fonte:

GREER, Jonh Michael. What is Gnosticism?. The Lllewellyn’s Journal, 2009. Disponível em: <https://www.llewellyn.com/journal/article/2080>. Acesso em 8 de março de 2022.

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Texto adaptado, revisado e enviado por Ícaro Aron Soares.

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