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Shirlei Massapust
Entre las decenas de libros sobre temas variados escritos por el jesuita alemán Athanasius Kircher (1602-1680) encontramos Monumento de China ilustrado (1667) donde el autor recopiló narraciones orales y escritas sobre China y el Tíbet, recopiladas por misioneros jesuitas, resumiendo el conocimiento europeo en el siglo XVII. En medio de todo vemos el grabado en madera. cattus volans representando a un quiróptero con rostro felino.
Atanasio Kircher explicó que cattus volans es un boceto de la hembra de una especie animal vista en lugares tan lejanos como Cachemira, China y Brasil. Sin embargo, sólo la variedad sudamericana se alimenta de sangre de ganado vacuno.
El reino de Mogor tiene una provincia llamada Casmir. La provincia tiene un clima favorable y tal variedad de animales, plantas, frutas y otras cosas que no abundan en la India propiamente dicha no se pueden encontrar en ningún lugar de Europa. Se dice que también se ven gatos voladores y se pueden capturar en los densos bosques de montaña. Al principio esto me pareció una fábula, pero al examinar cuidadosamente la evidencia, descubrí que los gatos voladores no son más que murciélagos que igualan o superan en tamaño a las gallinas y los gansos. Viven en estas tierras. Tienen cuerpos peludos como los de un gato y su cabeza se parece a la de un gato. Por eso, a menudo se les llama gatos voladores. No tienen alas emplumadas. Quienes lo dicen se equivocan. Esto sería contrario a la naturaleza, ya que nunca se han encontrado verdaderos cuadrúpedos con alas emplumadas. Algunas fábulas antiguas hablaban de monstruos como esfinges, grifos y quimeras, pero estas historias fueron inventadas sólo por placer. Los murciélagos tienen patagio, que no tiene plumas. Vuelan con patagios como nuestros murciélagos. Estas alas de piel tienen huesos y nervios en toda su longitud y, en su contorno, se asemejan a un ala emplumada. Cubiertos con estas membranas como por una especie de saco, durante el día cuelgan de los dedos de los pies de troncos y ramas huecos de árboles y de los techos de las cuevas. Se podría pensar que no son animales en absoluto, sino pequeñas bolsas colgantes para protegerse contra sus enemigos. Sé que los nativos de estas zonas remotas de la India cazan a estos gatos nocturnos como un manjar. En China, en Sura, en las islas vecinas e incluso en Brasil, hay monstruos de este tipo que se alimentan de noche chupando la sangre de rebaños de vacas y ovejas. Esto me lo dijo más de una vez en Roma el ilustre y estimado explorador el portugués Dominó Francisco Manuel.[ 1 ]
Nunca he visto un animal así ni en la fauna ni en el folclore chino; A menos que sea un nekomata (猫また, también 猫又, 猫股, 猫胯) con el poder de la metamorfosis. Del retrato hablado advertimos que el retratista-compilador hizo un enorme lío al mezclar narraciones que, antes, ya no eran certeras, por la cantidad de bocas por las que pasaban. Hoy sabemos que el murciélago más grande del mundo, el Pteropus giganteus, es un Megaquirópteros frugívoro encontrado en Pakistán, Nepal, India, Sri Lanka, Maldivas, Bangladesh y China. Se diferencia del murciélago más grande del continente americano, elEspectro de vampiros, un microquiróptero carnívoro que muchos europeos creían erróneamente que era hematófago como el pequeño Desmodus rotundus.
Tony Faivre reprodujo el grabado en madera. cattus volans como ejemplo de un vampiro en Les vampiros (1962)[ 2 ] de modo que muchos de los que lo consultaron lo volvieron a reproducir.
Tal vez no esté de más agregar que hubo algo parecido a la cattus volans en el arte europeo antes y después de Atanasius Kircher. Encontramos la descripción alegórica de un felino oriental con alas de mamíferos en los escritos de Dom Basilio Valentin (1394-1450): “Dale alas al animal del este, como al del sur, para que se parezcan entre sí. Porque la bestia del este debe ser despojada de su piel de león y perder sus alas”.[ 3 ]
Un bate-dog de vientre abierto lleva el título de la grabación de madera Melancholia I (1514)[ 4 ], de Alberto Durero (1471-1528), realizada en una localidad y época histórica donde se recomendaban los murciélagos cocidos como remedio contra la melancolía.
Una hembra de murciélago con cabeza felina aparece en la parte posterior del Capricho nº 46, una xilografía de la serie Los Caprichos (1799) de Francisco Goya y Lucientes (1746-1828). Aquí lo más probable es que se trate de una fantasmagoría relacionada con las brujas bebedoras de sangre siempre presentes en el arte metafórico y libertino de Goya. El subtítulo del Capricho nº 46 es Corrección (corrección). El autor o sus contactos explicaron: “Sin corrección o censura, no sería posible avanzar en ninguna facultad: la de la bruja requiere talento particular, aplicación, edad madura, sumisión y docilidad en el consejo del gran mago, que dirige el seminario de Barahona ”.[ 5 ]
Detalle de Melancolía I, de Durero
Detalle del Capricho nº 46, de Goya
Notas:
[ 1 ] Kircher, Athanasius. China ilustrada. Trans. Charles D. Van Tuyl. Oklahoma, Indian University Press, 1986, p 76-77. URL: .
[ 2 ] FAIVRE, Tony. Les Vampires: Historia del ensayo, crítica y literatura. (Sexta edición). París, Le Terrain Vague, 1962, paquete de papel fotográfico entre las hojas 92 y 93.
[ 3 ] VALENTÍN, Dom Basilio. Las Doce Claves de la Filosofía. Trans. Atilio Cancian. São Paulo, 1976, p.33.
[ 4 ] La palabra μελαγχολία significa bilis negra. Hipócrates creó la teoría de cuatro humores corporales que dan como resultado enfermedades cuando están en desarmonía. Uno de ellos es la bilis negra. Los síntomas van desde el desánimo hasta la depresión.
[ 5 ] BAUDELAIRE, Charles et al. Los Caprichos de Francisco Goya. São Paulo, Editora Imaginário, 1995, p.45.
