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Por Geoffrey W. Dennis
¿Qué es un mito judío? Para un gran número de personas, ésta es una pregunta sin sentido. Muchos han argumentado que no existen los mitos judíos; Al ser monoteísta, el judaísmo es un sistema de creencias sin mitos. Este pensamiento se ve, por ejemplo, en el título del libro de Frank Moore Cross sobre las antiguas creencias israelitas, Canaanite Myth and Hebrew Saga. En lo que respecta a Cross (y a muchos otros), sólo los politeístas tienen mitos. Cross tuvo que buscar otra palabra para describir las “historias maestras” de la Biblia hebrea y eligió “saga”. Elliot Ginsburg escribe: “Los eruditos judíos durante la década de 70 tendían a definir el mito de manera estrecha y negativa, vinculándolo con las llamadas religiones 'paganas'. Por lo tanto, tendían a ver el judaísmo como una tradición desmitificadora, rota sólo por el “resurgimiento mítico” de la Cabalá”.
La verdad, sin embargo, es que el judaísmo siempre ha tenido su propio mito complejo y convincente, comenzando con la Biblia y extendiéndose hasta nuestros días. La mayoría de los mitos judíos, como los que se encuentran en el Midrash, son mitos “espirituales” que incorporan cosas divinas y tiempos y eventos sobrenaturales, pero los judíos también tienen mitos seculares; Algunos de los mejores ejemplos modernos giran en torno a la fundación del Estado de Israel. Pero me estoy adelantando. Judío o no, ¿qué es exactamente un “mito”? Dejemos de lado por ahora el uso común hoy en día de mito para significar simplemente “algo que no es cierto” y en su lugar consideremos estas definiciones más sofisticadas de “mito”.
En el siglo XIX, John Ruskin ofreció uno de los primeros intentos de dar una definición positiva de lo que es un mito: “Un mito, en su definición más simple, es una historia a la que se le atribuye un significado más allá de lo que parece tener al principio. ; y el hecho de que tenga tal significado generalmente se caracteriza por que algunas de sus circunstancias son extraordinarias o, en el uso común de la palabra, antinaturales”.
El lingüista y filósofo francés Ernst Cassirer ve los mitos como patrones de pensamiento tempranos. Cassirer creía que el hombre percibe el mundo de manera simbólica, y que el mito es uno de esos lenguajes simbólicos para darle orden al mundo.
Entre los eruditos judíos se han propuesto varias definiciones diferentes de mito. Martin Buber, el gran filósofo judío y traductor de la Biblia, fue uno de los primeros defensores del reconocimiento del papel que desempeña el mito en el judaísmo. Buber enfatiza la centralidad del mito, pero usa el término de manera tan amplia en sus escritos que parece estar trabajando sin una definición fija. Principalmente, Buber aplica el concepto a las sagas primordiales, historias de encuentros iniciales entre el hombre y lo divino.
Ignac Goldhizer, al igual que Cassirer, ha sostenido que los mitos expresan patrones inherentes al funcionamiento de la mente humana. El historiador Yosef Yerushalmi tiene una idea muy amplia de un mito: es una narrativa sobre el pasado que proporciona una memoria colectiva y sagrada para un grupo (pensemos, por ejemplo, en cuántos estadounidenses celebran el Día de Acción de Gracias como fiesta nacional compartida, aunque pocos (todos nosotros tenemos realmente alguna conexión familiar, étnica o histórica con los peregrinos). Ithamar Gruenwald, un estudioso de la cultura israelita y judía temprana, vincula la idea de mito con los rituales, argumentando que un mito es una historia vinculada a un ritual. Ofrece la historia del Éxodo de la esclavitud egipcia como ejemplo de señal: los judíos reviven el Éxodo a través de varios rituales diarios (oración), semanales (Kiddush) y anuales (Séder de Pesaj).
Howard Schwartz, quizás el folclorista judío más destacado de nuestro tiempo, escribe que “los 'mitos' se refieren a las historias de un pueblo sobre orígenes, deidades, antepasados y héroes... dentro de una cultura, el mito también sirve como carta divina... El mito mismo es la proyección colectiva de un pueblo”.
Prefiero mantener la definición simple y elaborada únicamente con ejemplos. Me gusta lo que escribe Elliot Ginsburg: “Los estudiosos más recientes entienden los mitos de manera más amplia, como un impulso humano fundamental (que se encuentra prácticamente en todas las culturas) para estructurar la vida en torno a historias guía”. También aprecio lo que dice Daniel Breslauer cuando los describe como “cualquier narrativa que transmita mensajes sobre patrones eternos de vida e historia”.
Tiendo a ofrecer mi definición de mito en contra del uso común mencionado anteriormente. El mito no es “algo que nunca sucedió”; Un buen mito trata sobre algo que sucede todo el tiempo. Al igual que Ginsburg, creo que los mitos son fundamentales para el pensamiento humano (y, por tanto, importantes y útiles). Nos cuentan grandes verdades humanas y cósmicas, formuladas en forma de historias. Uno de los ejemplos supremos de esto mencionado anteriormente es la historia del Éxodo. En un nivel, Éxodo es una historia sobre un evento específico que le sucedió a un pueblo específico (nosotros, los judíos) en un lugar específico (Egipto), a pesar de que sucedió hace mucho, mucho tiempo en una civilización muy, muy distante (otra cualidad de la mayoría de los mitos). Pero la historia trata realmente sobre la eterna experiencia humana del exilio y el regreso a casa, de quedar atrapado y ser liberado por el poder del espíritu. Esta es la razón por la que la gente ama tanto la historia del Éxodo: no sólo los judíos, sino también los cristianos y musulmanes, personas en América, África y Asia han abrazado el Éxodo, usándolo a menudo como paradigma para sus propias luchas, personales y colectivas. En un contexto diferente, Gershom Scholem escribe que el Éxodo se convierte mitológicamente en “un evento que ocurre dentro de nosotros” y… adquiere la dignidad de una experiencia religiosa inmediata”.
Por supuesto, existen problemas asociados con los mitos. Como todos los impulsos humanos, los mitos deben considerarse con atención, incluso críticamente. Especialmente los judíos han sido víctimas de mitos extraños y odiosos, al igual que las minorías y los pueblos aborígenes de todo el mundo. El lenguaje mítico también debe utilizarse con cuidado. Tomemos, por ejemplo, la retórica de la guerra de Vietnam. A menudo hemos oído que los veteranos “escupen” al regresar de Vietnam. Se ha convertido en una parte omnipresente de nuestra comprensión mítica de esta guerra, de los años sesenta, y de lo que significa ser una sociedad civil. Jerry Lembecke, profesor de sociología y veterano de combate de Vietnam, escribió un libro, The Spitting Image: Myth, Memory, and the Legacy of Vietnam, que explora relatos de manifestantes que “escupían” a veteranos vietnamitas. Descubre que las historias tienen poca base en los hechos. El hecho es que pocos (si es que hubo alguno) veteranos fueron escupidos físicamente por sus compatriotas, pero muchos sintieron como si así fuera. Sin embargo, debido a la forma en que se cuenta este mito, estoy seguro de que hay gente que imagina que alguna vez hubo filas de hippies en los depósitos del ejército esperando para escupir a los soldados dados de baja. La aplicación demasiado literal de este mito no nos ayuda hoy.
Pero si usamos nuestros mitos con cuidado, aplicándolos para ayudarnos a darle sentido a nuestro mundo (pero no para explicar o devaluar a otros), nuestros mitos dicen la Verdad (con una "T" mayúscula) de una manera que pocas otras cosas lo hacen. Pueden hacerlo: nos bendicen con significado, consuelo e incluso curación.
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fuente: https://www.llewellyn.com/jour
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Texto adaptado, revisado y enviado por Ícaro Aron Soares.
