Budismo: Uma Busca para a Iluminação Sem Deus

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Pouco conhecido fora da Ásia na virada do século vinte, o budismo hoje assumiu o papel de uma religião mundial. De fato, muitas pessoas no Ocidente ficam bastante surpresas ao encontrar o budismo prosperando em seu próprio bairro. Muito disso surgiu como resultado do movimento internacional de refugiados. Grandes comunidades asiáticas se estabeleceram na Europa Ocidental, América do Norte, Austrália e outros lugares. À medida que mais e mais imigrantes criam raízes em sua nova terra, eles também trazem sua religião. Ao mesmo tempo, mais pessoas no Ocidente estão se deparando com o budismo pela primeira vez. Isso, junto com a permissividade e o declínio espiritual nas igrejas tradicionais, fez com que algumas pessoas se convertessem à “nova” religião.

Assim, de acordo com o Livro do Ano 1989 da Encyclopaedia Britannica, o budismo reivindica uma adesão mundial de cerca de 300 milhões de membros no mundo, com cerca de 200.000 na Europa Ocidental e América do Norte, 500.000 na América Latina e 300.000 na União Soviética. A maioria dos adeptos do budismo, entretanto, ainda são encontrados em países asiáticos, como Sri Lanka, Mianmar (Birmânia), Tailândia, Japão, Coréia e China. Quem, porém, foi o Buda? Como essa religião começou? Quais são os ensinamentos e práticas do budismo?

UMA QUESTÃO DE FONTE CONFIÁVEL:

“O que se sabe da vida do Buda baseia-se principalmente na evidência dos textos canônicos, dos quais os mais extensos e abrangentes são os escritos em páli, uma língua da Índia antiga”, diz o livro World Religions — From Ancient History to the Present (Religiões do Mundo – Da História Antiga ao Presente). O que isso significa é que não há material de origem de seu tempo para nos dizer algo sobre Siddhartha Gautama, o fundador dessa religião, que viveu no norte da Índia no sexto século a.C. Isso, é claro, apresenta um problema. Porém, mais grave é a questão de quando e como os “textos canônicos” foram produzidos.

A tradição budista afirma que logo após a morte de Gautama, um conselho de 500 monges foi convocado para decidir qual era o ensinamento autêntico do Mestre. Se tal concílio realmente aconteceu é um assunto de muito debate entre os estudiosos e historiadores budistas. O ponto importante que devemos notar, entretanto, é que mesmo os textos budistas reconhecem que o ensinamento autêntico escolhido não foi escrito, mas memorizado pelos discípulos. A escrita real dos textos sagrados teve que esperar um tempo considerável.

De acordo com as crônicas do Sri Lanka do quarto e do sexto séculos d.C., os primeiros desses “ textos canônicos” em páli foram escritos durante o reinado do rei Vattagani Abhaya no primeiro século a.C. Outros relatos da vida do Buda não aparecem por escrito até talvez o primeiro ou mesmo o quinto século d.C., quase mil anos depois de seu tempo.

Assim, observa o Abingdon Dicionary of Living Religions (Dicionário Abingdon de Religiões Vivas): “As ‘biografias’ são de origem tardia e repletas de material lendário e mítico, e os textos canônicos mais antigos são produtos de um longo processo de transmissão oral que evidentemente incluiu algumas revisões e muitos acréscimos.” Um erudito chegou a “afirmar que nem uma única palavra do ensinamento registrado pode ser atribuída com absoluta certeza ao próprio Gautama”. Essas críticas são justificadas?

A CONCEPÇÃO E O NASCIMENTO DO BUDA:

Considere os seguintes trechos do Jataka, parte do cânone em páli, e do Buddha-charita, um texto sânscrito do segundo século d.C. sobre a vida do Buda. Primeiro, o relato de como a mãe do Buda, a rainha Maha-Maya, o concebeu em um sonho.

“Os quatro anjos da guarda vieram e a ergueram, junto com seu leito, e a levaram para as montanhas do Himalaia. … Então vieram as esposas desses anjos da guarda, e a conduziram ao Lago Anatatta, e a banharam, para remover toda impureza humana. … Não muito longe estava a Montanha de Prata, e nela uma mansão dourada. Lá elas estenderam um leito divino com a cabeça voltada para o leste e a deitaram sobre ele. Neste ponto o futuro Buda havia se tornado um soberbo elefante branco com auréola… Ele subiu a Montanha de Prata, e… três vezes ele deu a volta no leito de sua mãe, com seu lado direito voltado para o leito, e golpeando-a no lado direito dela, ele pareceu entrar no ventre dela. Assim, a concepção ocorreu no festival do solstício de verão.”

Quando a rainha contou o sonho ao marido, o rei, convocou 64 eminentes sacerdotes hindus, alimentou-os e vestiu-os, e pediu uma interpretação. Esta foi a resposta deles:

“Não fique ansioso, grande rei! … Você terá um filho. E ele, se continuar a viver a vida doméstica, se tornará um monarca universal; mas se ele deixar a vida familiar e se retirar do mundo, ele se tornará um Buda e afastará as nuvens do pecado e da loucura deste mundo.”

A partir de então, 32 milagres teriam ocorrido:

“Todos os dez mil mundos de repente tremeram, estremeceram e se sacudiram… Os fogos se apagaram em todos os infernos; … as doenças cessaram entre os homens… todos os instrumentos musicais emitiam suas notas sem serem tocados, … no oceano poderoso a água tornou-se doce; … os dez mil mundos inteiros tornaram-se uma massa de guirlandas da maior magnificência possível.”

Daí ocorreu o nascimento incomum de Buda em um jardim de árvores-sal chamado Bosque Lumbini. Quando a rainha queria agarrar-se a um ramo da árvore-sal mais alta do bosque, a árvore obedecia curvando-se para ficar ao seu alcance. Agarrando-se ao ramo e de pé, ela deu à luz.

“Ele saiu do ventre de sua mãe como um pregador que desce do seu lugar de pregação, ou um homem que desce uma escada, estendendo as duas mãos e os dois pés, sem mancha de qualquer impureza do ventre de sua mãe…”

“Assim que nasce, o [futuro Buda] planta firmemente os dois pés no chão, dá sete passos para o norte, com uma capota branca carregada acima de sua cabeça, e examina todos os quadrantes do mundo, exclamando em tons inigualáveis: Em todo o mundo eu sou o chefe, o melhor e o principal; este é meu último nascimento; eu nunca vou nascer de novo.”

Há também histórias igualmente elaboradas sobre sua infância, seus encontros com jovens admiradoras, suas andanças e quase todos os eventos de sua vida. Não surpreendentemente, talvez, a maioria dos estudiosos descarte todos esses relatos como lendas e mitos. Um destacado funcionário do Museu Britânico até mesmo sugere que, por causa do “grande corpo de lendas e milagres, … uma vida histórica do Buda está além da recuperação”.

Apesar desses mitos, um relato tradicional da vida do Buda é amplamente divulgado. Um texto moderno, A Manual of Buddhism (Um Manual do Budismo), publicado em Colombo, Sri Lanka, fornece o seguinte relato simplificado:

“No dia de lua cheia de maio do ano 623 a.C., nasceu no distrito do Nepal um príncipe sakya indiano, chamado Siddhattha Gotama.* O rei Suddhodana era seu pai, e a rainha Maha Maya era sua mãe. Ela morreu alguns dias após o nascimento da criança e Maha Pajapati Gotami tornou-se sua mãe adotiva.

* Esta é a transliteração da grafia em páli de seu nome. Do sânscrito a transliteração é Siddhartha Gautama. Sua data de nascimento, no entanto, foi dada como 560, 563 ou 567 a.C. A maioria das autoridades aceita a data de 560 ou pelo menos coloca seu nascimento no sexto século a.C.

“Aos dezesseis anos ele se casou com sua prima, a bela princesa Yasodhara.

“Por quase treze anos após seu casamento feliz, ele levou uma vida luxuosa, felizmente ignorante das vicissitudes da vida fora dos portões do palácio.

“Com a marcha do tempo, começou gradativamente a compreender a verdade. Aos 29 anos, que marcou a virada de sua carreira, nasceu seu filho Rahula. Ele considerava sua prole como um impedimento, pois percebia que todos, sem exceção, estavam sujeitos ao nascimento, à doença e à morte. Compreendendo assim a universalidade da dor, decidiu descobrir uma panaceia para esta doença universal da humanidade.

“Assim, renunciando a seus prazeres reais, ele saiu de casa uma noite… cortou o cabelo, vestiu o traje simples de um asceta e saiu a peregrinar como um Buscador da Verdade.”

Claramente, esses poucos detalhes biográficos estão em forte contraste com os relatos fantásticos encontrados nos “textos canônicos”. E, exceto pelo ano de seu nascimento, eles são comumente aceitos.

A ILUMINAÇÃO – COMO ACONTECEU?

Qual foi o mencionado “ponto de virada de sua carreira”? Foi quando, pela primeira vez na vida, viu um homem doente, um velho e um cadáver. Essa experiência o fez agonizar sobre o significado da vida – Por que os homens nasceram, apenas para sofrer, envelhecer e morrer? Então, foi dito que ele viu um homem santo, alguém que havia renunciado ao mundo em busca da verdade. Isso levou Gautama a desistir de sua família, suas posses e seu nome principesco e passar os próximos seis anos procurando a resposta de mestres e gurus hindus, mas sem sucesso. Os relatos nos dizem que ele seguiu um proceder de meditação, jejum, ioga e abnegação extrema, mas não encontrou paz espiritual ou iluminação.

Eventualmente, ele veio a perceber que seu proceder extremo de abnegação era tão inútil quanto a vida de autoindulgência que ele levara antes. Ele agora adotou o que chamou de Caminho do Meio, evitando os extremos dos estilos de vida que vinha seguindo. Decidindo que a resposta deveria ser encontrada em sua própria consciência, sentou-se em meditação sob uma pipal, ou figueira-dos-pagodes indiana. Resistindo aos ataques e tentações do demônio Mara, ele continuou firme em sua meditação por quatro semanas (alguns dizem que sete semanas) até que ele supostamente transcendeu todo conhecimento e compreensão e alcançou a iluminação.

Por este processo, na terminologia budista, Gautama tornou-se o Buda – o Desperto, ou Iluminado. Ele havia alcançado o objetivo final, o Nirvana, o estado de perfeita paz e iluminação, livre do desejo e do sofrimento. Ele também se tornou conhecido como Sakyamuni (sábio da tribo sakya), e muitas vezes se dirigia a si mesmo como Tathagata (aquele que assim veio [para ensinar]). Diferentes seitas budistas, no entanto, têm visões diferentes sobre este assunto. Alguns o veem estritamente como um humano que encontrou o caminho para a iluminação para si mesmo e o ensinou a seus seguidores. Outros o veem como o último de uma série de Budas que vieram ao mundo para pregar ou reviver o dharma (em páli, Dhamma), o ensinamento ou caminho do Buda. Outros ainda o veem como um “bodhisattva”, alguém que alcançou a iluminação, mas adiou a entrada no Nirvana para ajudar outros em sua busca pela iluminação. Seja o que for, este evento, a Iluminação, é de importância central para todas as escolas do budismo.

A ILUMINAÇÃO – O QUE É?

Tendo atingido a iluminação, e depois de superar algumas hesitações iniciais, o Buda começou a ensinar sua verdade recém-descoberta, seu dharma, a outros. Seu primeiro e provavelmente mais importante sermão foi dado na cidade de Benares, em um parque de veados, a cinco “bhikkus” – discípulos ou monges. Nele, ele ensinou que para ser salvo, deve-se evitar tanto o curso da indulgência sensual quanto o do ascetismo e seguir o Caminho do Meio. Então, deve-se entender e seguir as Quatro Nobres Verdades, que podem ser resumidas da seguinte forma:

(1) Toda existência é sofrimento.

(2) O sofrimento surge do desejo ou desejo.

(3) A cessação do desejo significa o fim do sofrimento.

(4) A cessação do desejo é alcançada seguindo o Caminho Óctuplo, controlando a própria conduta, pensamento e crença.

As Quatro Nobres Verdades do Buda:

O Buda expôs seu ensinamento fundamental no que é chamado de Quatro Nobres Verdades. Aqui citamos o Dhammacakkappavattana Sutta (O Fundamento do Reino da Justiça), em uma tradução de T. W. Rhys Davids:

– Agora esta, ó Bhikkus, é a nobre verdade a respeito do sofrimento. O nascimento é acompanhado de dor, a decadência é dolorosa, a doença é dolorosa, a morte é dolorosa. A união com o desagradável é dolorosa, dolorosa é a separação do agradável ; e qualquer desejo insatisfeito também é doloroso…

– “Esta, ó Bhikkus, é a nobre verdade sobre a origem do sofrimento. Na verdade, é essa sede, que causa a renovação da existência, acompanhada pelo deleite sensual, buscando satisfação ora aqui, ora ali, isto é, o desejo pela satisfação das paixões, ou o desejo pela vida, ou o desejo de sucesso…

– “Esta, ó Bhikkus, é a nobre verdade concernente à destruição do sofrimento. Na verdade, é a destruição, na qual nenhuma paixão permanece, dessa mesma sede; deixar de lado, livrar-se, ser livre, não abrigar mais essa sede…

– “Esta, ó Bhikkus, é a nobre verdade sobre o caminho que leva à destruição da tristeza. Em verdade, é este nobre caminho óctuplo; isto é: conceitos corretos; aspirações corretas; linguagem correta; conduta correta; meios de subsistência corretos; empenhos corretos; vigilância correta; e  contemplação correta.”

Este sermão sobre o Caminho do Meio e sobre as Quatro Nobres Verdades incorpora a essência da Iluminação e é considerado a epítome de todas as verdades. ensinamento do Buda. Gautama não reivindicou nenhuma inspiração divina para este sermão, mas creditou a si mesmo as palavras “descobertas pelo Tathagata”. Diz-se que em seu leito de morte o Buda disse a seus discípulos: “Busque a salvação apenas na verdade; não procure ajuda de ninguém, além de si mesmo.” Assim, de acordo com o Buda, a iluminação não vem de Deus, mas do esforço pessoal em desenvolver pensamentos corretos e boas ações.

Não é difícil ver por que esse ensinamento foi bem recebido na sociedade indiana da época. Ele condenava as práticas religiosas gananciosas e corruptas promovidas pelos brâmanes hindus, ou casta sacerdotal, por um lado, e o ascetismo austero dos jainistas e outros cultos místicos, por outro. Também eliminou os sacrifícios e rituais, as miríades de deuses e deusas e o pesado sistema de castas que dominava e escravizava todos os aspectos da vida das pessoas. Em suma, prometia libertação a todos que estivessem dispostos a seguir o caminho do Buda.

O BUDISMO AMPLIA A SUA INFLUÊNCIA:

Quando os cinco bhikkus aceitaram os ensinamentos do Buda, eles se tornaram a primeira sangha, ou ordem de monges. Assim, as “Três Joias” (Triratna) do budismo foram concluídas, a saber, o Buda, o dharma e a sangha, que deveriam ajudar as pessoas a alcançar a iluminação. Assim preparado, Gautama, o Buda, foi pregando por toda a extensão do vale do Ganges. Pessoas de todas as classes sociais e status vieram para ouvi-lo e se tornaram seus discípulos. Na época de sua morte, aos 80 anos, ele se tornou bem conhecido e respeitado. Foi relatado que suas últimas palavras a seus discípulos foram: “A decadência é inerente a todas as coisas componentes. Trabalhe sua própria salvação com diligência.”

No terceiro século a.C., cerca de 200 anos após a morte do Buda, apareceu o maior paladino do budismo, o Imperador Asoka, que pôs a maior parte da Índia sob seu domínio. Entristecido pela matança e agitação causada por suas conquistas, ele abraçou o budismo e deu-lhe apoio do Estado. Ele erigiu monumentos religiosos, convocou conselhos e exortou o povo a viver de acordo com os preceitos do Buda. Asoka também enviou missionários budistas para todas as partes da Índia e para o Sri Lanka, Síria, Egito e Grécia. Principalmente pelos esforços de Asoka, o budismo passou de uma seita indiana a uma religião universal. Com razão, ele foi considerado por alguns como o segundo fundador do budismo.

Do Sri Lanka, o budismo se espalhou para o leste em Mianmar (Birmânia), Tailândia e outras partes da Indochina. Ao norte, o budismo se espalhou para a Caxemira e a Ásia central. Dessas áreas, e já no primeiro século d.C., monges budistas viajaram pelas montanhas e desertos proibitivos e levaram sua religião para a China. Da China, foi um pequeno passo para o budismo se espalhar para a Coreia e o Japão. O budismo também foi introduzido no Tibete, vizinho ao norte da Índia. Misturado com crenças locais, surgiu como lamaísmo, que dominou tanto a vida religiosa quanto a política ali. Por volta do sexto ou sétimo século d.C., o budismo tornou-se bem presente em todo o Sudeste Asiático e no Extremo Oriente. Mas o que estava acontecendo na Índia?

Enquanto o budismo espalhava sua influência em outros países, ele estava gradualmente declinando na Índia. Profundamente envolvidos em atividades filosóficas e metafísicas, os monges começaram a perder contato com seus seguidores leigos. Além disso, a perda do patrocínio real e a adoção de ideias e práticas hindus aceleraram o fim do budismo na Índia. Mesmo lugares sagrados budistas, como o Bosque Lumbini, onde Gautama nasceu, e o Buddha Gaya, onde ele experimentou a “iluminação”, caíram em ruínas. No século treze, o budismo praticamente desapareceu da Índia, a terra de sua origem.

Durante o século vinte, o budismo passou por outra mudança de feição. A agitação política na China, Mongólia, Tibete e países do Sudeste Asiático desferiu um golpe devastador. Milhares de mosteiros e templos foram destruídos e centenas de milhares de monges e monjas foram expulsos, presos ou até mortos. No entanto, a influência do budismo ainda é fortemente sentida no pensamento e nos hábitos das pessoas desses países.

Na Europa e na América do Norte, a ideia do budismo de buscar a “verdade” dentro do eu individual parece ter um grande apelo, e sua prática de meditação oferece uma fuga do corre-corre da vida ocidental. Curiosamente, no prefácio do livro Living Buddhism (O Budismo Vivo), Tenzin Gyatso, o exilado Dalai Lama do Tibete, escreveu: “Talvez hoje o budismo possa ter um papel a desempenhar em lembrar aos ocidentais a dimensão espiritual de suas vidas.”

OS DIVERSOS CAMINHOS DO BUDISMO:

Embora seja costume falar do Budismo como uma religião, na realidade ele é dividido em várias escolas de pensamento. Com base em diferentes interpretações da natureza do Buda e seus ensinamentos, cada umA tem suas próprias doutrinas, práticas e escrituras. Essas escolas são divididas em vários grupos e seitas, muitas das quais são fortemente influenciadas pelas culturas e tradições locais.

A escola de budismo Theravada (Caminho dos Anciãos), ou Hinayana (Pequeno Veículo), floresce no Sri Lanka, Mianmar (Birmânia), Tailândia, Kampuchea (Camboja) e Laos. Alguns consideram que esta é a escola conservadora. Enfatiza ganhar sabedoria e trabalhar a própria salvação renunciando ao mundo e vivendo a vida de um monge, dedicando-se à meditação e estudo em um mosteiro.

É comum em algumas desses países ver grupos de jovens de cabeça raspada, com mantos cor de açafrão e pés descalços, carregando suas tigelas de esmolas para receber sua provisão diária dos fiéis leigos, cujo papel é sustentá-los. É costume que os homens passem pelo menos parte de sua vida em um mosteiro. O objetivo final da vida monástica é tornar-se um “arhat”, isto é, alguém que alcançou a perfeição espiritual e a liberação da dor e do sofrimento nos ciclos de renascimento. O Buda mostrou o caminho; cabe a cada um segui-lo.

A escola Mahayana (Grande Veículo) do Budismo é comumente encontrada na China, Coreia, Japão e Vietnã. É assim chamado porque enfatiza o ensinamento do Buda de que “a verdade e o caminho da salvação são para todos, quer vivam em uma caverna, em um mosteiro ou em uma casa… Não é apenas para aqueles que desistem do mundo.” O conceito básico do Mahayana é que o amor e a compaixão do Buda são tão grandes que ele não negaria a salvação a ninguém. Ensina que porque a natureza búdica está em todos nós, todos são capazes de se tornar um Buda, um iluminado ou um bodhisattva. A iluminação vem, não pela extenuante autodisciplina, mas pela fé no Buda e compaixão por todas as coisas vivas. Isso claramente tem maior apelo para as massas de mentalidade prática. Por causa dessa atitude mais liberal, no entanto, numerosos grupos e cultos se desenvolveram.

O Budismo e Deus:

“O budismo ensina o caminho para a bondade e a sabedoria perfeitas sem um Deus pessoal; o conhecimento mais elevado sem uma ‘revelação’; …a possibilidade de redenção sem um redentor vicário, uma salvação na qual cada um é seu próprio salvador”. —A Mensagem do Budismo, do bhikkhu Subhadra, citado em O Que É o Budismo? (em inglês).

Então os budistas são ateus? O livro O Que É o Budismo?, publicado pela Casa Budista, em Londres, responde: “Se por ateu você quer dizer alguém que rejeita o conceito de um Deus pessoal, nós somos.” Em seguida, continua: “Uma mente em crescimento pode digerir tão facilmente a ideia de um Universo guiado por uma Lei inabalável, quanto o conceito de um Personagem distante que talvez nunca veja, que o habita onde ela não sabe, e que em algum momento criou do nada um Universo permeado de inimizade, injustiça, desigualdade de oportunidades e sofrimento e luta sem fim”.

Assim, em teoria, o budismo não defende a crença em Deus ou em um Criador. No entanto, templos e estupas budistas são encontrados hoje em quase todos os países onde o budismo é praticado, e imagens e relíquias de Budas e bodhisattvas tornaram-se objetos de orações, oferendas e devoção por budistas devotos. O Buda, que nunca afirmou ser Deus, tornou-se um deus em todos os sentidos da palavra.

Entre as muitas seitas Mahayana que se desenvolveram na China e no Japão estão as escolas Terra Pura e do Zen Budismo. O primeiro centra sua crença na fé no poder salvador do Buda Amida, que prometeu a seus seguidores um renascimento na Terra Pura, ou Paraíso Ocidental, uma terra de alegria e deleite habitada por deuses e humanos. De lá, é fácil alcançar o Nirvana. Ao repetir a oração “Eu coloco minha fé no Buda Amida”, às vezes milhares de vezes por dia, o devoto se purifica para atingir a iluminação ou renascer no Paraíso Ocidental.

O Zen Budismo (escola Ch’an na China) derivou seu nome da prática da meditação. As palavras “ch’an” (chinês) e “zen” (japonês) são variações da palavra sânscrita “dhyana”, que significa “meditação”. Esta disciplina ensina que o estudo, as boas obras e os rituais são de pouco mérito. Pode-se atingir a iluminação simplesmente contemplando enigmas imponderáveis como: ‘Qual é o som de uma mão batendo palmas?’ e, ‘O que encontramos onde não há nada?’ A natureza mística do Zen Budismo encontrou expressão nas artes refinadas de arranjos florais, caligrafia, pintura a tinta, poesia, jardinagem, e assim por diante, e estes foram recebidos favoravelmente no Ocidente. Hoje, centros de meditação Zen são encontrados em muitos países ocidentais.

Finalmente, há o budismo tibetano, ou lamaísmo. Essa forma de budismo às vezes é chamada de Mantrayana (Veículo do Mantra) por causa do uso proeminente de mantras, uma série de sílabas com ou sem significado, em longos recitais. Em vez de enfatizar a sabedoria ou a compaixão, esta forma de budismo enfatiza o uso de rituais, orações, magia e espiritismo na adoração. As orações são repetidas milhares de vezes por dia com a ajuda de contas de oração e tambores de oração. Os complicados rituais podem ser aprendidos apenas sob instrução oral dos lamas, ou líderes monásticos, entre os quais os mais conhecidos são o Dalai Lama e o Panchen Lama. Após a morte de um lama, é feita uma busca por uma criança em quem se diz que o lama reencarnou para ser o próximo líder espiritual. O termo, no entanto, também é geralmente aplicado a todos os monges, que, segundo uma estimativa, chegaram a ser cerca de um quinto de toda a população do Tibete. Os lamas também serviram como professores, médicos, proprietários de terras e figuras políticas.

Essas divisões principais do budismo são, por sua vez, subdivididas em muitos grupos ou seitas. Alguns são dedicados a um líder em particular, como Nitiren no Japão, que ensinou que apenas o “Sutra de Lótus” mahayano contém os ensinamentos definitivos do Buda, e Nun Ch’in-Hai em Taiwan (Formosa), que tem seguidores em massa. A este respeito, o budismo não é muito diferente da cristandade com suas muitas denominações e seitas. Na verdade, é comum ver pessoas que afirmam ser budistas se engajarem em práticas de taoísmo, xintoísmo, adoração de ancestrais e até mesmo da cristandade (muitos budistas no Japão celebram um ostentoso “Natal”). Todas essas seitas budistas afirmam basear suas crenças e práticas nos ensinamentos do Buda. Páginas do Sutra de Lótus (décimo século), em chinês, descrevem o poder da bodhisattva Kuan-yin para salvar do fogo e das inundações. O bodhisattva Ksitigarbha, era popular na Coreia no século quatorze.

OS TRÊS CESTOS E OUTRAS ESCRITURAS BUDISTAS:

Os ensinamentos atribuídos ao Buda foram transmitidos pela palavra oral e só começaram a ser colocados por escrito séculos depois de sua morte. Assim, na melhor das hipóteses, eles representam o que seus seguidores em gerações posteriores pensavam que ele disse e fez. Isso é ainda mais complicado pelo fato de que, naquela época, o budismo já havia se fragmentado em muitas escolas. Assim, diferentes textos apresentam versões bastante diferentes do budismo.

Os primeiros textos budistas foram escritos em páli, que dizem estar relacionados à língua nativa do Buda, por volta do primeiro século a.C. Eles são aceitos pela escola Theravada como os textos autênticos. Eles consistem em 31 livros organizados em três coleções chamadas Tipitaka (sânscrito, Tripitaka), que significa “Três Cestos” ou “Três Coleções”. O Vinaya Pitaka (Cesto da Disciplina) trata principalmente de regras e regulamentos para monges e monjas. O Sutta Pitaka (Cesto de Discursos) contém os sermões, parábolas e provérbios proferidos pelo Buda e seus principais discípulos. Finalmente, o Abhidhamma Pitaka (Cesto da Doutrina Suprema) consiste em comentários sobre as doutrinas budistas.

Por outro lado, os escritos da escola Mahayana são principalmente em sânscrito, chinês e tibetano, e são volumosos. Os textos chineses sozinhos consistem em mais de 5.000 volumes. Eles contêm muitas ideias que não estavam nos escritos anteriores, como relatos de Budas tão numerosos quanto as areias do Ganges, que dizem ter vivido por incontáveis milhões de anos, cada um presidindo seu próprio mundo de Buda. Não é exagero quando um escritor observa que esses textos são “caracterizados pela diversidade, imaginação extravagante, personalidades coloridas e repetições desordenadas”.

Desnecessário dizer que poucas pessoas são capazes de compreender esses tratados altamente abstratos. Como resultado, esses desenvolvimentos posteriores levaram o budismo para longe do que o Buda pretendia originalmente. De acordo com o Vinaya Pitaka, o Buda queria que seus ensinamentos fossem entendidos não apenas pela classe educada, mas por todo tipo de pessoa. Para este fim, ele insistiu que suas ideias fossem ensinadas na linguagem das pessoas comuns, não na sagrada língua morta do hinduísmo. Assim, para a objeção dos budistas Theravada de que esses livros não eram canônicos, a resposta dos seguidores do Mahayana é que Gautama, o Buda, primeiro ensinou aos simples e ignorantes, mas aos eruditos e sábios ele revelou os ensinamentos escritos mais tarde nos livros Mahayana.

O CICLO DO KARMA E DO SAMSARA:

Embora o budismo tenha libertado o povo dos grilhões do hinduísmo até certo ponto, suas ideias fundamentais ainda são um legado dos ensinamentos hindus do karma e do samsara. O budismo, como foi originalmente ensinado pelo Buda, difere do hinduísmo na medida em que nega a existência de uma alma imortal, mas fala do indivíduo como “uma combinação de forças ou energias físicas e mentais”. * No entanto, seus ensinamentos ainda estão centrados nas ideias de que toda a humanidade está vagando de vida em vida através de inúmeros renascimentos (samsara) e sofrendo as consequências de ações passadas e presentes (karma). Mesmo que sua mensagem de iluminação e liberação deste ciclo possa parecer atraente, alguns perguntam: quão sólida é a base? Que prova há de que todos os sofrimentos são o resultado de suas ações em uma vida anterior? E, de fato, que evidência há de que existe alguma vida passada?

* As doutrinas budistas, como anatta (sem eu), negam a existência de uma alma imutável ou eterna. No entanto, a maioria dos budistas de hoje, particularmente os do Extremo Oriente, acreditam na transmigração de uma alma imortal. Sua prática de adoração aos ancestrais e crença no tormento em um inferno após a morte demonstram isso claramente.

Uma explicação sobre a lei do karma diz:

“O kamma [equivalente em páli do karma] é uma lei em si. Mas isso não significa que deva haver um legislador. As leis ordinárias da natureza, como a gravitação, não precisam de legislador. A lei do kamma também não exige legislador. Ela opera em seu próprio campo sem a intervenção de um agente governamental externo e independente.” — A Manual of Buddhism.

É esse um raciocínio sólido? As leis da natureza realmente não precisam de legislador? O especialista em foguetes Dr. Wernher von Braun declarou certa vez: “As leis naturais do universo são tão precisas que não temos dificuldade em construir uma nave espacial para voar até a lua e poder cronometrar o voo com a precisão de uma fração de segundo. Essas leis devem ter sido estabelecidas por alguém.”

Quanto ao renascimento, aqui está uma explicação do estudioso budista Dr. Walpola Rahula:

“Um ser nada mais é do que uma combinação de forças ou energias físicas e mentais. O que chamamos de morte é o total não funcionamento do corpo físico. Todas essas forças e energias param completamente com o não funcionamento do corpo? O budismo diz ‘Não’. Vontade, volição, desejo, sede de existir, de continuar, de tornar-se cada vez mais, é uma força imensa que move vidas inteiras, existências inteiras, que até move o mundo inteiro. Esta é a maior força, a maior energia do mundo. Segundo o budismo, essa força não se detém no não funcionamento do corpo, que é a morte; mas continua se manifestando de outra forma, produzindo reexistência que é chamada de renascimento”.

No momento da concepção, uma pessoa herda 50% de seus genes de cada pai. Portanto, não há como ele ser 100% como alguém em uma existência anterior. De fato, o processo de renascimento não pode ser apoiado por nenhum princípio conhecido da ciência. Frequentemente, aqueles que acreditam na doutrina do renascimento citam como prova a experiência de pessoas que alegam se lembrar de rostos, eventos e lugares que não conheciam anteriormente. Isso é lógico? Para dizer que uma pessoa que pode contar coisas em tempos passados deve ter vivido naquela época, seria preciso dizer também que uma pessoa que pode prever o futuro – e há muitos que afirmam fazê-lo – deve ter vivido no futuro. Isso, obviamente, não é o caso.

NIRVANA – ATINGINDO O INATINGÍVEL?

Isso nos leva ao ensinamento do Buda sobre iluminação e salvação. Em termos budistas, a ideia básica de salvação é a libertação das leis do karma e do samsara, bem como a obtenção do Nirvana. E o que é o Nirvana? Os textos budistas dizem que é impossível descrever ou explicar, mas só pode ser experimentado. Não é um céu para onde se vai após a morte, mas uma conquista que está ao alcance de todos, aqui e agora. Diz-se que a própria palavra significa “apagar, extinguir”. Assim, alguns definem o Nirvana como a cessação de toda paixão e desejo; uma existência livre de todos os sentimentos sensoriais, como dor, medo, desejo, amor ou ódio; um estado de paz eterna, descanso e imutabilidade. Essencialmente, diz-se que é a cessação da existência individual.

O Buda ensinou que a iluminação e a salvação – a perfeição do Nirvana – vêm, não de qualquer Deus ou força externa, mas de dentro de uma pessoa por seu próprio esforço em boas ações e pensamentos corretos. Isso levanta a questão: algo perfeito pode surgir de algo imperfeito? Se ninguém é capaz de ter controle total de suas ações, mesmo em assuntos simples do dia-a-dia, é lógico pensar que alguém pode realizar sua salvação eterna sozinho?

O Buda ensinou que a salvação depende apenas do próprio esforço. Sua exortação de despedida a seus discípulos foi “confiar em si mesmo e não confiar em ajuda externa; apegue-se à verdade como uma lâmpada; busque a salvação somente na verdade; não procure ajuda de ninguém além de você mesmo.”

ILUMINAÇÃO OU DESILUSÃO?

Qual é o efeito de tal doutrina? Ela inspira seus crentes à verdadeira fé e devoção? O livro Living Buddhism (Budismo Vivio) relata que em alguns países budistas, até mesmo “monges dão pouca atenção às sublimidades de sua religião. A obtenção do Nirvana é amplamente considerada uma ambição irrealista, e a meditação raramente é praticada. Além do estudo inconstante dos Tipitaka, eles se dedicam a ser uma influência benevolente e harmoniosa na sociedade.” Da mesma forma, a Enciclopédia Mundial (em japonês), comentando sobre o recente ressurgimento do interesse pelos ensinamentos budistas, observa: “Quanto mais o estudo do budismo se especializa, mais ele se afasta de seu propósito original – guiar as pessoas. Deste ponto de vista, a tendência recente no estudo rigoroso do budismo não significa necessariamente o renascimento de uma fé viva. Em vez disso, deve-se observar que quando uma religião se torna objeto de complicados estudos metafísicos, sua vida real como fé está perdendo seu poder.”

O conceito fundamental do budismo é que o conhecimento e a compreensão levam à iluminação e à salvação. Mas as complicadas doutrinas das várias escolas do budismo produziram apenas a supracitada situação “irrealista” acima mencionada, além do alcance da maioria dos crentes. Para eles, o budismo foi reduzido a fazer o bem e seguir alguns rituais e preceitos simples. Não lida com as questões desconcertantes da vida, tais como: De onde viemos? Porque estamos aqui? E qual é o futuro do homem e da terra?

Alguns budistas sinceros reconheceram a confusão e a desilusão que surgem das doutrinas complicadas e rituais onerosos do budismo como é praticado hoje. Os esforços humanitários de grupos e associações budistas em alguns países podem ter trazido alívio da dor e do sofrimento para muitos. Mas como fonte de verdadeira iluminação e libertação para todos, o budismo cumpriu sua promessa?

ILUMINAÇÃO SEM DEUS?

Relatos da vida do Buda relatam que em uma ocasião ele e seus discípulos estavam em uma floresta. Ele pegou um punhado de folhas e disse aos seus discípulos: “O que eu ensinei a vocês é comparável às folhas na minha mão, o que eu não ensinei a vocês é comparável à quantidade de folhas na floresta”. A implicação, é claro, era que o Buda havia ensinado apenas uma fração do que ele sabia. No entanto, há uma omissão importante – Gautama, o Buda, não tinha quase nada a dizer sobre Deus; nem ele jamais afirmou ser Deus. De fato, diz-se que ele disse a seus discípulos: “Se existe um Deus, é inconcebível que Ele se preocupe com meus assuntos do dia-a-dia”, e “não há deuses que possam ou irão ajudar o homem.”

Nesse sentido, o papel do budismo na busca da humanidade pelo verdadeiro Deus é mínimo. The Encyclopedia of World Faiths (A Enciclopédia de Crenças no Mundo) observa que “o budismo primitivo parece não ter levado em conta a questão de Deus, e certamente não ensinava nem exigia a crença em Deus”. Em sua ênfase em que cada pessoa busque a salvação por conta própria, voltando-se para dentro de sua própria mente ou consciência em busca de iluminação, o budismo é realmente agnóstico, se não ateu. Ao tentar se livrar dos grilhões da superstição do hinduísmo e de sua desconcertante variedade de deuses míticos, o budismo foi para o outro extremo. Ignorou o conceito fundamental de um Ser Supremo, por cuja vontade tudo existe e opera.

Devido a esse modo de pensar autocentrado e independente, o resultado é um verdadeiro labirinto de lendas, tradições, doutrinas complexas e interpretações geradas por muitas escolas e seitas ao longo dos séculos. O que pretendia trazer uma solução simples para os problemas complicados da vida resultou em um sistema religioso e filosófico que está além da compreensão da maioria das pessoas. Em vez disso, o seguidor médio do budismo está simplesmente preocupado em adorar ídolos e relíquias (a exemplos de lingams e de dentes do Buda), deuses e demônios, espíritos e ancestrais, e realizar muitos outros rituais e práticas que têm pouco a ver com o que Gautama, o Buda, ensinou. Claramente, buscar a iluminação sem Deus não funciona.

Mais ou menos na mesma época em que Gautama, o Buda, buscava o caminho para a iluminação, em outra parte do continente asiático viviam dois filósofos cujas ideias influenciaram milhões de pessoas. Eles eram Lao-tzu e Confúcio, os dois sábios venerados por gerações de chineses e outros. O que eles ensinaram e como influenciaram a busca da humanidade por Deus? É o que consideraremos no próximo capítulo.

Fonte: Mankind’s Search for God.

Tradução e adaptação por Ícaro Aron Soares.

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