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Adam McLean (Hermetic Journal No. 5, 1979)
Nos escritos alquímicos encontramos uma multiplicidade aparentemente desconcertante de símbolos animais – leões vermelhos, águias brancas, veados, unicórnios, dragões alados e cobras. Embora à primeira vista toda essa massa complexa de simbolismo pareça tortuosa e confusa, há uma coerência interna nesses símbolos, que os antigos alquimistas usavam de maneiras específicas, refletindo seu conteúdo esotérico. Neste artigo, desejo considerar um grupo particularmente coeso desses símbolos animais, os pássaros da alquimia – o Corvo Negro, o Cisne Branco, o Pavão, o Pelicano e a Fênix – que são descritivos de certos estágios do processo alquímico. É claro que seria errado sugerir que existem significados rígidos fixos em relação a esses símbolos. Os alquimistas sempre integravam os símbolos que usavam, de modo que é preciso olhar para o contexto total, o pano de fundo contra o qual eles estão, mas quando os pássaros aparecem nessa sequência é quase certo que a seguinte interpretação pode ser aplicada.
Em primeiro lugar, vamos olhar para os símbolos em geral. O que os alquimistas queriam simbolizar pelos pássaros? O essencial sobre os pássaros é que eles, tendo como domínio o elemento ar, fazem a mediação entre o reino terrestre e o mundo celeste. O alquimista ao observar o vôo dos pássaros, reconheceu neles uma imagem da alma humana em desenvolvimento espiritual. A alma, aspirando subir voa livre das amarras do corpo preso à terra em busca da luz celestial, apenas para ter que retornar à consciência terrena novamente após a meditação, o alquimista simbolizado isso pelo pássaro. Assim, os símbolos dos pássaros, na alquimia, refletem as experiências internas da alquimia da alma, o vôo da alma livre do corpo preso à terra e dos sentidos físicos. A alma, nas meditações da alquimia da alma, toca o mundo espiritual e traz algo disso de volta à vida exterior. Os pássaros como símbolos mediadores entre os mundos físico e espiritual, refletem certas experiências arquetípicas encontradas pela alma em seu desenvolvimento através do processo alquímico.
Esses símbolos foram usados de duas maneiras. Em primeiro lugar, como uma descrição em um texto de um aspecto do processo. Assim, o alquimista pode indicar um certo processo como o estágio do Pelicano, e descrever certas facetas dele usando talvez outros símbolos. conectado na alma com a experiência essencial do estágio particular do processo alquímico.
Agora vamos olhar para estes em detalhes. Gostaria de considerá-los na seguinte sequência, que ocorre em várias fontes: Corvo Negro – Cisne Branco – Pavão – Pelicano – Fênix – pois correspondem a uma experiência interior em desenvolvimento que envolve um encontro progressivamente aprofundado com a dimensão espiritual interior de nosso ser.
O Corvo Negro às vezes também apenas de o Corvo é o início do grande trabalho da alquimia da alma. Isso indica os estágios iniciais do encontro do alquimista com seu espaço interior, através da retirada do mundo exterior dos sentidos na meditação, e entrando no que é inicialmente o escuro mundo interior da alma. Assim, este estágio também é descrito em textos alquímicos como o escurecimento, a experiência nigredo, e muitas vezes é retratado como um processo de morte, como no caput mortuum, a cabeça da morte, ou como algumas ilustrações alquímicas mostram, o alquimista morrendo dentro de um frasco. Assim, no símbolo do Corvo Negro temos a saída consciente do mundo dos sentidos físicos das restrições que nos prendem ao corpo físico.
O próximo estágio, muitas vezes é mostrado como O Cisne Branco. Agora o alquimista começa a experimentar o mundo interior como sendo cheio de luz – o brilho interior inicial que muitas vezes é erroneamente confundido com a verdadeira iluminação. Este é apenas um primeiro encontro consciente com o mundo etérico, e em comparação com a experiência sensorial física é para muitas almas tão avassaladora que pode ser retratada como uma luz branca brilhante. A tradição alquímica reconheceu isso e simbolizou este estágio como o Cisne Branco. O cisne é um pássaro que raramente é visto em vôo, mas sim nadando no lago ou no rio, movendo-se graciosamente na superfície da água – em termos anímicos, na superfície da alma, sua interface etérica com o físico.
Com o estágio do Pavão, o alquimista entrou na experiência interior do mundo astral, que inicialmente aparece como padrões de cores sempre mutáveis. Essa experiência é muitas vezes simbolizada na alquimia pela imagem apropriada da cauda do pavão com sua esplêndida iridescência de cores. Em termos desta série de cinco etapas, o ponto de virada é alcançado com o Pavão. Até este ponto, o alquimista experimentou aspectos de seu ser dos quais antes estava inconsciente – as forças etéricas e o corpo astral. Essencialmente, essas experiências aconteceram com ele, embora ele tenha tenha se aberto entrando no estado inicial do Corvo Negro, deve ainda progredir o trabalho em seu ser interior.
Este trabalho ativo com as forças da alma é perfeitamente retratado no Pelicano. O Pelicano é mostrado apunhalando seu peito com o bico e nutrindo seus filhotes com seu próprio sangue. O alquimista deve entrar em uma espécie de relação sacrificial com seu ser interior. Ele deve nutrir com suas próprias forças da alma, o embrião espiritual em desenvolvimento interior. Qualquer um que tenha feito um verdadeiro desenvolvimento espiritual conhecerá bem esta experiência. A imagem de si mesmo deve ser mudada, transformada, sacrificada ao eu espiritual em desenvolvimento. Esta é quase invariavelmente uma experiência profundamente dolorosa, que testa os recursos internos da pessoa. A partir disso, eventualmente emergirá o eu espiritual, transformado pela experiência do Pelicano. O Pelicano era neste sentido espiritual uma imagem válida da experiência de Cristo e foi usado como tal pelos primeiros alquimistas.
A Fênix completa este processo de desenvolvimento da alma. O pássaro Fênix constrói seu ninho, que ao mesmo tempo é sua pira funerária, e então, incendiando-o, se crema. Mas ressurge das cinzas transformadas. Aqui capturamos a experiência de espiritualização dos alquimistas. Ele integrou tanto seu ser, que não depende mais de seu corpo físico como fundamento de seu ser. Ele agora se apoia na certeza do espiritual – nesse sentido, ele alcançou a Pedra Filosofal, o núcleo espiritual de seu ser.
A Cauda do Pavão é a experiência central desse processo, o ponto de transformação interior, o cruzar do abismo, que surge de uma verdadeira consciência do corpo astral. Notamos também que os outros estágios se espelham. Assim, o Corvo Negro e a Fênix estão relacionados como início e fim do processo, mas em um sentido mais profundo ambos estão conectados com processos de morte. A morte para os sentidos do estágio do Corvo Negro é finalmente transformada no triunfo sobre o processo de morte do físico, que é retratado pela Fênix. Há mais um espelhamento dos estágios Cisne e do Pelicano. O Cisne Branco é uma experiência das forças etéricas no próprio ser, e isso é posteriormente transformado em domínio consciente e expressão externa dessas forças vitais.
O estágio da cauda do pavão – a experiência consciente do corpo astral – está sozinho nesta representação do processo, embora às vezes tenha sido dividido em duas facetas, nos escritos de alguns alquimistas – uma delas, a fase inicial do dragão alado se transformou na cauda do pavão. No encontro inicial com o corpo astral, os aspectos negativos distorcidos do próprio ser podem dominar, e estes podem ser retratados como o dragão alado, mas através da purificação da alma, em última análise, toda a beleza e esplendor do corpo astral são revelados na cauda do pavão.
Nos primeiros textos alquímicos (e em particular no ‘Rosarium philosophorum’), essa imagem da alquimia da alma é desenvolvida em paralelo com as descrições do que era um processo físico doloroso. Foi assim que o desenvolvimento da alma do alquimista andou de mãos dadas com uma operação física real, e esta operação, cujos detalhes não foram totalmente perdidos, envolveu mudanças de cor e forma dentro de um frasco lacrado, isomórfico às mudanças internas de alquimia da alma, descrita por esses símbolos de pássaros. Assim temos um processo físico que envolve um escurecimento, um branqueamento; uma rápida iridescência de cores, uma etapa de destilação circular e uma sublimação final. Parte da tarefa da alquimia moderna deve ser redescobrir esse processo físico e explorar suas ramificações posteriores.
