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Por Ícaro Aron Soares.
Na tradição do Shaivismo e do Shaktismo no Hinduísmo, a deusa Tara é a segunda das dez Mahavidyas, as Deusas dos Tantras. Ela é considerada uma forma de Adishakti, a manifestação tântrica de Parvati. Suas três formas mais famosas são Ekajaṭā, Ugratara e Nīlasarasvatī. Seu centro de culto mais famoso é o templo e campo de cremação de Tarapith, em Bengala Ocidental, na Índia.
A origem comumente conhecida de Tara vem do capítulo 17 do Rudrayāmala que descreve as tentativas iniciais malsucedidas do sábio Vasiṣṭha em adorar Tara e o subsequente encontro com o deus Vishnu na forma de Buda na região chamada Mahācīna (China) e seu eventual sucesso por meio dos ritos kaula. Ela também é descrita como a forma do Atharvaveda. Seu Bhairava se chama Akṣobhya. De acordo com o Svatantratantra, Tara protege seus devotos de perigos difíceis (ugra) e por isso ela também é conhecida como Ugratārā. A deusa é onipresente e também se manifesta na Terra.
As crenças relacionadas à Tara são provavelmente um amálgama das crenças ligadas a Bhīmā ou Nīlā na região geográfica de Oḍḍiyāna, que sofreu influência budista e possivelmente taoísta. O sincretismo entre os cultos Shaivita e Budista criou uma atmosfera agradável para a formação das tradições de Tārā, uma deusa hindu e budista. Suas formas agradáveis eram populares entre os budistas, enquanto o culto de Bhīmā-Ekajaṭā era popular principalmente entre os Shaivas, dos quais se fundiu com o Budismo Vajrayana até ser reintroduzido por Vasiṣtha de Mahācīna, que é identificado com base no Śaktisaṅgamatantra como um pequena entidade geográfica entre Kailasa, sudeste do lago Manasarovara e perto do lago Rakshasa Tal, ou alternativamente localizada em algum lugar na Ásia Central. Algumas das formas da divindade como Mahācīnakrama Tara, também conhecida como Ugra-Tara, são adoradas nos sistemas hindu e budista. Seu sādhanā descrito por Śāśvatavajra, que foi incluído na coleção budista de sadhanas chamada Sādhanāśatapañcāśikā, que foi incorporado no Phetkarīyatantra e foi citado em manuais tântricos como o Bṛhat-tantrasāra de Kṛṣṇānanda Agamavāgīśa com alguns aspectos da iconografia e as interpretações subsequentes diferindo entre os sistemas hindu e budista.
Tara é frequentemente descrita nesses capítulos como uma divindade feroz, segurando kartrī (faca), khaḍga (espada), chamara (mata-moscas) ou indivara (lótus) e uma única trança emaranhada sobre sua cabeça. Ela é morena, alta, com barriga protuberante, usa peles de tigre, com o pé esquerdo sobre o peito de um cadáver e o pé direito colocado sobre um leão ou entre as coxas do cadáver. Ela tem uma risada assustadora e é terrível. A deusa Tīkṣṇakāntā, que também é considerada uma forma de Tara no Kalika Purana, tem iconografia semelhante com pele escura e uma única trança (ekajaṭā), e também tem a barriga protuberante.
A deusa hindu Kali e Tara têm aparência semelhante. Ambas são descritas como estando sobre um cadáver deitado de costas, às vezes identificado com Shiva. No entanto, enquanto Kali é descrita como negra, Tara é descrita como azul. Ambas usam roupas mínimas, porém Tara usa uma saia de pele de tigre, enquanto Kali usa apenas um cinto de braços humanos decepados. Ambas usam uma guirlanda de cabeças humanas decepadas. Ambas têm a língua pendurada e sangue escorre de suas bocas. Suas aparências são tão semelhantes que é fácil confundir uma com a outra. Kali é mostrada em pé na postura pratyalidha (na qual o pé esquerdo está para frente). Seu Bhairava (consorte) é Akshobhya, uma forma de Shiva que tem a forma de uma naga (serpente) enrolada em seu cabelo emaranhado. Ela usa uma coroa feita de 5 crânios conectados por placas de osso. Oito formas de Tara são atestadas no Māyātantra citado no compêndio tântrico Tantrasāra e os nomes são Ekajaṭa, Ugra-Tara, Mahogra, Kameshvari-Tara, Chamunda, Nila-Sarasvati (Nilasaraswati ou ‘Saraswati Azul’), Vajra-Tara e Bhadrakali.
As escrituras tântricas que descrevem a adoração de Tara incluem o Tārātantra, o Brahmayāmala, o Rudrayāmala, o Nīlatantra/Bṛhannīlatantra, o Tārātantra, o Nīlasarasvatītantra, bem como vários compêndios tântricos como o Tantrasara de Agamavagisha, o Prāṇatoṣiṇī, o Tārābhaktisudhārṇava de Narasiṃ ha Thakkura, ou o Tārārahasya de Brahmānanda Giri.
Tara é mencionada no Devi Bhagavata Purana, onde é dito que seu lugar favorito é a Cīna (China) e também que Svarocisha Manu adorava a divindade nas margens do Kalindi (Yamuna). Ela também é atestada nos capítulos 61, 79 e 80 do Kalika Purana.
Em Bengala, as obras literárias de Ramprasada Sen deram uma nova fase ao clássico culto secreto de Tara, e seu devocionalismo influenciou a imagem da divindade. Ele se dirige a Tara como uma filha em suas canções. Sadhak Bamakhepa também foi um famoso siddha de Tara na era moderna. Esses devotos introduziram uma dimensão devocional pública na adoração tântrica secreta desta divindade e enfatizaram sua maternidade.
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