Hinduísmo: A Busca pela Liberação

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“Na sociedade hindu, é costume religioso, logo pela manhã, banhar-se em um rio próximo ou em casa se não houver rio ou córrego nas imediações. As pessoas acreditam que isso as torna santas. Depois, ainda sem comer, vão ao templo local e fazem oferendas de flores e comida ao deus local. Algumas lavam o ídolo e o decoram com pó vermelho e amarelo.

“Quase todas as casas têm um canto ou até mesmo uma sala para adoração ao deus favorito da família. Um deus popular em algumas localidades é Ganesha, o deus elefante. As pessoas vão rezar especialmente para ele por boa sorte, pois ele é conhecido como removedor de obstáculos. Em outros lugares, Krishna, Rama, Shiva, Durga ou alguma outra divindade podem ocupar o primeiro lugar na devoção.” — Tara C., Katmandu, Nepal.

O que é o hinduísmo? É apenas o conceito ocidental simplista de venerar animais, banhar-se no Ganges e ser dividido por castas? Ou há mais? A resposta: há muito mais. O hinduísmo é um caminho diferente de entender a vida, para a qual os valores ocidentais são totalmente estranhos. Os ocidentais tendem a ver a vida como uma linha cronológica de eventos na história. Os hindus veem a vida como um ciclo autorrepetitivo no qual a história humana é de pouca importância.

Não é uma tarefa fácil definir o hinduísmo, uma vez que não tem credo definido, hierarquia sacerdotal ou órgão governante. No entanto, tem swamis (mestres) e gurus (guias espirituais). Uma definição ampla do hinduísmo dada por um livro de história afirma que é “todo o complexo de crenças e instituições que apareceram desde o tempo em que suas antigas (e mais sagradas) escrituras, os Vedas, foram compostas até agora.” Outro declara: “Podemos dizer que o hinduísmo é a adesão ou adoração aos deuses Vishnu, ou Shiva [Siva], ou a deusa Shakti, ou suas encarnações, aspectos, cônjuges ou progênie.” Isso serve para incluir os cultos de Rama e Krishna (encarnações de Vishnu), Durga, Skanda e Ganesa (respectivamente a esposa e os filhos de Shiva). Alega-se que o hinduísmo tem 330 milhões de deuses, mas diz-se que o hinduísmo não é politeísta. Como é isso possível?

O escritor indiano A. Parthasarathy explica: “Os hindus não são politeístas. O hinduísmo fala de um Deus uno… Os diferentes deuses e deusas do panteão hindu são meros representantes dos poderes e funções do único Deus supremo no mundo manifestado.

Os hindus geralmente se referem à sua fé como sanatana dharma, que significa lei ou ordem eterna. Hinduísmo é realmente um termo vago que descreve uma série de religiões e seitas (sampradayas) que se desenvolveram e floresceram ao longo dos milênios sob a sombra da complexa mitologia hindu antiga. Tão intrincada é essa mitologia que a New Larousse Encyclopedia of Mythology afirma: “A mitologia indiana é uma selva inextricável de crescimentos luxuriantes. Quando você entra, perde a luz do dia e todo o senso de direção claro.” Não obstante, este capítulo cobrirá algumas das características e ensinamentos dessa fé.

ANTIGAS RAÍZES DO HINDUÍSMO:

Embora o hinduísmo não seja tão difundido quanto algumas outras grandes religiões, ele conquistou a lealdade de quase 700 milhões de seguidores em 1990, ou cerca de 1 em 8 (13%) da população mundial. No entanto, a maioria destes são encontrados na Índia. Portanto, é lógico perguntar: como e por que o hinduísmo se concentrou na Índia?

Alguns historiadores dizem que o hinduísmo teve suas raízes há mais de 3.500 anos em uma onda de migração que trouxe um povo ariano de pele clara do noroeste para o vale do Indo, agora localizado principalmente no Paquistão e na Índia. De lá, eles se espalharam pelas planícies do rio Ganges e pela Índia. Alguns especialistas dizem que as ideias religiosas dos migrantes foram baseadas em antigos ensinamentos iranianos e babilônicos. Um traço comum a muitas culturas e também encontrado no hinduísmo é a lenda do dilúvio.

Mas que forma de religião era praticada no vale do Indo antes da chegada dos arianos? Um arqueólogo, Sir John Marshall, fala da “’Grande Deusa Mãe’, algumas representações sendo figuras femininas grávidas, a maioria sendo figuras femininas nuas com gargantilhas altas e ornatos na cabeça. … Em seguida vem ‘O Deus Masculino’, ‘reconhecível imediatamente como um protótipo do histórico Shiva’, sentado com as solas de seus pés se tocando (uma postura de ioga), itifálica (lembrando o culto do lingam [falo]), cercado por animais (representando o epíteto de Shiva, o ‘Senhor das Bestas’). Abundam as representações em pedra do falo e da vulva, … que apontam para o culto do lingam e da yoni de Shiva e sua esposa.” (Religiões Mundiais – Da História Antiga ao Presente, em inglês). Até hoje Shiva é reverenciado como o deus da fertilidade, o deus do falo, ou lingam. O touro Nandi é seu carregador.

O erudito hindu Swami Sankarananda discorda da interpretação de Marshall, afirmando que originalmente as pedras veneradas, algumas conhecidas como Shivalinga, eram símbolos do “fogo do céu ou do sol e do fogo do sol, os raios”. (A Cultura Rigvédica do Indo Pré-Histórico, em inglês) Ele argumenta que “o culto sexual… não se originou como um culto religioso. É um pós-produto. É uma degeneração do original. São as pessoas que rebaixam o ideal, que é alto demais para elas compreenderem, a seus próprios níveis.” Como contra-argumento à crítica ocidental ao hinduísmo, ele diz que, com base na veneração cristã da cruz, um símbolo fálico pagão, “os cristãos… são os devotos de um culto sexual”.

Com o passar do tempo, as crenças, mitos e lendas da Índia foram escritos e hoje formam os escritos sagrados do hinduísmo. Embora essas obras sagradas sejam extensas, elas não tentam propor uma doutrina hindu unificada.

OS ESCRITOS SAGRADOS DO HINDUÍSMO:

Os escritos mais antigos são os Vedas, uma coleção de orações e hinos conhecidos como Rig-Veda, Sama-Veda, Yajur-Veda e Atharva-Veda. Eles foram compostos durante vários séculos e foram concluídos por volta de 900 a.C. Os Vedas foram posteriormente complementados por outros escritos, incluindo os Brahmanas e os Upanishads.

Os Brahmanas especificam como os rituais e sacrifícios, tanto domésticos quanto públicos, devem ser realizados e detalham seu significado profundo. Eles foram escritos por volta de 300 a.C. ou mais tarde. Os Upanishads (literalmente: “assentos perto de um mestre”), também conhecido como Vedanta e escrito por volta de 600-300 a.C., são tratados que expõem a razão de todo pensamento e ação, de acordo com a filosofia hindu. As doutrinas do samsara (transmigração da alma) e do karma (a crença de que as ações de uma existência anterior são a causa do estado atual de uma pessoa) foram expressas nesses escritos.

Outro conjunto de escritos são os Puranas, ou longas histórias alegóricas contendo muitos mitos hindus sobre deuses e deusas, bem como sobre heróis hindus. Essa extensa biblioteca hindu também inclui os épicos do Ramayana e do Mahabharata. O primeiro é a história do “Senhor Rama… o mais glorioso de todos os personagens encontrados na literatura das escrituras”, de acordo com A. Parthasarathy. O Ramayana é um dos escritos mais populares para os hindus, datando aproximadamente do quarto século a.C. É a história do herói Rama, ou Ramachandra, visto pelos hindus como filho, irmão e marido exemplar. Ele é considerado o sétimo avatar (encarnação) de Vishnu, e seu nome é frequentemente invocado como uma saudação.

De acordo com Bhaktivedanta Swami Prabhupada, fundador da Sociedade Internacional para a Consciência de Krishna, o “Bhagavad-gita [parte do Mahabharata] é a instrução suprema da moralidade. As instruções do Bhagavad-gita constituem o processo supremo da religião e o processo supremo da moralidade. … A última instrução do Gita é a última palavra de toda moralidade e religião: renda-se a Krsna [Krishna].” — BG.

O Bhagavad Gita (A Canção Celestial), visto por alguns como “a joia da sabedoria espiritual da Índia”, é uma conversa no campo de batalha “entre o Senhor Sri Krsna [Krishna], a Suprema Personalidade de Deus, e Arjuna, Seu amigo íntimo e devoto, a quem Ele instrui na ciência da autorrealização”. No entanto, o Bhagavad Gita é apenas uma parte da extensa biblioteca sagrada hindu. Alguns desses escritos (Vedas, Brahmanas e os Upanishads) são vistos como Sruti, ou “ouvidos”, e, portanto, são considerados escritos sagrados diretamente revelados. Outros, como os épicos e os Puranas, são Smriti, ou “lembrados”, e assim compostos por autores humanos, embora derivados da revelação. Um exemplo é o Manu Smriti, que estabelece a lei religiosa e social hindu, além de explicar a base do sistema de castas. Quais são algumas das crenças que surgiram desses escritos hindus?

ENSINAMENTOS E CONDUTA – AHIMSA E VARNA:

No hinduísmo, como em outras religiões, existem certos conceitos básicos que influenciam o pensamento e a conduta diária. Uma notável é a de ahimsa (sânscrito, ahinsa), ou não-violência, pela qual Mohandas Gandhi (1869-1948), conhecido como Mahatma, era tão famoso. Com base nessa filosofia, os hindus não devem matar ou violentar outras criaturas, razão pela qual veneram alguns animais, como vacas, cobras e macacos. Os expoentes mais estritos desse ensinamento de ahimsa e respeito à vida são os seguidores do jainismo (fundado no sexto século a.C.), que andam descalços e até usam máscara para não engolir acidentalmente nenhum inseto. Em contraste, os sikhs são conhecidos por causa de sua tradição guerreira, e Singh, um sobrenome comum entre elas, significa leão.

Um aspecto universalmente conhecido do hinduísmo é o varna, ou sistema de castas, que divide a sociedade em classes rígidas. Não se pode deixar de notar que a sociedade hindu ainda é estratificada por esse sistema, embora seja rejeitado por budistas e jainistas. No entanto, assim como a discriminação racial persiste nos Estados Unidos e em outros lugares, também o sistema de castas está profundamente enraizado na psique indiana. De certa forma, é uma forma de consciência de classe que, paralelamente, ainda pode ser encontrada hoje em menor grau na sociedade britânica e em outros países. Assim, na Índia, a pessoa nasce num sistema de castas rígido, e quase não há saída. Além disso, o hindu médio não procura uma saída. Ele o vê como seu destino predeterminado e inevitável na vida, o resultado de suas ações em uma existência anterior, ou karma. Mas como surgiu o sistema de castas? Mais uma vez temos que nos voltar para a mitologia hindu.

De acordo com a mitologia hindu, havia originalmente quatro castas principais baseadas nas partes do corpo de Purusha, a figura do pai original da humanidade. Os hinos do Rig-Veda afirmam:

“Quando eles dividiram o Purusha, quantas porções eles fizeram?
Como chamam sua boca, seus braços? Como chamam suas coxas e pés?
A brâmane [a casta mais alta] era sua boca, de ambos os braços foi feito a rajanya.
Suas coxas se tornaram a vaisya, de seus pés a sudra foi produzida.” — A Bíblia do Mundo.

Assim, os brâmanes sacerdotais, a casta mais elevada, deveriam ter se originado da boca de Purusha, sua parte mais elevada. A classe governante ou guerreira (kshatriya ou rajanya) veio de seus braços. A classe de mercadores e fazendeiros, chamada vaisya, ou vaishya, originou-se de suas coxas. Uma casta inferior, a sudra, ou shudra, ou classe trabalhadora, resultava da parte mais baixa do corpo, seus pés.

Ao longo dos séculos, até castas mais baixas passaram a existir, os párias e os intocáveis, ou como Mahatma Gandhi os chamava mais gentilmente, os harijans, ou “pessoas pertencentes ao deus Vishnu”. Embora a intocabilidade seja ilegal na Índia desde 1948, os intocáveis ainda têm uma existência muito difícil.

Com o passar do tempo, as castas se multiplicaram para corresponder a quase todas as profissões e artesanatos da sociedade indiana. Esse antigo sistema de castas, que mantém todos em seu lugar social, é na realidade também racial e “inclui tipos raciais distintos, variando do que é conhecido como os arianos [de pele clara] até os pré-dravidianos [de pele mais escura]”. Varna, ou casta, significa “cor”. “As três primeiras castas eram arianas, as pessoas mais belas; a quarta casta, que compreende os aborígenes de pele escura, não era ariana”. (Série Mitos e Lendas—Índia, de Donald A. Mackenzie, em inglês). É um fato da vida da Índia que o sistema de castas, fortalecido pelo ensinamento religioso do karma, tem milhões de pessoas presas à pobreza e injustiça perpétuas.

O FRUSTRADOR CICLO DA EXISTÊNCIA:

Outra crença básica que afeta a ética e a conduta hindu, e uma das mais vitais, é o ensinamento do karma. Este é o princípio de que toda ação tem suas consequências, positivas ou negativas; determina cada existência da alma transmigrada ou reencarnada. Como explica o Garuda Purana:

“Um homem é o criador de seu próprio destino, e mesmo em sua vida fetal ele é afetado pela dinâmica das obras de sua existência anterior. Seja confinado em uma fortaleza de montanha ou embalando no seio de um mar, seja seguro no colo de sua mãe ou erguido acima de sua cabeça, um homem não pode fugir dos efeitos de seus próprios atos anteriores …. O que quer que aconteça a um homem em qualquer idade ou tempo em particular certamente lhe sobrevirá então e naquela data.”

O Garuda Purana continua:

“O conhecimento adquirido por um homem em seu nascimento anterior, a riqueza doada em caridade em sua existência anterior e as obras feitas por ele em uma encarnação anterior, vão à frente de sua alma em sua permanência.”

Em que se baseia essa crença? A alma imortal é essencial para o ensino do karma, e o karma é o que torna a visão hindu da alma diferente daquela da cristandade. O hindu acredita que cada alma pessoal, jiva ou pran, passa por muitas reencarnações e possivelmente pelo “inferno”. Ela deve esforçar-se para unir-se com a “Realidade Suprema”, também chamada Brahman, ou Braman (não confundir com o deus hindu Brahma). Por outro lado, as doutrinas da cristandade oferecem à alma as opções de céu, inferno, purgatório ou limbo, dependendo da convicção religiosa.

Como consequência do karma, os hindus tendem a ser fatalistas. Eles acreditam que o status e a condição atual de uma pessoa é resultado de uma existência anterior e, portanto, é merecido, seja bom ou ruim. O hindu pode tentar estabelecer um registro melhor para que a próxima existência seja mais suportável. Assim, ele aceita mais prontamente sua sorte na vida do que um ocidental. O hindu vê tudo isso como resultado da lei de causa e efeito em relação à sua existência anterior. É o princípio de colher o que você plantou em uma suposta existência anterior. Tudo isso, é claro, é baseado na premissa de que o homem tem uma alma imortal que passa para outra vida, seja humana, animal ou vegetal.

Então, qual é o objetivo final da fé hindu? Alcançar a moksha, que significa liberação, ou libertação, do círculo vicioso de renascimentos e existências diferentes. Portanto, é uma fuga da existência encarnada, não para o corpo, mas para a “alma”. “Já que moksha, ou libertação da longa série de encarnações, é o objetivo de todo hindu, o maior evento de sua vida é realmente sua morte”, afirma um comentarista. A moksha pode ser alcançada seguindo as diferentes margas, ou caminhos. É espantoso ver quanto desse ensino religioso depende do antigo conceito babilônico da alma imortal!

A próxima pergunta a ser respondida é: Quem são os deuses que um hindu deve agradar para alcançar o bom karma?

O PANTEÃO DE DEUSES HINDUS:

Embora o hinduísmo possa reivindicar milhões de deuses, na prática existem certos deuses favoritos que se tornaram o ponto focal de várias seitas dentro do hinduísmo. Três dos deuses mais proeminentes estão incluídos no que os hindus chamam de Trimúrti, uma trindade ou tríade de deuses.

A tríade consiste em Brahma, o Criador, Vishnu, o Preservador, e Shiva, o Destruidor, e cada um tem pelo menos uma esposa ou consorte. Brahma é casado com Saraswati, a deusa do conhecimento. A esposa de Vishnu é Lakshmi, a deusa da fortuna, enquanto a primeira esposa de Shiva foi Sati, que cometeu suicídio.

Ela foi a primeira mulher a passar pelo fogo sacrificial, e assim ela se tornou a primeira sati. Seguindo seu exemplo mitológico, milhares de viúvas hindus ao longo dos séculos se sacrificaram na pira funerária de seus maridos, embora essa prática agora seja ilegal. Shiva também tem outra esposa conhecida por vários nomes e títulos. Em sua forma benigna, ela é Parvati e Uma, assim como Gauri, a Dourada. Como Durga ou Kali, ela é uma deusa aterrorizante.

Brahma, embora central na mitologia hindu, não ocupa um lugar de importância na adoração do hindu médio. Na verdade, muito poucos templos são dedicados a ele, embora ele seja chamado de Brahma, o Criador. No entanto, a mitologia hindu atribui a tarefa de criar o universo material a um ser, fonte ou essência suprema – Brahman, ou Braman, identificado com a sílaba sagrada OM ou AUM. Todos os três membros da tríade são considerados parte desse “Ser”, e todos os outros deuses são vistos como manifestações diferentes. Qualquer que seja o deus então adorado como supremo, essa divindade é considerada abrangente. Assim, enquanto os hindus veneram abertamente milhões de deuses, a maioria reconhece apenas um Deus verdadeiro, que pode assumir muitas formas: masculino, feminino ou até animal. Portanto, os estudiosos hindus são rápidos em apontar que o hinduísmo é realmente monoteísta, não politeísta. O pensamento védico posterior, entretanto, descarta o conceito de um ser supremo, substituindo-o por um princípio ou realidade divina impessoal.

Vishnu, uma deidade solar e cósmica benevolente, é o centro de adoração para os seguidores do vaishnavismo. Ele aparece sob dez avatares, ou encarnações, incluindo Rama, Krishna e Buda. Outro avatar é Vishnu Narayana, “representado em forma humana adormecido na serpente enrolada Shesha ou Ananta, flutuando nas águas cósmicas com sua esposa, a deusa Lakshmi, sentada a seus pés enquanto o deus Brahma surge de uma flor de lótus que cresce do umbigo de Vishnu.” — The Encyclopedia of World Faiths.

Um décimo e futuro avatar é Kalki “representado como um jovem magnífico montando um grande cavalo branco com uma espada semelhante a um meteoro que irá espalhar morte e destruição por todos os lados”. “Sua vinda restabelecerá a justiça na terra e o retorno de uma era de pureza e inocência.” — Religions of India; A Dictionary of Hinduism.

Shiva, também comumente chamado de Mahesha (Senhor Supremo) e Mahadeva (Grande Deus), é o segundo maior deus do hinduísmo, e a adoração prestada a ele é chamada de shaivismo. Ele é descrito como “o grande asceta, o mestre yogin que se senta envolto em meditação nas encostas do Himalaia, seu corpo coberto de cinzas e sua cabeça coberta de cabelos emaranhados”. Ele também é conhecido “por seu erotismo, como o portador da fertilidade e o senhor supremo da criação, Mahadeva”. (The Encyclopedia of World Faiths). A adoração é prestada a Shiva por meio do lingam, ou representação fálica.

Como muitas outras religiões do mundo, o hinduísmo tem sua deusa suprema, que pode ser atraente ou aterrorizante. Em sua forma mais agradável, ela é conhecida como Parvati e Uma. Seu personalidade temível é exibida como Durga ou Kali, uma deusa sanguinária que se delicia com sacrifícios de sangue. Como a Deusa Mãe, Kali Ma (Mãe-Terra Negra), ela é a principal divindade da seita shakti. Ela é retratada nua até os quadris e usando adornos de cadáveres, serpentes e crânios. Em tempos passados, vítimas humanas estranguladas eram oferecidas a ela por crentes conhecidos como thugi, de onde veio a palavra portuguesa “tugue”.

O HINDUÍSMO E O RIO GANGES:

Não podemos falar do panteão de deuses do hinduísmo sem mencionar seu rio mais sagrado – o Ganges. Grande parte da mitologia hindu está diretamente relacionada ao rio Ganges, ou Ganga Ma (Mãe Ganga), como os hindus devotos o chamam. Eles recitam uma oração que inclui 108 nomes diferentes para o rio. Por que o Ganges é tão reverenciado pelos hindus sinceros? Porque está tão intimamente associado à sua sobrevivência diária e à sua mitologia antiga. Eles acreditam que ela existia anteriormente nos céus qual a Via Láctea. Então, como ele veio a ser um rio?

Com algumas variações, a maioria dos hindus explicaria assim: O Maharajah Sagara teve 60.000 filhos que foram mortos pelo fogo de Kapila, uma manifestação de Vishnu. Suas almas foram condenadas ao inferno a menos que a deusa Ganga descesse do céu para purificá-los e libertá-los da maldição. Bhagiratha, um bisneto de Sagara, intercedeu junto a Brahma para permitir que a sagrada Ganga descesse à terra. Um relato continua: “Ganga respondeu. ‘Sou uma torrente tão poderosa que destruiria as fundações da terra.’ Então [Bhagiratha], depois de fazer penitência por mil anos, foi até o deus Shiva, o maior de todos os ascetas, e o persuadiu a ficar bem acima da terra entre as rochas e o gelo do Himalaia. Shiva tinha cabelos emaranhados empilhados em sua cabeça, e ele permitiu que Ganga descesse trovejando dos céus em seus cabelos, que absorveram suavemente o choque ameaçador à terra. Ganga então escorreu suavemente para a terra e desceu das montanhas e através das planícies, trazendo água e, portanto, vida à terra seca.” — From the Ocean to the Sky, de Sit Edmund Hillary.

Os seguidores de Vishnu têm uma versão um pouco diferente de como o Ganges começou. De acordo com um texto antigo, o Vishnu Purana, sua versão é:

“Desta região [o assento sagrado de Vishnu] procede o rio Ganges, que remove todos os pecados … Ele sai da unha do dedão do pé esquerdo de Vishnu.”

Ou como os seguidores de Vishnu dizem em sânscrito: “Visnu-padabja-sambhuta”, que significa “Nascido do pé de lótus de Vishnu”.

Os hindus acreditam que o Ganges tem o poder de libertar, purificar, limpar e curar os crentes. O Vishnu Purana afirma:

“Os santos, que são purificados ao se banharem nas águas deste rio, e cujas mentes são dedicadas a Kesava [Vishnu], obtêm a liberação final. O rio sagrado, ouvindo-se dele falar, desejado, visto, tocado, banhado ou entoado, purifica todos os seres dia a dia. E aqueles que vivem mesmo à distância… que exclamam ‘Ganga e Ganga’ são aliviados dos pecados cometidos durante as três existências anteriores”.

O Brahmandapurana afirma:

“Aqueles que se banham devotamente uma vez nas puras correntes do Ganges, suas tribos são protegidas por Ela de centenas de milhares de perigos. Os males acumulados através das gerações são destruídos. Apenas por banhar-se no Ganga, a pessoa se purifica imediatamente.”

Os indianos acorrem ao rio para realizar a puja, ou adoração, oferecendo flores, entoando orações e recebendo de um sacerdote o tilak, a mancha de pasta vermelha ou amarela na testa. Muitos também beberão a água, mesmo que esteja fortemente poluída por esgoto, produtos químicos e cadáveres. No entanto, tal é a atração espiritual do Ganges que é a ambição de milhões de indianos banhar-se pelo menos uma vez em seu ‘rio santo’, poluído ou não.

Outros trazem os corpos de seus entes queridos para serem queimados em piras à beira do rio, e então as cinzas podem ser jogadas no rio. Eles acreditam que isso garante a felicidade eterna para a alma que partiu. Os muito pobres para pagar uma pira funerária simplesmente empurram o corpo amortalhado para o rio, onde é atacado por pássaros necrófagos ou simplesmente se decompõe. Isso nos leva à pergunta: Além do que já consideramos, o que o hinduísmo ensina sobre a vida após a morte?

HINDUÍSMO E A ALMA:

O Bhagavad Gita dá uma resposta quando diz:

“À medida que a alma encarnada passa continuamente, neste corpo, da infância à juventude, e depois à velhice, a alma similarmente passa para outro corpo na morte.” — Capítulo 2, texto 13.

Um comentário hindu sobre este texto afirma: “Uma vez que cada entidade viva é uma alma individual, todas elas estão mudando seu corpo a cada momento, manifestando-se ora como uma criança, ora como um jovem, e às vezes como um homem velho — embora a mesma alma espiritual esteja lá e não sofra nenhuma mudança. Essa alma individual finalmente muda o próprio corpo, transmigrando de um para outro, e como é certo que terá outro corpo no próximo nascimento — seja material ou espiritual — não havia motivo para lamentação de Arjuna por causa da morte.”

Observo que o comentário afirma que “toda entidade viva é uma alma individual”.

Mas uma distinção importante deve ser feita: o homem é constituído de alma vivente com todas as suas funções e faculdades, ou ele tem uma alma separada de suas funções corporais? O homem é uma alma, ou ele tem uma alma? A citação a seguir esclarece o conceito hindu.

O capítulo 2, texto 17, do Bhagavad Gita afirma:

“Aquilo que permeia todo o corpo é indestrutível. Ninguém é capaz de destruir a alma imperecível.”

Este texto é então explicado:

“Cada corpo contém uma alma individual, e o sintoma da presença da alma é percebido como consciência individual”.

Portanto, o ensino hindu afirma que ele tem uma alma. E há um mundo de diferenças aqui que afeta profundamente os ensinos que são consequência desses pontos de vista.

O ensino da alma imortal é, em última análise, extraído do reservatório estagnado de conhecimento religioso da antiga Babilônia. Isso logicamente leva às consequências da ‘vida após a morte’ que são apresentadas nos ensinamentos de tantas religiões – reencarnação, céu, inferno, purgatório, limbo e assim por diante. Para o hindu, o céu e o inferno são lugares de espera intermediários antes que a alma tenha sua próxima reencarnação. De especial interesse é o conceito hindu de inferno.

ENSINAMENTO HINDU DO INFERNO:

Um texto do Bhagavad Gita declara:

“Quando as leis da família são destruídas, Janardana [Krishna], então o que certamente para os homens resulta é morar no inferno.” —Capítulo 1, texto 43.

Um comentário diz: “Aqueles que são muito pecaminosos em sua vida terrena têm de sofrer diferentes tipos de punição em planetas infernais.” No entanto, há um tom de diferença com o tormento eterno do fogo do inferno da cristandade: “Esta punição… não é eterna.” Então, o que exatamente é o inferno hindu?

O seguinte é uma descrição do destino de um pecador, tirada do Markandeya Purana:

“Então os emissários de Yama [deus dos mortos] rapidamente o amarram com laços terríveis e o arrastam para o sul, tremendo com o golpe da vara. Então ele é arrastado pelos emissários de Yama, emitindo gritos terríveis e inauspiciosos por terrenos ásperos com [a planta] Kusa, espinhos, formigueiros, alfinetes e pedras, com chamas acesas em alguns lugares, cobertos de covas, ardendo com o calor do sol e queimando com seus raios. Arrastado pelos pavorosos emissários e devorado por centenas de chacais, o pecador vai para a casa de Yama por uma passagem pavorosa…

“Quando seu corpo é queimado, ele experimenta uma grande sensação de queimação; e quando seu corpo é espancado ou cortado ele sente uma grande dor.

“Seu corpo sendo assim destruído, uma criatura, embora andando em outro corpo, sofre miséria eterna por causa de suas próprias ações adversas. …

“Então, para ter seus pecados lavados, ele é levado para outro inferno. Depois de ter passado por todos os infernos, o pecador leva uma vida bestial. Então, passando pela vida de vermes, insetos e moscas, animais de rapina, mosquitos, elefantes, árvores, cavalos, vacas e por diversas outras vidas pecaminosas e miseráveis, ele, chegando à raça dos homens, nasce como um corcunda, ou uma pessoa feia ou um anão ou Chandala Pukkasa (uma pessoa intocável, dalit ou pária).”

O RIVAL DO HINDUÍSMO:

Esta consideração necessariamente breve do hinduísmo mostrou que é uma religião de politeísmo baseada no monoteísmo – a crença em Brahman, o Ser Supremo, fonte ou essência, simbolizado pela sílaba OM ou AUM, e com muitas facetas ou manifestações. É também uma religião que ensina a tolerância e incentiva a bondade para com os animais.

Por outro lado, alguns elementos do ensino hindu, como o karma e as injustiças do sistema de castas, juntamente com a idolatria e os conflitos nos mitos, fizeram com que alguns pensadores questionassem a validade dessa fé. Um desses céticos surgiu no nordeste da Índia por volta do ano 560 a.C. Ele era Sidarta Gautama. Ele estabeleceu uma nova fé que não prosperou na Índia, mas floresceu em outros lugares, como nosso próximo capítulo explicará. Essa nova fé era o budismo.

SIKHISMO—A RELIGIÃO REFORMISTA:

O Sikhismo, simbolizado por três espadas e um círculo, é a religião de mais de 17 milhões de pessoas. A maioria vive no Punjab. O Templo Dourado Sikh, situado no meio de um lago artificial, está localizado em Amritsar, a cidade sagrada sikh. Os homens sikhs são facilmente reconhecidos por seus turbantes azuis, brancos ou pretos, cujo uso é parte essencial de sua prática religiosa, assim como deixar o cabelo crescer. O turbante azul significa uma mente tão ampla quanto o céu, sem lugar para preconceito O turbante branco significa uma pessoa santa levando uma vida exemplar O turbante preto é um lembrete da perseguição britânica aos sikhs em 1919. Outras cores são uma questão de gosto.

A palavra hindi sikh significa “discípulo”. Os sikhs são discípulos de seu fundador, o Guru Nanak, e seguidores dos ensinamentos dos dez gurus (Nanak e nove sucessores) cujos escritos estão no livro sagrado sikh, o Guru Granth Sahib. A religião começou no início do século 16, quando o Guru Nanak queria tirar o melhor do hinduísmo e do islamismo e formar uma religião unida. A missão de Nanak pode ser expressa em uma frase: “Como há um só Deus, e Ele é nosso Pai; portanto, todos devemos ser irmãos”. Como os muçulmanos, os sikhs acreditam em um único Deus e proíbem o uso de ídolos. Eles seguem a tradição hindu de acreditar na alma imortal, na reencarnação e no karma. O local de adoração sikh é chamado de gurdwara.

Um dos grandes mandamentos do Guru Nanak foi: “Lembre-se sempre de Deus, repita Seu nome”. Deus é mencionado como o “Verdadeiro”, mas nenhum nome é dado. Outro mandamento era “Compartilhe o que você ganha com os menos afortunados”. Em consonância com isso, há um langar, ou cozinha gratuita, em cada templo sikh, onde pessoas de todos os tipos podem comer livremente. Há até quartos gratuitos onde os viajantes podem passar a noite.

O último Guru, Gobind Singh (1666-1708), estabeleceu uma irmandade de sikhs chamada Khalsa, que seguem os conhecidos cinco K’s, que são: kesh, cabelo não cortado, simbolizando espiritualidade; kangha, um pente no cabelo, simbolizando ordem e disciplina; kirpan, uma espada, significando dignidade, coragem e autossacrifício; kara, uma pulseira de aço, simbolizando a unidade com Deus; kachh, shorts como roupa íntima, implicando modéstia e usado para simbolizar contenção moral. — Veja The Encyclopedia of World Faiths, página 269.

JAINISMO—AUTONEGAÇÃO E NÃO VIOLÊNCIA:

Esta religião, com seu antigo símbolo da suástica indiana, foi fundada no sexto século a.C. pelo rico príncipe indiano Nataputta Vardhamana, mais conhecido como Vardhamana Mahavira (título que significa “Grande Homem” ou “Grande Herói”). Ele se voltou para uma vida de abnegação e ascetismo. Ele partiu nu em busca de conhecimento “pelas aldeias e planícies da Índia central em busca de libertação do ciclo de nascimento, morte e renascimento”. (Man’s Religions, de John B. Noss) Ele acreditava que a salvação da alma só poderia ser alcançada por meio de extrema abnegação e autodisciplina e uma aplicação rígida da ahimsa, a não-violência a todas as criaturas. Ele levou a ahimsa ao extremo de carregar uma vassoura macia com a qual ele poderia gentilmente varrer qualquer inseto que pudesse estar em seu caminho. Seu respeito pela vida também era para proteger a pureza e a integridade de sua própria alma.

Seus seguidores hoje, em um esforço para melhorar seu karma, levam uma vida semelhante de abnegação e respeito por todas as outras criaturas. Novamente vemos o poderoso efeito na vida humana da crença na imortalidade da alma humana.

Hoje há menos de quatro milhões de crentes dessa fé, e a maioria está nas áreas de Bombaim e Gujarat, na Índia.

GUIA SIMPLES PARA TERMOS HINDUS:

Ahimsa (sânscrito, ahinsa)—não-violência; não machucar ou matar nada. Base para o vegetarianismo hindu e respeito pelos animais.

Ashram—um santuário ou lugar onde um guru (guia espiritual) ensina

Atman—espírito; associado ao que é imortal. Muitas vezes traduzido erroneamente alma. Veja jiva.

Avatar — uma manifestação ou encarnação de uma divindade hindu

Bhakti — devoção a uma divindade que leva à salvação

Bindi — uma mancha vermelha que as mulheres casadas usam na testa

Brâmane — o nível sacerdotal e mais elevado do sistema de castas; também a Realidade Última.

Dharma — a lei suprema de todas as coisas; aquilo que determina a correção ou incorreção dos atos

Ghat – escada ou plataforma  junto a um rio

Guru – professor ou guia espiritual

Harijan – membro da casta intocável; significa “povo de Deus”, nome compassivo dado a eles por Mahatma Gandhi

Japa – adoração a Deus pela repetição de um de seus nomes; um mala, ou rosário de 108 contas, é usado para manter a contagem

Jiva (ou pran, prani) – a alma pessoal ou ser

Karma – o princípio de que cada ação tem suas consequências positivas ou negativas para a próxima vida da alma transmigrada

Kshatriya – a classe profissional, governante e guerreira e o segundo nível do sistema de castas

Mahant – homem santo ou professor

Mahatma – santo hindu, de maha, alto ou grande, e atman, espírito.

Mantra – uma fórmula sagrada, que se acredita ter poder mágico, usada na iniciação em uma seita e repetida em orações e encantamentos

Maya – o mundo como uma ilusão

Moksha, ou mukti – liberação do ciclo de renascimento; o fim da jornada da alma. Também conhecido como Nirvana, a união do indivíduo com a Entidade Suprema, Brahman

OM, AUM — palavra-símbolo que representa Brahman usado para meditação; som considerado a vibração mística; usado como um mantra sagrado

Paramatman — o Espírito do Mundo, o atman universal, ou Brahman

Puja — adoração

Sadhu — um homem santo; um asceta ou yogi

Samsara — transmigração de uma alma eterna e imperecível

Shakti – o poder feminino ou a esposa de um deus, especialmente a consorte de Shiva

Sraddha – ritos importantes conduzidos para honrar ancestrais e ajudar almas que partiram a alcançar moksha

Sudra – trabalhador, a mais baixa das quatro castas principais

Swami – professor ou nível superior do guia espiritual

Tilak – uma marca na testa que simboliza a retenção da memória do Senhor em todas as suas atividades

Trimúrti – tríade hindu composta de Brahma, Vishnu e Shiva.

Upanishads – Também conhecido como Vedanta, o fim dos Vedas

Vaishya – classe de mercadores e fazendeiros; terceiro grupo no sistema de castas

Vedas – os primeiros escritos poéticos sagrados do hinduísmo

Yama – o deus da morte; ele acompanha o karma de cada um para determinar a qualidade da próxima vida

Yoga — da raiz yuj, que significa unir ou jugar; envolve a união do indivíduo com o ser divino universal. Popularmente conhecida como a disciplina de meditação que envolve postura e controle da respiração. O hinduísmo reconhece pelo menos quatro Yogas principais, ou caminhos.

QUATRO CAMINHOS PARA MOKSHA:

A fé hindu oferece pelo menos quatro maneiras de alcançar moksha, ou libertação da alma. Estes são conhecidos como yogas ou margas, caminhos para moksha.

1. Karma Yoga—’“O caminho da ação, ou karma yoga, a disciplina da ação. Basicamente, karma marga significa realizar seu dharma de acordo com seu lugar na vida. Certos deveres são exigidos de todas as pessoas, como ahimsa e abstenção de álcool e carne, mas o dharma específico de cada indivíduo depende de sua casta e estágio na vida.” — Great Asian Religions.

Este karma é executado estritamente dentro das limitações de casta. A pureza da casta é mantida sem casar ou comer fora de sua casta, que foi determinada pelo seu karma em uma existência anterior. Portanto, sua casta não é vista como uma injustiça, mas como um legado de uma encarnação anterior. Na filosofia hindu, os homens e as mulheres não são todos iguais. Eles são divididas por casta e por sexo e, com efeito, por cor. Normalmente, quanto mais clara a pele, mais alta a casta.

2. Jnana Yoga – “O caminho do conhecimento, ou jnana yoga, a discilipna do conhecimento. Em contraste com o modo de ação, karma marga, com seus deveres prescritos para todas as ocasiões da vida, jnana marga fornece uma maneira filosófica e psicológica de conhecer o eu e o universo. Ser, não fazer, é a chave para a jnana marga. Mais importante, desta forma torna o moksha possível nesta vida para seus praticantes.” (Grandes Religiões Asiáticas) Envolve yoga introspectivo e afastamento do mundo e a prática de austeridades. É a expressão do autocontrole e da abnegação.

3. Bhakti Yoga – “A forma mais popular da tradição hindu hoje. Este é o caminho da devoção, bhakti marga. Ao contrário do karma marga… este caminho é mais fácil, mais espontâneo e pode ser seguido por pessoas de qualquer casta, sexo ou idade. … [Ela] permite que as emoções e desejos humanos fluam livremente ao invés de serem superados pelo ascetismo yogue… [Ela] consiste exclusivamente em devoção a seres divinos.” E há tradicionalmente 330 milhões para venerar. Segundo esta tradição, conhecer é amar. Na verdade, bhakti significa “apego emocional ao deus escolhido”. — Grandes Religiões Asiáticas.

4. Raja Yoga — Um método de “posturas especiais, métodos de respiração e repetição rítmica das fórmulas de pensamento adequadas”. (Religiões do Homem) Tem oito etapas.

MAHATMA GANDHI E O SISTEMA DE CASTAS:

“A não-violência é o primeiro artigo de minha fé. É também o último artigo do meu credo.” Mahatma Gandhi, 23 de março de 1922.

Mahatma Gandhi, famoso por sua liderança não-violenta em ajudar a alcançar a independência da Índia da Grã-Bretanha (concedida em 1947), também fez campanha para melhorar a sorte de milhões de compatriotas hindus. Como explica o professor indiano M. P. Rege: “Ele proclamou a ahimsa (não-violência) como o valor moral fundamental, que ele interpretou como preocupação com a dignidade e o bem-estar de cada pessoa. Ele negou a autoridade das escrituras hindus quando seus ensinamentos eram contrários à ahimsa. lutou bravamente pela erradicação da intocabilidade e do sistema hierárquico de castas, e promoveu a igualdade das mulheres em todas as esferas da vida.”

Qual era a visão de Gandhi sobre o destino dos Intocáveis? Em uma carta a Jawaharlal Nehru, datada de 2 de maio de 1933, ele escreveu: “O movimento harijan é grande demais para um mero esforço intelectual. Não há nada tão ruim no mundo. E, no entanto, não posso deixar a religião e, portanto, o hinduísmo. Minha vida seria um fardo para mim se o hinduísmo me falhasse. Eu amo o cristianismo, o islamismo e muitas outras religiões através do hinduísmo. … Mas então não posso tolerá-lo com intocabilidade.” — The Essential Gandhi.

HINDUÍSMO — ALGUNS DEUSES E DEUSAS:

Aditi — mãe dos deuses; deusa do céu; o infinito.

Agni – deus do fogo.

Brahma – o Deus Criador, o princípio da criação no universo. Um dos deuses da Trimurti (tríade)

Brahman, ou Braman — a entidade suprema e onipresente do universo, representada pelo som OM ou AUM. Também conhecido como Atman. Alguns hindus veem Brahman como um Princípio Divino impessoal ou  Realidade Suprema.

Buda — Gautama, fundador do budismo; os hindus o veem como uma encarnação (avatar) de Vishnu.

Durga — esposa ou Shakti de Shiva e identificada com Kali.

Ganesha (Ganesh) — o deus-filho com cabeça de elefante de Shiva, Senhor dos Obstáculos, deus da boa fortuna. Também chamado de Ganapati e Gajanana.

Ganga — deusa, uma das esposas de Shiva e personificação do rio Ganges.

Hanuman — deus macaco e devoto seguidor de Rama.

Himalaya — morada da neve, pai de Parvati.

Kali — consorte negra de Shiva (Shakti) e deusa sanguinária de destruição. Frequentemente retratada com uma grande língua vermelha pendurada para fora.

Krishna – a divertida oitava encarnação de Vishnu e a divindade do Bhagavad Gita. Suas amantes eram as gopis, ou vaqueirinhas.

Lakshmi — deusa da beleza e da boa fortuna; a consorte de Vishnu.

Manasa — deusa das serpentes.

Manu — ancestral da raça humana; salvo da destruição do dilúvio por um grande peixe.

Mitra — deus da luz. Conhecido como Mithras pelos romanos.

Nandi – o touro, veículo de Shiva ou meio de transporte.

Nataraja – Shiva em postura de dança cercado por um anel de chamas.

Parvati ou Uma – deusa consorte de Shiva. Também assume a forma da deusa Durga ou Kali.

Prajapati – Criador do universo, Senhor das Criaturas, pai dos deuses, demônios e todas as outras criaturas. Mais tarde conhecido como Brahma.

Purusha—homem cósmico. As quatro castas principais foram feitas de seu corpo.

Radha – consorte de Krishna.

Rama, Ramachandra – a sétima encarnação do deus Vishnu. A narrativa épica Ramayana conta a história de Rama e sua esposa Sita.

Saraswati – deusa do conhecimento e consorte de Brahma, o Criador.

Shiva – deus da fertilidade, morte e destruição. membro da Trimúrti. Simbolizado pelo tridente e peo falo.

Soma — um deus e um remédio; o elixir da vida.

Vishnu – deus que preserva a vida; terceiro membro da Trimúrti.

(Baseado na listagem em Mythology – An Illustrated Encyclopedia.)

A LENDA HINDU DO DILÚVIO:

“Pela manhã eles trouxeram para Manu [antepassado da humanidade e primeiro legislador] água para lavar… Quando ele estava se lavando, um peixe [Vishnu em sua encarnação como Matsya] veio parar em suas mãos.

“Ele falou com ele a palavra: ‘Crie-me, eu te salvarei! ‘ ‘De onde tu me salvarás? ‘ ‘Um dilúvio levará todas essas criaturas: disso eu te salvarei! ‘ ‘Como vou te criar?’”

O peixe instruiu Manu sobre como cuidar dele. “Então disse: ‘Em tal e tal ano essa inundação virá. Tu então me atenderás (ao meu conselho) preparando um navio; e quando o dilúvio subir tu entrarás no barco, e eu te livrarei dele.’

”Manu seguiu as instruções do peixe, e durante a enchente o peixe puxou o navio para uma “montanha ao norte. Ele então disse: ‘Eu te salvei. Prenda o navio a uma árvore; mas não deixes que a água te elimine enquanto estiveres na montanha. Conforme a água baixar, tu podes descer gradualmente!’ ”— Satapatha-Brahmana.

Fonte: Mankind’s Search for God, páginas 95-128.

Tradução por Ícaro Aron Soares.

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