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Por Ícaro Aron Soares.
O Templo de Set (Temple of Set) é uma ordem iniciática ocultista fundada em 1975. Um novo movimento religioso e forma de esoterismo ocidental, o Templo defende uma religião conhecida como Setianismo, cujos praticantes são chamados setianos. Ele às vezes é identificado como uma forma de Satanismo, embora este termo não seja frequentemente adotado pelos setianos e seja contestado por alguns acadêmicos.
O Templo foi estabelecido nos Estados Unidos em 1975 por Michael Aquino, um cientista político americano, oficial militar e membro de alto escalão da Igreja de Satã (Church of Satan) de Anton LaVey. Insatisfeito com a direção que LaVey estava direcionando a Igreja, Aquino renunciou e – de acordo com sua própria afirmação – embarcou em um ritual para invocar Satã, que lhe revelou um texto sagrado chamado O Livro da Aparição Noturna (The Book of Coming Forth by Night). Segundo Aquino, nesta obra Satã revelou que seu verdadeiro nome era Set, nome usado por seus seguidores no Antigo Egito. Aquino foi acompanhado no estabelecimento do Templo por vários outros membros insatisfeitos da Igreja de LaVey, e logo vários grupos setianos foram estabelecidos nos Estados Unidos.
Os setianos acreditam que Set é o único deus real e que ele ajudou a humanidade, dando-lhes um intelecto questionador, a “Chama Negra”, que a distingue das outras espécies animais. Set é tido em alta estima como um mestre cujo exemplo deve ser seguido, mas ele não é adorado como uma divindade. De base altamente individualista, o Templo promove a ideia de que os praticantes devem buscar a autodeificação e, assim, alcançar a imortalidade da consciência. Os setianos acreditam na existência da magia como uma força que pode ser manipulada através de rituais, porém a natureza desses rituais não é prescrita pelo Templo. Especificamente, Aquino descreveu as práticas setianas como “magia negra”, um termo que ele define de forma idiossincrática.
Após a iniciação no Templo, um setiano pode prosseguir ao longo de uma série de seis graus, cada um dos quais requer maiores responsabilidades para com o grupo; como resultado, a maioria dos membros permanece nos dois primeiros graus. Governado por um sumo sacerdote ou suma sacerdotisa e um Conselho dos Nove mais amplo, o Templo também é dividido em grupos conhecidos como pylons (pilares), através dos quais os setianos podem se encontrar ou se corresponder para avançar seu trabalho mágico em uma área específica. Os Pylons do Templo estão agora presentes nos Estados Unidos, Austrália e Europa, com estimativas colocando o número de membros do Templo entre 200 e 500.
DEFINIÇÃO DO TEMPLO DE SET:
O Templo de Set é um novo movimento religioso e baseia-se em formas anteriores de esoterismo ocidental. Entre os eruditos de estudos religiosos, tem havido algum debate sobre se o Templo de Set pode ser caracterizado como “Satanismo” ou não. Os eruditos de estudos religiosos Asbjorn Dyrendal, Massimo Introvigne, James R. Lewis e Jesper Aa. Petersen descrevem o Templo de Set como um grupo satânico, apesar de sua relutância em usar o termo “Satanismo”, porque é uma ramificação da Igreja de Satã que continua a usar a mitologia satânica. Por outro lado, o estudioso Kennet Granholm argumentou que não deveria ser considerado uma forma de Satanismo porque não dá ênfase à figura de Satã. Granholm reconheceu que era um “ator do meio satânico” e parte do grupo mais amplo de tradições esotéricas do caminho da mão esquerda. Ele sugeriu que também poderia ser visto como uma forma de “Pós-Satanismo”, continuando assim a refletir suas origens históricas dentro do Satanismo religioso.
O Templo de Set está muito mais enraizado em ideias esotéricas do que a Igreja de Satã. Portanto, foi denominado “Satanismo Esotérico”, um termo usado para contrastá-lo com o “Satanismo Racional” encontrado no Satanismo de LaVey. Consequentemente, o Templo de Set foi rotulado como a “ala intelectual do satanismo esotérico”, com o Templo apresentando-se como uma religião intelectual. Aquino possuía um doutorado em ciências políticas e esta formação formal refletiu-se na forma como apresentou os seus argumentos, nos quais se baseia amplamente na filosofia e na ciência ocidentais.
A HISTÓRIA DO TEMPLO DE SET:
Nascido em 1946, Michael Angelo Aquino era oficial da inteligência militar especializado em guerra psicológica. Em 1969, ele se juntou à Igreja de Satã de Anton LaVey e subiu rapidamente na hierarquia do grupo. Em 1970, enquanto servia nas forças armadas dos Estados Unidos durante a Guerra do Vietnã, Aquino ficou alocado em Bến Cát, no Vietnã do Sul, quando escreveu um tratado intitulado “Diabolicon”, no qual refletia sobre sua crescente divergência das doutrinas da Igreja de Satã. Neste folheto são apresentados ensinamentos sobre a criação do mundo, de Deus e da humanidade, assim como a ideia dualista de que Satã complementa Deus. O personagem Lúcifer é apresentado como algo que traz uma visão para a sociedade humana, uma representação de Lúcifer que foi herdada do poema épico do século XVII de John Milton, Paraíso Perdido.
Em 1971, Aquino foi classificado como Magister Caverns do IV ° dentro da hierarquia da Igreja, foi editor de sua publicação The Cloven Hoof (O Casco Fendido) e fez parte do governante Conselho dos Nove. Em 1973 ele ascendeu ao posto até então inalcançado de Magister Templi de IV°. De acordo com os estudiosos do Satanismo Per Faxneld e Jesper Petersen, Aquino se tornou o “braço direito” de LaVey. Mesmo assim, havia coisas que Aquino não gostava na Igreja de Satã; ele pensou que ela atraía muitos “seguidores da moda, egomaníacos e diversos excêntricos, cujo principal interesse em se tornarem satanistas era exibir seus cartões de membro para obter notoriedade em festas regadas a coquetéis”. Quando, em 1975, LaVey aboliu o sistema de grupos regionais, ou grutas, e declarou que no futuro todos os graus seriam concedidos em troca de contribuições financeiras ou outras contribuições para a Igreja, Aquino tornou-se cada vez mais insatisfeito; ele renunciou à organização em 10 de junho de 1975. Embora LaVey pareça ter mantido uma visão pragmática e prática dos graus e do sacerdócio satânico, pretendendo que refletissem o papel social do titular do grau dentro da organização, Aquino e seus apoiadores viam o sacerdócio como sendo espiritual, sagrado e irrevogável. Dyrendal, Lewis e Petersen descrevem Aquino como, na verdade, acusando LaVey do sacrilégio da simonia.
Aquino então forneceu o que foi descrito como um “mito fundamental” para sua religião setiana. Tendo deixado a Igreja, ele embarcou em um ritual com a intenção de pedir conselhos a Satã sobre o que fazer a seguir. Segundo seu relato, no meio do verão de 1975, Satã apareceu para ele e revelou que queria ser conhecido por seu nome verdadeiro, Set, que era o nome usado por seus adoradores no Antigo Egito. Aquino produziu um texto religioso, O Livro da Aparição Noturna, que ele alegou ter sido revelado a ele por Set através de um processo de escrita automática. De acordo com Aquino, “não havia nada abertamente sensacional, sobrenatural ou melodramático no trabalho de O Livro da Aparição Noturna. Eu simplesmente sentei e escrevi.” O livro proclamava Aquino o Mago do Novo Aeon de Set e o herdeiro do “mandato infernal” de LaVey. Aquino afirmou mais tarde que a revelação de que Satã era Set exigiu sua própria exploração da egiptologia, um assunto sobre o qual ele sabia relativamente pouco anteriormente.
“O encontro com o Príncipe das Trevas marcou um ponto de partida entre LaVey e Aquino. LaVey era basicamente um materialista para quem Satã era a personificação das forças da natureza. Aquino é um idealista, baseando sua teologia em Platão e na tradição gnóstica/hermética.”
– O historiador da religião Mattias Gardell.
O Livro da Aparição Noturna de Aquino faz referência ao Livro da Lei, um texto similarmente “revelado” produzido pelo ocultista Aleister Crowley em 1904, que forneceu a base para a religião de Thelema de Crowley. No livro de Aquino, O Livro da Lei foi apresentado como um texto espiritual genuíno dado a Crowley por fontes preternaturais, mas também foi declarado que Crowley havia entendido mal tanto sua origem quanto sua mensagem. Ao fazer referência ao Livro da Lei, Aquino apresentou-se como sendo tanto herdeiro de Crowley quanto de LaVey, e o trabalho de Aquino se envolveria com os escritos e crenças de Crowley em uma extensão muito maior do que LaVey jamais o fez.
Ao estabelecer o Templo, Aquino foi acompanhado por outros ex-membros da Igreja de LaVey, e logo grupos setianos, ou pylons, foram estabelecidos em várias partes dos Estados Unidos. A estrutura do Templo baseava-se em grande parte nas ordens mágicas cerimoniais do final do século XIX, como a Ordem Hermética da Aurora Dourada (A Golden Dawn) e a Ordo Templi Orientis. Aquino afirmou que acreditava que LaVey não era apenas um líder carismático, mas que foi realmente nomeado pelo próprio Satã (referindo-se a esta autoridade carismática como o “Mandato Infernal”) para fundar a Igreja. Após a divisão de 1975, Aquino acreditava que LaVey havia perdido o mandato, que o “Príncipe das Trevas” então transferiu para Aquino e para uma nova organização, o Templo de Set. De acordo com o historiador da religião Mattias Gardell e o jornalista Gavin Baddeley, Aquino demonstrou uma “obsessão” por LaVey após sua saída da Igreja, por exemplo, ao divulgar publicamente documentos judiciais que refletiam negativamente sobre seu antigo mentor, entre eles ordens de restrição, o processo de divórcio e o pedido de falência. Por sua vez, LaVey satirizou o novo Templo como “Os Filhos do Deserto, de Laurel e Hardy”. Em 1975, o Templo foi incorporado como uma Igreja sem fins lucrativos na Califórnia e, mais tarde naquele ano, garantiu o reconhecimento estadual e federal e o status de isenção de impostos.
O DESENVOLVIMENTO DO TEMPLO DE SET:
Muitos membros do Templo expressaram sua oposição à posição de poder de Aquino dentro dele. Aquino renunciou ao cargo de Sumo Sacerdote em 1979 para Ronald Keith Barrett, que produziu um texto inspirado de sua autoria, intitulado O Livro da Abertura do Caminho (The Book of Opening Way). A abordagem de Barrett foi posteriormente criticada como “mais mística do que mágica” pelos membros do Templo. A liderança de Barrett também foi criticada como autoritária, resultando em um declínio no número de membros do Templo. Barrett renunciou ao cargo e rompeu laços com a organização em maio de 1982. Posteriormente, ele estabeleceu seu próprio Templo de Anúbis, que liderou até sua morte em 1998; esse templo sobreviveu até o início de 2010. Após a saída de Barrett, Aquino retomou a liderança do Templo de Set. Durante este período, a socióloga Gini Graham Scott participou clandestinamente do Templo, usando suas observações como base para seu livro de 1983, The Magicians: A Study of the Use of Power in a Black Magic Group (Os Magos: Um Estudo do Uso do Poder em um Grupo de Magia Negra).
Depois de receber seu doutorado em ciência política pela Universidade da Califórnia, em Santa Bárbara, em 1980, Aquino trabalhou como professor adjunto na Universidade Golden Gate até 1986, enquanto continuava servindo no Exército dos Estados Unidos como oficial da Reserva da Guarda Ativa no Presídio de San Francisco. Ele ficou fascinado com as conexões entre o ocultismo e o nazismo, resultando em algumas acusações de que simpatizava com a ideologia nazista. Em 1983, ele realizou um rito solitário em Walhalla, a seção subterrânea do castelo de Wewelsburg, na Alemanha, que foi utilizada como espaço cerimonial pelo grupo Ahnenerbe da Schutzstaffel (a SS) durante o período nazista. Isso resultou na formação da Ordem do Trapezoide, um grupo setiano cujos membros se entendiam como uma ordem de cavalaria. De 1987 a 1995, o Grão-Mestre da Ordem do Trapezoide foi Edred Thorsson, que se juntou ao Templo de Set em 1984 e ascendeu ao Quinto Grau em 1990. Thorsson exerceu uma “influência discernível” sobre a comunidade setiana através de seu livros, nos quais ele combinou aspectos da filosofia satânica com a moderna religião pagã do paganismo. Em 1980, ele fundou a Rune-Gild (Guilda das Runas), com sede no Texas, que compartilhava muitos dos princípios filosóficos do Templo, mas com foco no estudo das runas e suas aplicações na prática mágica.
DON WEBB E O TEMPLO DE SET:
Na década de 1980, Aquino atraiu maior publicidade para seu Templo por meio de aparições em talk shows de televisão como The Oprah Winfrey Show e Geraldo. Em 1987, durante a histeria de abuso ritual satânico, a filha de três anos de um clérigo cristão acusou Aquino de abusar sexualmente dela durante ritos satânicos realizados em sua casa em Russian Hill. Respondendo às alegações, a polícia invadiu a casa de Aquino, no entanto – depois que nenhuma evidência foi encontrada para fundamentar a alegação e foi revelado que Aquino estava morando em Washington DC no momento do suposto abuso – a polícia decidiu não acusá-lo de qualquer crime. Aquino tentou apresentar acusações formais contra o capelão e o psiquiatra que encorajou as alegações da menina, embora tenha tido mais sucesso em mover uma ação legal contra dois livros – Painted Black (Pintado de Negro), de Carl A. Raschke, e The New Satanists (Os Novos Satanistas), de Linda Blood – que sugeriam que ele era culpado. Ele então deixou o Presidio e foi transferido para St. Louis. Em 1994, Aquino aposentou-se do serviço ativo do Exército, sendo transferido com honra para a Reserva Aposentada e agraciado com a Medalha de Serviços Meritórios.
Embora a histeria do abuso ritual satânico diminuísse, Aquino continuou a ser uma figura de destaque nas teorias da conspiração de “controle da mente” por causa de sua carreira como oficial de guerra psicológica no Exército dos EUA. No Reino Unido, durante este mesmo período, tabloides como o News of the World (As Notícias do Mundo) e o Sunday Mirror (O Espelho de Domingo) publicaram artigos sensacionalistas sobre o Templo. Em meados da década de 1990, um grupo de setianos britânicos abordou o erudito de estudos religiosos Graham Harvey e o encorajou a conduzir pesquisas sobre o grupo, a fim de combater conceitos errôneos sobre eles. O Templo registrou um site pela primeira vez em 1997, no mesmo ano da Igreja de Satã. Também estabeleceria sua própria intranet, permitindo a comunicação entre setianos em diferentes partes do mundo.
Um membro do Templo foi o neozelandês Kerry Bolton, que se separou para formar sua própria Ordem do Caminho da Mão Esquerda (Order of the Left-Hand Path) em 1990. Em 1995, outro casal que se juntou foi a filha de LaVey, Zeena Schreck, e seu marido Nikolas Schreck, ambos críticos ferrenhos de LaVey.
Em 1996, Don Webb tornou-se sumo sacerdote do Templo, cargo que ocupou até 2002. Ele foi substituído por Zeena Schreck, mas ela renunciou após seis semanas e foi substituída por Aquino, que assumiu o comando mais uma vez. Naquele ano, Zeena liderou um cisma dentro da organização estabelecendo seu próprio grupo com sede em Berlim, A Tempestade (The Storm), que mais tarde ela renomeou como Movimento de Libertação Setiano (Sethian Liberation Movement).
Aquino deixou o cargo de Supremo Sacerdote novamente em 2004, para ser substituído por Patricia Hardy, que foi eleita para o cargo de Suprema Sacerdotisa. Embora não esteja mais no comando da organização, ele continuou sendo seu porta-voz mais visível.
Aquino faleceu em julho de 2020, aos 73 anos.
OS ESCRITOS DO TEMPLO DE SET:
Além do Livro da Aparição Noturna, no qual o próprio Set supostamente fala, a filosofia e os ensinamentos do Templo são revelados em uma série de escritos ocultistas intitulados Tábuas de Joias de Set (Jeweled Tables of Set). Cada tábua está ligada a um grau específico na hierarquia do Templo. Apenas a introdução à primeira tábua, A Tábua de Cristal de Set (Crystal Tablet of Set), intitulado “Magia Negra”, está disponível para não membros. A Tábua de Rubi (Ruby Tablet), disponível para membros do segundo grau, é a mais longa e diversificada das tábuas.
A literatura privada do Templo não é considerada secreta em si, mas é mantida restrita porque contém materiais que, de acordo com o Templo, podem ser perigosos para os não iniciados.
A AUTODEIFICAÇÃO E XEPER:
O indivíduo humano está no centro da filosofia setiana. O Templo dá grande ênfase ao desenvolvimento do indivíduo, postulando a autodeificação como objetivo final. A realização da verdadeira natureza do setiano é chamada de “tornar-se, devir” ou “vir a ser” e é representada pelo termo hieroglífico egípcio kheper, ou “Xeper”, como o Templo de Set prefere escrevê-lo. Este termo é descrito no Livro da Aparição Noturna como “a Palavra do Aeon de Set”. Os membros tentam “preservar e fortalecer” sua “existência isolada e centrada na psique” através da adesão ao caminho da mão esquerda. Esta ideia está em oposição ao objetivo tradicional das práticas místicas herméticas e ocidentais, que é a rendição do ego em uma união com Deus ou com o universo.
O Templo ensina que o verdadeiro eu, ou essência, é imortal, e Xeper é a capacidade de alinhar a consciência com esta essência. Aquino ensinou que existe vida após a morte para quem atingiu o nível necessário de desenvolvimento individual. Essa vida após a morte poderia ocorrer no universo subjetivo do indivíduo. Aqueles que não conseguem atingir este nível dissolvem-se na inexistência quando o corpo físico morre. A autoiniciação é o conhecimento entendido como uma conjunção de intelecto e intuição. Mantendo a ênfase no indivíduo, o Templo incentiva os seus membros a celebrar o seu próprio aniversário e não prescreve qualquer outro calendário de festividades religiosas.
Barrett apresentou “Xem” como sua Palavra do Aeon aos setianos, apresentando-o como um desenvolvimento natural e necessário do Xeper de Aquino. Aquino mais tarde reconheceu Xem como um conceito mágico que vale a pena ser explorado pelos setianos, mas descobriu que a insistência de Barrett em sua exclusividade era incompatível com a filosofia individualista do Templo.
SATÃ E SET:
A compreensão de Aquino sobre Satã diferia da interpretação ateísta promovida por LaVey, e a teologia do Templo difere daquela da Igreja de Satã. O Templo afirma que o nome Satã era originalmente uma corruptela do nome Set. O Templo de Set promove a ideia de que Set é uma entidade real e, portanto, foi descrito como sendo “abertamente teísta”. Argumenta ainda que Set não tem idade e é o único deus real que existe, com todos os outros tendo sido criados pela imaginação humana. Set é descrito como tendo dado à humanidade – através da evolução não natural – a “Chama Negra” ou o “Dom de Set”. Isto se refere ao intelecto questionador da humanidade que diferencia a espécie de outros animais e lhe dá uma “autoconsciência isolada” e a possibilidade de alcançar a divindade. Aquino argumentou que a ideia do Dom de Set foi inadvertidamente promovida para um público mais amplo no filme de 1968 de Stanley Kubrick, 2001: Uma Odisséia no Espaço. De acordo com Aquino, o monólito negro que transmite inteligência de nível humano aos macacos pré-históricos do filme era um símbolo de Set.
Embora se espere que os setianos reverenciem Set, eles não o adoram, em vez disso o consideram um mestre e um guia. Ele é retratado como um modelo no qual os setianos podem basear sua própria deificação. De acordo com Webb, “nós não adoramos Set – apenas nosso próprio potencial. Set foi e é o patrono do mago que busca aumentar sua existência através da expansão”.
Abraçando a ideia dos aeons da Thelema de Crowley, Aquino adotou a divisão tripartida de Crowley entre o Aeon de Ísis, o Aeon de Osíris e o Aeon de Hórus, mas acrescentou a isso o Aeon de Satã, que ele data de 1966 a 1975, e depois o Aeon of Set, que ele datou de 1975 em diante. Apesar de apresentar esses parâmetros cronológicos, Aquino também retratou os aeons menos como períodos de tempo e mais como mentalidades que podem coexistir umas com as outras. Assim, ele afirmou que “Um judeu, cristão ou muçulmano existe no Æon de Osíris, um wiccano no de Ísis, e um thelemita no de Hórus”.
O TEMPLO DE SET E A MAGIA:
Aquino enfatizou o que considerou ser a divisão entre os universos objetivo e subjetivo. Na religião setiana, o mundo objetivo é entendido como representando o mundo natural e os sistemas de significado coletivo da humanidade, enquanto o universo subjetivo é entendido como o mundo experienciado individualmente e os sistemas de significado individuais. Seguindo esoteristas anteriores como Crowley, Aquino caracterizou a magia como “causar mudanças de acordo com a vontade”. Ao contrário de LaVey, Aquino expressou crença na divisão entre magia negra e magia branca. Ele descreveu a magia branca como “uma forma altamente concentrada de ritual religioso convencional”, caracterizando-a como sendo “mais versátil”, “menos difícil” e “menos perigosa” do que a magia negra. No entanto, ele criticou a magia branca como “fraude e/ou autoengano” que engana a consciência fazendo-a pensar que foi aceita no universo objetivo.
Aquino dividiu a magia negra em duas formas: a magia negra menor e a magia negra maior. Ele afirmou que a magia negra menor envolve “impelir” coisas que existem no “universo objetivo” a realizar um ato desejado usando “leis físicas ou comportamentais obscuras” e nesta categoria ele colocou a magia de palco, os psicodramas, a política e a propaganda. Por outro lado, ele usou o termo magia negra maior em referência às mudanças no universo subjetivo do mago, permitindo-lhes realizarem-se de acordo com o princípio de Xeper. Entre os setianos é aceito que pode haver mudanças no universo objetivo como resultado de uma magia negra maior, mas tais efeitos são considerados secundários em relação ao impacto que têm sobre o universo subjetivo.
Dentro do Templo, os rituais são normalmente conhecidos como “trabalhos” e, na maioria das vezes, realizados sozinhos. Enfatizando a natureza individualista da religião, não existem rituais especificamente prescritos pelo Templo. Aquino também enfatizou que para atingir o objetivo desejado, o setiano deveria realizar ações físicas juntamente com as mágicas. Não há ocasiões regulares marcadas por rituais fixos, e o Templo não tem calendário de festivais.
O SIMBOLISMO DO TEMPLO DE SET:
O Templo usa um pentagrama invertido como insígnia, conhecido como o “Pentagrama de Set” pelos setianos. O uso da forma geométrica é derivado do Sigilo de Baphomet usado pela Igreja de Satã, embora despojado de seus complementos abertamente satânicos. O Templo explica o significado e o propósito do pentagrama referindo-se às ideias pitagóricas e à “perfeição matemática”. Nas reuniões setianas, os membros usam o pentagrama como medalhão. O medalhão é colorido de acordo com o grau de iniciação do setiano.
Tanto a Igreja de Satã quanto o Templo de Set também usam o símbolo do trapezoide. A versão usada pela Igreja inclui chamas, um forcado e o número 666, enquanto o trapezoide do Templo tem um cetro egípcio voltado para a esquerda, e o número 666 estilizado em formas geométricas em vez de números claros.
A ESTRUTURA DO TEMPLO DE SET:
A estrutura interna do Templo de Set lembra muito a da Igreja de Satã tal como existia na década de 1970.
OS GRAUS NO TEMPLO DE SET:
Todos os membros do Templo devem ser afiliados a um pylon e, portanto, a adesão é feita mediante solicitação, exigindo contato com uma sacerdotisa ou sacerdote setiano seguido de um período de avaliação. É proibida a participação de não iniciados nos rituais do Templo, por acreditarem que seus rituais seriam perigosos em mãos erradas.
O Templo de Set reconhece vários estágios ou graus de iniciação. Os graus indicam o desenvolvimento e habilidade individual do setiano em magia. A estrutura de graus é baseada na Igreja de Satã, que por sua vez foi baseada nos graus de um grupo ocultista do século XIX, a Ordem Hermética da Aurora Dourada (A Golden Dawn). O Templo denomina a progressão através dos graus como “reconhecimentos”, porque a filosofia da organização vê que o membro individual se inicia e que o Templo apenas reconhece isso ao conceder o grau. Esses graus são:
1. Setiano (O Primeiro Grau)
2. Adepto (O Segundo Grau)
3. Sacerdote/Sacerdotisa de Set (O Terceiro Grau)
4. Magister / Magistra Templi (O Quarto Grau)
5. Magus / Maga (O Quinto Grau)
6. Ipsissimus / Ipsissima (O Sexto Grau)
O sacerdócio do Templo de Set consiste em membros detentores do terceiro grau ou superior; aqueles que estão no primeiro e segundo graus são considerados “membros leigos” do Templo. O primeiro grau serve como um espaço de avaliação mútua, no qual o Templo avalia se o indivíduo é adequado para o grupo, e o indivíduo decide se deseja aprofundar o seu envolvimento com ele. A adesão plena vem com o reconhecimento do segundo grau. Muitos membros não avançam além do segundo grau, nem isso é esperado deles, pois enquanto os membros do primeiro e segundo graus utilizam os ensinamentos e ferramentas da organização para o seu próprio desenvolvimento, o sacerdócio envolve maiores responsabilidades para com a organização, como ser seus representantes oficiais.
O reconhecimento é realizado por membros do sacerdócio. O quarto grau, que é reconhecido pelo sumo sacerdote/sacerdotisa, implica que o indivíduo esteja tão avançado em suas habilidades mágicas que seja capaz de fundar a sua própria escola de magia, representada nas diferentes ordens do Templo. O quinto grau só pode ser concedido por decisão unânime do Conselho dos Nove e pela aprovação do sumo sacerdote/sacerdotisa do Templo. Um membro do quinto grau tem o poder de proferir e definir um conceito que de alguma forma afeta a filosofia da organização, como o conceito de Xeper definido por Aquino em 1975. Apenas um punhado de membros alcançou este grau e a maioria dos conceitos do “quinto grau” definidos dessa maneira não são mais estudados na organização. O sexto grau final representa um Mago “cuja Tarefa está completa”. Este grau é mantido por poucos seletos no Templo, embora qualquer membro do quinto grau possa assumir o sexto grau com base em sua própria avaliação.
A LIDERANÇA DO TEMPLO DE SET:
A organização é liderada por um sumo sacerdote/sacerdotisa, que também é a face pública do Templo. O sumo sacerdote é escolhido entre os membros do quarto grau ou superior pelo presidente do Conselho dos Nove. Este conselho dirigente é composto por nove membros escolhidos no sacerdócio (terceiro grau ou superior), cujo mandato dura nove anos, sendo eleito um novo membro todos os anos. O presidente do conselho é escolhido anualmente entre os membros do conselho. O conselho tem o poder de decisão final no Templo e até mesmo o sumo sacerdote é responsável perante ele. O Templo também conta com um diretor executivo, cuja função é tratar das questões administrativas.
Desde a sua fundação em 1975, o templo teve os seguintes sumos sacerdotes/sacerdotisas:
– Michael A. Aquino (1975–1979, 1982–1996, 2002–2004)
– Ronald K. Barrett (1979–1982)
– Don Webb (1996–2002)
– Zeena Schreck (2002)
– Patricia Hardy (2004–2013)
– James Fitzsimmons (2013-presente)
PYLONS, ELEMENTOS E ORDENS:
Além da organização internacional, o Templo patrocina Ordens e Elementos iniciáticos e grupos locais chamados Pylons. Os Pylons têm como objetivo facilitar o trabalho iniciático dos membros do Templo, realizando reuniões onde ocorrem discussões e trabalhos mágicos. O propósito de um pilar é fornecer um espaço no qual o setiano possa se concentrar em sua religião, auxiliado por indivíduos com ideias semelhantes. Os Pylons normalmente se encontram na casa de um membro. Os membros geralmente se juntam ao Pylon localizado geograficamente mais próximo deles. Também existem Pylons baseados em correspondência ou na Internet, com Harvey observando que essa rede on-line é mais comum do que a interação pessoal. Um Pylon é liderado por um membro de segundo grau (ou superior) chamado de Sentinela. O termo Pylon deriva das características arquitetônicas que serviram como portões fortificados para os antigos templos egípcios. Um setiano finlandês informou a Granholm que a relação entre as ordens e o templo era como a dos diferentes departamentos de uma universidade.
Os Elementos são grupos de interesse pouco estruturados, onde são abordados temas e questões específicas. Eles podem ser abertos para não-membros e normalmente funcionam apenas por curtos períodos. Os temas de interesse incluem, por exemplo, os direitos dos animais, que era tema do elemento Arkte operado pela esposa de Aquino, Lilith.
Existem seções do Templo conhecidas como Ordens, cada uma das quais enfoca um tema específico, por exemplo, o Antigo Egito, a Cultura Nórdica, o Hinduísmo Tântrico ou o Vampirismo. Outros se concentram em uma habilidade específica, por exemplo, a Ordem de Uart concentra-se nas artes visuais e a Ordem de Taliesin na música. As Ordens podem ser entendidas como escolas de diferentes aspectos da magia que proporcionam diferentes caminhos de iniciação. As ordens são lideradas por grandes mestres, que geralmente serão o fundador da ordem. Em Ordens de vida mais longa, o fundador pode ter sucessivos grandes mestres. As Ordens são fundadas por membros do quarto grau. Quando os membros atingem o segundo grau de iniciação, espera-se que ingressem em uma Ordem de sua escolha. Em circunstâncias normais, um setiano só pode ingressar em uma Ordem, porém uma dispensa especial pode ser obtida para um praticante ingressar em duas.
Os setianos também realizam Conclaves Internacionais anuais. Os Iniciados de Primeiro Grau que obtiverem o patrocínio de um membro do Sacerdócio têm permissão para participar do Conclave Internacional e dos Encontros Regionais.
QUANTIDADE DE MEMBROS:
Em 2000, o Templo tinha treze pylons, que operavam nos Estados Unidos, Austrália, Alemanha e na Suécia e Finlândia. A extensão dos membros do Templo não era revelada publicamente pelo grupo; no entanto, em 2005, Petersen observou que as estimativas acadêmicas para o número de membros do Templo variavam entre 300 e 500, e Granholm sugeriu que em 2007 o Templo continha cerca de 200 membros. Os membros do Templo vêm de diversas origens raciais.
Em 1999, o antropólogo Jean La Fontaine sugeriu que na Grã-Bretanha havia no máximo 100 membros do Templo, e possivelmente “consideravelmente menos”. Em 2001, o estudioso Gareth Medway postulou que o grupo tinha de 70 a 80 membros no Reino Unido, acrescentando que era o maior grupo satânico então ativo no país. Em 2009, Harvey concordou com a avaliação de La Fontaine, embora ainda acreditasse que era o maior grupo satânico do Reino Unido. Ele observou que a maioria dos membros eram do sexo masculino, com idades entre vinte e cinquenta anos, e que – apesar de sua expectativa de que pudessem ser extremistas políticos – eles endossavam posições políticas dominantes, com todos aqueles com quem ele se comunicou afirmando que haviam votado ou no Partido Conservador, ou no Partido Trabalhista ou nos Liberais Democratas.
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