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Fonte: http://www.gnosis.org/library/
A história dos Manuscritos do Mar Morto começa em 1947, quando – assim continua a história – um pastor beduíno encontrou uma coleção de manuscritos aparentemente antigos em uma caverna acima de Khirbet Qumran, perto -do extremo norte do Mar Morto. Ao longo do ano seguinte (1948), sete pergaminhos da caverna chegaram às mãos dos estudiosos. Quando examinado por especialistas, a importância e a antiguidade da descoberta foram rapidamente compreendidas. Para começar, incluído entre esses sete primeiros rolos estava uma cópia razoavelmente bem preservada do livro bíblico de Isaías, logo determinado como o mais antigo manuscrito completo de uma escritura hebraica já descoberto e datado de antes de 100 a.C.
Outro dos sete pergaminhos era de natureza mais curiosa. Agora chamado pelos pesquisadores de “Regra da Comunidade” (foi traduzido e publicado pela primeira vez sob o título “Manual de Disciplina”), este grande e ímpar manuscrito representava um tipo de escrita religiosa judaica anteriormente desconhecida. Parecia ser um documento relacionado às condutas e crenças mantidas dentro de uma comunidade judaica sectária em algum momento entre 150 a.C. e 70 d.C. – uma comunidade aparentemente muito parecida com os essênios descritos na antiguidade pelo historiador judeu Flávio Josefo.
Em 1949, uma equipe liderada por Roland de Vaux (um acadêmico e sacerdote dominicano que dominaria os estudos dos Manuscritos do Mar Morto pelas duas décadas seguintes) pesquisou a caverna em Qumran onde os manuscritos foram encontrados, descobrindo cacos de cerâmica e vários outros fragmentos de manuscritos. Dois anos depois, de Vaux dirigiu a escavação arqueológica das ruínas de Khirbet Qumran localizadas logo abaixo da caverna.
Entre 1952 e 1956, dez cavernas adicionais contendo fragmentos de pergaminhos foram descobertas perto de Qumran, quase todas localizadas por beduínos que fizeram um negócio para vasculhar a área. O esconderijo mais impressionante – descoberto novamente por beduínos trabalhando em Qumran após a expedição de de Vaux em 1952 – estava localizado em uma caverna artificial a menos de 200 metros de Khirbet Qumran. Chamado de “Caverna 4” (na ordem de sua descoberta), continha cerca de 15.000 fragmentos de pergaminhos, identificados eventualmente como os restos de 574 manuscritos separados.
No início desse período de descoberta, uma hipótese sobre a fonte e os autores dos pergaminhos se formou nas mentes de Vaux e seus associados. Em retrospecto, era apenas uma hipótese de trabalho. Mas tornou-se uma história fixada na história. Diante de várias peças de um quebra-cabeça – antigos pergaminhos hebraicos armazenados em uma caverna, um manuscrito entre os pergaminhos identificados provisoriamente como a regra de uma comunidade essênia e as ruínas de uma antiga moradia da comunidade diretamente abaixo da caverna – de Vaux se encaixam nas peças do quebra-cabeça em uma imagem tentadoramente óbvia: os Manuscritos do Mar Morto eram a biblioteca de uma comunidade essênia que uma vez ocupou as ruínas de Khirbet Qumran. Os detalhes revelados nas primeiras escavações em Khirbet Qumran funcionaram perfeitamente na história: as ruínas continham uma grande sala que teria sido um scriptorium (um termo usado anteriormente para descrever salas em mosteiros medievais); foram encontrados restos de longas mesas que poderiam servir para copiar longos pergaminhos; e três poços de tinta foram encontrados.
A “hipótese de Qumran” – atribuindo as origens e autoria dos pergaminhos a uma comunidade essênia em Khirbet Qumran, uma teoria talvez mais precisamente chamada de “dogma de Qumran-essênio” – tornou-se uma linha partidária nos estudos dos Manuscritos do Mar Morto pelos próximos 40 anos. A integridade desta tese foi reforçada pelo acesso altamente restrito aos pergaminhos. Os manuscritos foram divididos para estudo e tradução para um pequeno grupo de acadêmicos, dirigidos por de Vaux.
Em 1955, o crítico literário Edmund Wilson publicou uma influente série de artigos no The New Yorkerrevista (mais tarde lançada em forma de livro) que ajudam a consolidar na imaginação popular esta história aceita dos Manuscritos do Mar Morto e seus criadores, os essênios que moravam em Khirbet Qumran. De fato, Wilson levou a história um passo tentador adiante, dando corpo à possibilidade (abordada em 1950 pelo acadêmico francês André Dupont-Sommer) de que os primeiros cristãos possam ter emprestado ideias do povo dos Manuscritos. Semelhante aos primeiros cristãos, explicou Wilson, os essênios em Qumran honraram um Mestre ungido da Justiça, realizaram lavagens rituais ou “batismos” e compartilharam uma refeição sagrada. O interesse popular pelos Manuscritos continuou desde então a ser estimulado por ligações conjecturadas entre os Manuscritos de Qumran e o Cristianismo primitivo.
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Texto revisado e enviado por Ícaro Aron Soares.
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