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Por Geoffrey W. Dennis
O que é um mito judeu? Para um grande número de pessoas, essa é uma pergunta sem sentido. Muitos têm argumentado que não existe tal coisa como mitos judeus; sendo monoteísta, o judaísmo é um sistema de crença sem mitos. Você vê este pensamento, por exemplo, no título do livro de Frank Moore Cross sobre crenças antigas israelitas, Mito Canaanita e Saga Hebraica. No que diz respeito a Cross (e muitos outros), somente os politeístas têm mitos. Cross teve que caçar outra palavra para descrever as “histórias mestras” da Bíblia hebraica, e ele escolheu a “saga”. Elliot Ginsburg escreve: “Os estudiosos judaicos durante os anos 70 tendiam a definir o mito de forma estreita e negativa, ligando-o às chamadas religiões ‘pagãs’. Eles tenderam, portanto, a ver o judaísmo como uma tradição desmitificadora, quebrada apenas pelo “ressurgimento mítico” da Cabala”.
A verdade, porém, é que o judaísmo sempre teve seu próprio complexo, mito convincente, começando com a Bíblia e estendendo-se até hoje. A maioria dos mitos judaicos, como os encontrados no Midrash, são mitos “espirituais” que incorporam coisas divinas e tempos e eventos sobrenaturais, mas os judeus também têm mitos seculares; alguns dos melhores exemplos modernos giram em torno da fundação do estado de Israel. Mas eu estou me adiantando. Judeu ou não, o que exatamente é um “mito”? Deixar de lado por enquanto o uso comum do mito hoje em dia para significar simplesmente “algo que não é verdade”, e em vez disso considerar estas definições mais sofisticadas de “mito”.
No século XIX, John Ruskin ofereceu uma das primeiras tentativas de dar uma definição positiva do que é um mito: “Um mito, em sua definição mais simples, é uma história com um significado ligado a ele além do que parece ter no início; e o fato de ter tal significado é geralmente marcado por algumas de suas circunstâncias serem extraordinárias, ou, no uso comum da palavra, não naturais”.
O linguista-filósofo francês Ernst Cassirer vê os mitos como padrões iniciais de pensamento. Cassirer acreditava que o homem percebe o mundo de formas simbólicas, e que o mito é uma dessas linguagens simbólicas para dar ordem ao mundo.
Entre os estudiosos judeus, uma série de definições diferentes de mito foram propostas. Martin Buber, o grande filósofo judeu e tradutor da Bíblia, foi um dos primeiros defensores do reconhecimento do papel que o mito desempenha no judaísmo. Buber enfatiza a centralidade do mito, mas usa o termo de forma tão ampla em sua escrita que parece estar trabalhando sem uma definição fixa. Principalmente, Buber aplica o conceito às sagas primordiais, histórias de encontros iniciais entre o homem e o divino.
Ignac Goldhizer, como Cassirer, tem argumentado que os mitos expressam padrões inerentes ao funcionamento da mente humana. O historiador Yosef Yerushalmi tem uma ideia muito ampla de um mito – é uma narrativa sobre o passado que fornece memória coletiva e sagrada para um grupo (pense, por exemplo, em quantos americanos celebram o Dia de Ação de Graças como um feriado nacional compartilhado – ainda que poucos de nós realmente tenham alguma conexão familiar, étnica ou histórica com os Peregrinos). Ithamar Gruenwald, um estudioso de Israelita e da cultura judaica primitiva, liga a ideia do mito aos rituais, argumentando que um mito é uma história ligada a um ritual. Ele oferece a história do Êxodo da escravidão egípcia como um exemplo de sinal – os judeus revisitam o Êxodo através de vários rituais em base diária (oração), semanal (Kiddush) e anual (Seder da Páscoa).
Howard Schwartz, talvez o mais proeminente folclorista judeu da atualidade, escreve que “‘Mitos’ referem-se a histórias de um povo sobre origens, divindades, antepassados e heróis… dentro de uma cultura, o mito também serve como a carta divina… O próprio mito é a projeção coletiva de um povo”.
Prefiro manter a definição simples e apenas elaborada pelo exemplo. Gosto do que Elliot Ginsburg escreve: “Os estudiosos mais recentes compreendem os mitos de forma mais ampla, como um impulso humano fundamental (encontrado em praticamente todas as culturas) para estruturar a vida em torno de histórias orientadoras”. Também aprecio o que Daniel Breslauer diz quando os descreve como “qualquer narrativa que transmita mensagens sobre padrões eternos de vida e história”.
Tenho a tendência de oferecer minha definição de mito contra o uso comum do mesmo, mencionado acima. Mito não é “algo que nunca aconteceu”; um bom mito é sobre algo que acontece o tempo todo. Como Ginsburg, acho que os mitos são fundamentais para o pensamento humano (e, portanto, ambos importantes e úteis). Eles nos contam grandes verdades humanas e cósmicas, formuladas sob a forma de histórias. Um dos exemplos supremos disto que foi mencionado anteriormente é a história do Êxodo. Em um nível, o Êxodo é uma história sobre um evento específico que aconteceu com um povo específico (nós, os judeus) em um lugar específico (Egito), embora tenha acontecido há muito, muito tempo atrás em uma civilização distante, distante (outra qualidade da maioria dos mitos). Mas a história é realmente sobre a eterna experiência humana do exílio e do regresso ao lar, de estar preso e ser libertado pelo poder do espírito. É por isso que as pessoas amam tanto a história do Êxodo – não apenas judeus, mas cristãos e muçulmanos, pessoas na América, África e Ásia, todos abraçaram o Êxodo, muitas vezes usando-o como paradigma para suas próprias lutas, pessoais e coletivas. Em um contexto diferente, Gershom Scholem escreve que o Êxodo se torna mitologicamente “um evento que ocorre em nós mesmos” e… adquire[s] a dignidade de experiência religiosa imediata”.
Existem, é claro, problemas associados aos mitos. Como todos os impulsos humanos, os mitos devem ser vistos com cuidado, mesmo criticamente. Os judeus, especialmente, têm sido vítimas de mitos bizarros e odiosos, assim como as minorias e os povos aborígines em todo o mundo. A linguagem mítica também tem que ser usada com cuidado. Tomemos por exemplo a retórica da guerra do Vietnã. Muitas vezes já ouvimos dizer que os veteranos “cuspiram” ao voltar do Vietnã. Ela se tornou uma parte difundida de nossa compreensão mítica dessa guerra, os anos sessenta, e do que significa ser uma sociedade civil. Jerry Lembecke, um professor de sociologia e veterano de combate do Vietnã, escreveu um livro, The Spitting Image: Myth, Memory, and the Legacy of Vietnam que explora os relatos dos manifestantes “cuspindo em” veterinários vietnamitas. Ele descobre que as histórias têm pouca base de fato. O fato é que poucos (se algum) veteranos foram cuspidos fisicamente por seus compatriotas, mas que muitos se sentiram como se tivessem sido. No entanto, devido à forma como este mito é contado, tenho certeza de que são pessoas que imaginam que outrora havia fileiras de hippies pendurados em depósitos do exército esperando para cuspir nos soldados dispensados. A aplicação exageradamente literal deste mito não nos ajuda hoje.
Mas se usamos nossos mitos com cuidado, aplicando-os para nos ajudar a dar sentido ao nosso mundo (mas não para explicar ou desvalorizar os outros), nossos mitos falam a Verdade (com um grande “T”) da maneira como poucas outras coisas podem: eles nos abençoam com significado, consolo, até mesmo cura.
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Fonte: https://www.llewellyn.com/jour
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Texto adaptado, revisado e enviado por Ícaro Aron Soares.
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