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Jean Baptista Van Helmont (1577-1644) foi um alquimista belga e discípulo de Paracelso. Van Helmont foi a primeira pessoa a ensinar a química do corpo humano e é chamado de Descartes da Medicina.
Van Helmont nasceu em 1577 em uma família nobre em Bois le Duc, Brabant, Bélgica. Ele estudou em Lovaina e aos 17 anos de idade tornou-se médico. Ele passou 10 anos em um consultório largamente mal sucedido e depois conheceu um químico paracelsiano. Ele se interessou intensamente pela química e suas aplicações às doenças. Van Helmont foi o primeiro a entender a química do processo digestivo. Ele é creditado com a descoberta do dióxido de carbono. Ele apresentou a teoria de que todos os seres humanos irradiam um fluido magnético, que pode ser usado para influenciar a mente e o corpo de outros através de uma ideia intencional, que mais tarde influenciou o curandeiro magnético Franz Anton Mesmer.
No início dos seus trinta anos, van Helmont se retirou para o castelo Vilvord, perto de Bruxelas. Ele viveu em reclusão e anonimato, estudando alquimia, escrevendo e mantendo uma prática limitada da medicina. Ele deixava o castelo somente quando necessário. Notavelmente, van Helmont nunca pediu pagamento por seus serviços médicos. Ele morreu no castelo em 1644 aos 67 anos de idade, reconhecido em toda a Europa como um homem culto de boas ações.
Van Helmont estava convencido de que nenhum avanço científico poderia vir sem o conhecimento da alquimia – ninguém poderia conhecer “o conhecimento radical das coisas naturais sem o fogo”.
Ele nunca afirmou fazer ele mesmo a Pedra Filosofal, mas em seu tratado De Natura Vitae Eternae (Sobre a Natureza da Vida Eterna), ele descreveu suas experiências com ela:
“Eu vi e toquei a Pedra Filosofal mais de uma vez. A cor dela era como açafrão em pó, mas pesada e brilhante como vidro batido. Uma vez eu havia me dado o quarto de um grão – chamo de grão que leva 600 gramas para fazer uma onça. Fiz projeção com esta quarta parte de um grão envolto em papel sobre oito onças de silvestre aquecido em um cadinho. O resultado da projeção foi oito onças, faltando onze grãos, do mais puro ouro.”
Van Helmont conduziu sua própria busca pela Prima Materia, rejeitando a ideia de Paracelsus sobre a Tria Prima e os quatro Elementos de Aristóteles. Ele empreendeu um experimento com um salgueiro que o convenceu de que a água era a matéria prima para as plantas. Van Helmont plantou um broto pequeno, pesando tanto ele quanto o solo. Depois de cinco anos regando e cuidando dele, ele arrancou o salgueiro e pesou-o e o solo. O ganho de 164 libras da árvore o levou à sua conclusão sobre a água. Ele concluiu ainda que a água era a matéria prima para todas as coisas no planeta.
Van Helmont investigou reivindicações de feitos alquímicos, incluindo um irlandês chamado Butler que foi preso no Castelo de Vilvord, em Flandres. Mas, segundo consta, ele fez curas milagrosas com seu conhecimento de alquimia e alguma pedra (Pó Vermelho, Red Powder) que havia obtido na Arábia. A história de Butler era que ele estava viajando a bordo de um navio que foi invadido por piratas e vendido como escravo a um mestre da alquimia na Arábia. Assim, ele aprendeu a arte e roubou parte da pedra quando escapou.
No castelo de Vilvord, diz-se que Butler curaria outro prisioneiro, um monge bretão que sofria de severa erisipela, com leite de amêndoa no qual ele havia mergulhado a pedra. Intrigado, van Helmont e vários nobres visitaram Butler para investigar suas habilidades. Eles o viram curar uma velha mulher de “megrim” (enxaqueca) mergulhando o caroço em azeite de oliva e depois ungindo sua cabeça. Eles também aliviaram sua abadessa de dedos paralisados e uma língua inchada – que ela havia sofrido durante 18 anos – esfregando sua língua com o caroço.
Leitura adicional:
– “Alchemy in the Sixteenth and Seventeenth Centuries.” Available online. URL: http://www.sacred-texts.com/alc/arr/arr09.htm. Downloaded December 31, 2004.
– Waite, Arthur Edward. Alchemists Through the Ages. Blauvelt, N.Y.: Rudolph Steiner Publications, 1970.
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Fonte:
The Encyclopedia of Magic and Alchemy, por Rosemary Ellen Guiley.
Copyright © 2006 by Visionary Living, Inc.
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Texto adaptado, revisado e enviado por Ícaro Aron Soares.
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