A História de Nicolau Flamel – Morte Súbita inc.

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Por Archibald Cockren,
Alquimia Redescoberta e Restaurada, Capítulo 3.
Tradução de Ícaro Aron Soares.

Em toda a história da alquimia, certamente uma das histórias mais interessantes é a de Nicolau Flamel (1330-1418), o mais bem-sucedido e mais celebrado dos adeptos da França, e estou, portanto, dando em suas próprias palavras o relato da descoberta que provou ser o ponto de virada em sua vida:

‘Eu, Nicolau Flamel, Escrivão, morando em Paris no ano de Nosso Senhor de 1399 na Rua dos Notários, perto da Igreja de São Tiago do Mercado de Carne, embora não tenha aprendido muito latim, por causa da pobreza de meus pais que, apesar disso, eram até mesmo por aqueles que mais me invejavam, considerados pessoas honestas e boas: ainda assim, pela bênção de Deus, não me faltou uma compreensão dos livros dos filósofos, mas os aprendi e alcancei um certo tipo de conhecimento, até mesmo de seus segredos ocultos. Por essa causa, não haverá nenhum momento da minha vida em que, lembrando-me desse bem tão vasto, não renderei graças a este meu Deus bom e gracioso. Após a morte de meus pais, eu, Nicolau Flamel, ganhei a vida com a arte de escrever, arquivar e coisas do tipo, e com o passar do tempo caiu em minhas mãos um livro dourado, muito antigo e grande, que me custou apenas dois florins. Não era feito de papel ou pergaminho como outros livros, mas de cascas admiráveis, como me pareceu, de árvores jovens; a capa era de latão, bem encadernada e gravada por toda parte com um tipo estranho de letras, que eu imaginei serem caracteres gregos, ou algo parecido. Isso eu sei, que não conseguia lê-los; mas quanto ao assunto que estava escrito dentro, estava gravado, como suponho, com um lápis de ferro, ou gravado nas ditas folhas de casca; feito admiravelmente bem, e em letras latinas bem organizadas, e curiosamente colorido.

‘O livro continha três vezes sete folhas, assim numeradas no topo de cada fólio, cada sétima folha tendo imagens e figuras pintadas em vez de escrita. Na primeira dessas sete folhas, havia uma virgem sendo engolida por serpentes; na segunda, uma cruz sobre a qual uma serpente foi crucificada; na última, um deserto regado por muitas fontes belas, das quais saíam várias serpentes, correndo aqui e ali. Na primeira folha escrita, as seguintes palavras foram inscritas em grandes caracteres de ouro: “Abraão, o judeu, príncipe, sacerdote, levita, astrólogo e filósofo, para a nação judaica espalhada pela França pela ira de Deus, desejando saúde em nome do Deus de Israel”.

‘Depois disso, seguiram-se grandes execrações e maldições, com a palavra Maranatha repetida várias vezes, imprecadas contra qualquer um que olhasse para seu interior, a menos que fosse sacerdote ou escriba.

‘A pessoa que me vendeu este livro deve ter conhecido seu valor tanto quanto eu que o comprei. Minha suspeita é que ele foi roubado dos miseráveis judeus ou encontrado escondido em algum lugar no antigo local de sua morada. Na segunda folha, o dito Abraão consolou seu povo, rezando para que evitassem vícios e idolatria mais do que tudo e esperassem com paciência o Messias que viria, que venceria todos os reis da terra e depois reinaria, com aqueles que eram seus, em glória eterna. Sem dúvida, este Abraão era um homem de grande entendimento. Na terceira e nas demais folhas escritas, ele os ensinou a transmutação de metais em palavras simples, para ajudar sua nação cativa a pagar tributos aos imperadores romanos e para outros objetos que não divulgarei. Ele pintou os vasos na margem, descobriu as cores, com todo o resto do trabalho, mas a respeito do Agente Primeiro ele não proferiu nenhuma palavra, avisando-os apenas que ele o havia figurado e estampado com grande cuidado na quarta e quinta folhas. Mas apesar de toda a sua habilidade, ninguém conseguia interpretar os desenhos a menos que ele fosse muito avançado na cabala judaica e bem estudado no livro dos Filósofos. Segue-se que a quarta e a quinta folhas também não tinham escrita, mas estavam cheias de figuras iluminadas primorosamente desenhadas. No anverso da quarta folha, era mostrado um jovem com pés alados, tendo em sua mão uma vara caduceia, cercada por duas serpentes, e com isso ele golpeava um capacete que cobria sua cabeça. Eu o tomei para representar o deus grego Mercúrio. A ele veio correndo e voando com asas abertas um homem muito velho, tendo uma ampulheta colocada sobre sua cabeça e uma foice em suas mãos, como a figura da morte, com a qual foice ele teria arrancado os pés de Mercúrio. No reverso da quarta folha, uma bela flor era retratada no cume de uma montanha muito alta, ao redor da qual o vento Norte soprava. A planta tinha um caule azul, flores brancas e vermelhas, folhas brilhando como ouro fino, enquanto ao redor dela os dragões e grifos do Norte faziam seus ninhos e suas moradias. No lado anverso da quinta folha havia uma roseira em flores, no meio de um belo jardim, e crescendo fortemente por um carvalho oco. Ao pé borbulhava uma fonte de água muito branca, que corria de cabeça para as profundezas abaixo, passando primeiro pelas mãos de um grande concurso de pessoas que estavam cavando o chão em busca dela, exceto uma pessoa apenas, que prestou atenção ao seu peso. No verso apareceu um rei carregando uma grande alfange que fez seus soldados destruírem em sua presença uma multidão de crianças pequenas, as mães chorando aos pés dos assassinos. Os fluxos de sangue foram reunidos por outros soldados em um grande recipiente, onde o sol e a lua se banham. Agora, vendo que a história parecia descrever o massacre dos inocentes por Herodes, e que eu aprendi a parte principal da Arte neste livro, aconteceu que eu coloquei em seu cemitério estes símbolos hieroglíficos da Ciência Sagrada.

‘Eu já descrevi o conteúdo das primeiras cinco folhas, mas não direi nada de tudo o que foi escrito em latim justo e inteligível nas outras páginas, para que Deus não me visite por uma maldade maior do que a daquele que desejou que toda a humanidade tivesse apenas uma cabeça para que ele pudesse cortá-la de um golpe. O precioso livro estando em minha posse, eu fiz pouco além de estudá-lo noite e dia até que eu atingisse uma compreensão justa de todos os seus processos, não sabendo nada, no entanto, a respeito do assunto da obra. Eu não pude, portanto, começar e o resultado foi que fiquei muito triste e deprimido. Minha esposa Perenelle, com quem eu havia me casado recentemente e amava tanto quanto a mim mesmo, ficou surpresa e preocupada muito, tentando me confortar e desejando sinceramente saber se ela não poderia me ajudar em minha angústia. Eu nunca fui alguém que conseguia segurar a língua e não só lhe contei tudo, mas mostrei-lhe o livro em si, pelo qual ela concebeu a mesma afeição que a minha, tendo grande prazer na bela capa, nas imagens e inscrições, todas as quais ela entendia tão pouco quanto eu. Não havia pequeno consolo, no entanto, em conversar com ela sobre elas e em imaginar o que poderia ser feito para descobrir seu significado. Por fim, fiz com que as figuras na quarta e quinta folhas fossem pintadas o melhor que pude e as coloquei em minha sala de trabalho, onde as mostrei a muitos eruditos em Paris; mas estes também não puderam lançar nenhuma luz sobre elas. Cheguei ao ponto de dizer-lhes que elas tinham sido encontradas em um livro sobre a Pedra Filosofal, mas a maioria deles zombou delas e também de mim. Uma exceção, no entanto, foi um chamado Anselmo, um licenciado em medicina e um profundo estudante da Arte. Ele desejava sinceramente ver meu livro e teria feito qualquer coisa para conseguir o que queria, mas eu insisti em dizer que ele não estava em minha posse, embora eu tenha lhe dado um relato completo do processo descrito nele.

‘Ele declarou que as primeiras figuras representavam o tempo, que devora todas as coisas, enquanto as seis folhas escritas mostravam que um espaço de seis anos era necessário para aperfeiçoar a Pedra, após o qual não deveria haver mais cocção. Quando indiquei que, de acordo com o livro, as figuras foram projetadas para ensinar a Primeira Matéria, ele respondeu que a cocção de seis anos era como um segundo agente; que, no que diz respeito ao primeiro, certamente era mostrada como uma água branca e pesada, que era sem dúvida o mercúrio. Os pés dessa substância não podiam ser cortados, o que significa que não podiam ser fixados e, portanto, privados de volatilidade, exceto por uma longa decocção no sangue puro de crianças pequenas. O mercúrio unindo-se ao ouro e à prata neste sangue mudaria com eles, primeiramente em uma erva como a da bela flor no verso da quarta folha, em segundo lugar pela corrupção em serpentes, serpentes essas, sendo secas e digeridas pelo fogo, se tornariam Pó de Ouro, e de tal, na verdade, é a Pedra.

‘Essa explicação me fez desviar por um labirinto de inúmeros processos falsos por um período de vinte e um anos, sendo sempre entendido que eu não fazia experimentos com sangue de crianças, pois isso eu considerava vil. Além disso, descobri em meu livro que o que os filósofos chamavam de sangue é o espírito mineral em metais, mais especialmente em ouro, prata e mercúrio, à mistura dos quais eu sempre tendia. A interpretação do licenciado sendo mais sutil do que verdadeira, meus processos nunca exibiram os sinais adequados nos momentos dados no livro, então eu deveria começar de novo. Por fim, porém, tendo perdido toda a esperança de entender os números, fiz um voto a Deus e a São Tiago de que buscaria sua chave de algum sacerdote judeu pertencente a uma das sinagogas espanholas. Então, com o consentimento de Perenelle e carregando uma cópia das figuras, assumi as vestes e o cajado de um peregrino, da mesma maneira que você me vê retratado do lado de fora do dito arco no dito cemitério onde coloquei as figuras hieroglíficas, como também uma procissão representando em ambos os lados da parede e cores sucessivas da Pedra que surgem e desaparecem na obra, e a seguinte inscrição em francês: “Uma procissão é agradável a Deus quando é feita com devoção.” Estas são as primeiras palavras, ou seu equivalente, de um tratado sobre as cores da Pedra pelo Rei Hércules, intitulado Íris, que abre assim “Operis Processio Multum Naturae Placet. (A Procissão da Operação Louva a Natureza.)” Eu as cito para o benefício dos estudiosos, que entenderão a alusão. Tendo vestido minhas vestes de peregrino, comecei a viajar na estrada, chegando a Mountjoy e finalmente meu destino em São Tiago, onde cumpri meu voto com grande devoção. Na viagem de volta, encontrei um comerciante de Bolonha em Lião, e a ele fiquei em dívida por conhecer o Mestre Candies, um médico de grande erudição que era judeu por nação, mas agora um cristão. Quando lhe mostrei minha cópia das figuras, ele ficou encantado e alegre, e perguntou com grande seriedade se eu poderia lhe dar notícias do livro de onde elas foram tiradas. Ele falou em latim e eu respondi na mesma língua que se alguém pudesse decifrar o enigma, havia uma boa esperança de descobrir seu paradeiro. Ele começou imediatamente a decifrar o começo.

‘Para encurtar esta parte da história, ele tinha ouvido falar muito sobre a obra, mas como algo que estava completamente perdido. Retomei minha jornada em sua companhia, partindo de Lião para Ovídeo e daí para Sareson, em cujo porto zarpamos para a França e chegamos no devido tempo, após uma viagem próspera. Em nosso caminho para Paris, meu companheiro interpretou com muita sinceridade a maior parte ou parte de minhas figuras, nas quais ele encontrou grandes mistérios, até mesmo nos pontos e ciladas. Mas infelizmente quando chegamos a Orleans esse homem culto adoeceu e foi afligido por vômitos extremos, uma recorrência daqueles dos quais ele havia sofrido no mar. Ele estava continuamente com medo de que eu o deixasse, e embora eu estivesse sempre ao seu lado ele ainda estava me chamando. Para minha grande tristeza ele faleceu no sétimo dia, e com o melhor da minha habilidade eu vi que ele foi enterrado na Igreja da Santa Cruz em Orleans. Ali ele ainda jaz, e que Deus guarde sua alma, visto que ele teve um bom fim cristão.

‘Aquele que quiser ver a maneira como cheguei em casa e a satisfação de Perenelle pode olhar para nós dois, como estamos pintados na porta da Capela de São Tiago do Mercado de Carne, perto da minha casa. Somos mostrados de joelhos, eu aos pés de São Tiago da Espanha e ela aos de São João, a quem ela orava com tanta frequência. Pela graça de Deus e pela intercessão da Santa e Abençoada Virgem, como também dos Santos mencionados, eu havia obtido o que desejava, sendo um conhecimento da Primeira Matéria, mas não ainda de sua preparação inicial, uma coisa de todas as outras mais difíceis do mundo. No final, no entanto, eu também alcancei isso, depois de erros inumeráveis ao longo do espaço de cerca de três anos, durante os quais não fiz nada além de estudar e trabalhar como você me verá retratado do lado de fora do arco na Capela de São Tiago e São João, sempre rezando a Deus com o rosário na mão, absorto em um livro, ponderando as palavras dos filósofos e provando várias operações sugeridas por seu estudo. O fato do meu sucesso me foi revelado pelo forte odor, e depois disso eu realizei a maestria com facilidade, de fato eu dificilmente poderia perder o trabalho se eu quisesse, dado um conhecimento dos agentes primários, sua preparação e seguindo meu livro ao pé da letra. Na primeira ocasião, a projeção foi feita em Mercúrio, do qual eu transmutei meia libra ou algo assim em prata pura, melhor do que a da mina, como eu e outros provamos por meio de ensaios várias vezes. Isso foi feito em uma certa segunda-feira, o décimo sétimo dia de janeiro de 1392, apenas Perenelle estava presente. Depois disso, ainda seguindo — palavra por palavra — as instruções do meu livro, por volta das cinco horas da tarde do vigésimo quinto dia do mês de abril seguinte, fiz a projeção da Pedra Vermelha na mesma quantidade de Mercúrio, ainda em minha própria casa, Perenelle e ninguém mais comigo, e foi devidamente transmutada na mesma quantidade de ouro puro, muito melhor do que a do metal comum, mais macio e mais flexível. Falo com toda a verdade. Eu fiz isso três vezes, com a ajuda de Perenelle, pois ela me ajudou em todas as minhas operações e entendeu o assunto tão bem quanto eu. Ela poderia ter feito isso sozinha, sem dúvida, se tivesse desejado, e teria levado ao mesmo termo. A primeira ocasião me deu tudo o que eu precisava, mas tive grande prazer em contemplar as obras maravilhosas da Natureza dentro dos vasos, e para significar que fiz três transmutações, você só precisa olhar para o arco e as três fornalhas retratadas nele, respondendo àquelas que serviram em nossas operações.

Por um tempo considerável, fiquei em grande ansiedade para que Perenelle não se mostrasse incapaz de esconder sua felicidade e deixasse cair algumas palavras entre seus parentes sobre nosso grande tesouro. Julguei sua alegria pela minha, e grande alegria, como grande tristeza, tende a diminuir a cautela. Mas o Deus Altíssimo em Sua Bondade não só me concedeu a bênção da Pedra, Ele me deu uma esposa casta e prudente, ela mesma dotada de razão, qualificada para agir razoavelmente, e mais discreta e secreta do que outras mulheres são na maioria das vezes. Acima de tudo, ela era muito devota e não tinha expectativas de filhos, pois agora estávamos avançados em anos, ela começou — como eu — a pensar em Deus e a se ocupar com obras de misericórdia. Antes de eu escrever este comentário, que foi no final do ano de 1413, após o falecimento de minha fiel companheira, a quem lamentarei todos os dias da minha vida, ela e eu já havíamos fundado e provido quatorze hospitais, construído três Capelas e fornecido sete Igrejas com ofertas e doações substanciais, bem como restaurado seus cemitérios.”

Nicolau Flamel morreu eventualmente em 1415 com a idade de cento e dezesseis anos. Algumas evidências de sua casa, datadas de 1407, ainda podem ser vistas no prédio de 51, rua de Montmorency em Paris, e no Museu de Cluny há uma placa inscrita de seu túmulo na antiga Igreja de São Tiago do Mercado de Carne, agora demolida. Esta placa, que é bastante única, teve uma história interessante e um tanto quanto conturbada. Perdida por muitos anos, após a demolição de São Tiago do Mercado de Carne em 1717, ela foi finalmente encontrada em uma loja na rua des Arias, onde o proprietário, um verdureiro e herbalista, usava o fundo de mármore liso como um bloco de corte para suas ervas.

A placa em si mede 58 x 45 centímetros e tem quatro centímetros de espessura. No topo há uma representação esculpida de Cristo, São Pedro e São Paulo, e a inscrição registra que Nicholau Flamel, ex-escrivão, deixou certos valores e propriedades para fins religiosos e de caridade, incluindo doações para igrejas e hospitais em Paris.

Revi este relato das experiências de Flamel na íntegra, pois me parece não ser de interesse desprezível, apesar do fato de certas autoridades duvidarem de sua veracidade.

Meu próprio sentimento sobre isso é que a história é verdadeira; que o livro de Abraão, o judeu, ao qual Flamel se refere, é evidentemente uma escrita alegórica de todo o processo, e que as imagens correspondentes são, para qualquer um versado em linguagem alquímica, representativas das diferentes fases da obra.

Alguns escritores e críticos, certamente, ridicularizaram essas alegorias como as manifestações de visionários religiosos, mas aqui acho que eles demonstram sua ignorância de todo o processo. Uma das maiores provas da verdade dessa história é, na minha opinião, o ponto em que Flamel se refere à obtenção da Primeira Matéria. Sobre isso, ele diz: “O fato do meu sucesso me foi revelado pelo forte odor”, e esse fato eu mesmo demonstrei no laboratório; o odor é inconfundível, e o gás de natureza tão volátil que permeia toda a casa. Nas seções teórica e prática, me referirei a isso mais completamente.