Um Pobre Pintor e seus Gatos

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Publicado pela primeira vez na revista The Leader, em 1948

Mantendo viva a tradição romântica de que os pintores devem viver em extremo desconforto, em algum ponto próximo do limiar da fome, está Austin Osman Spare, que acaba de realizar uma exposição na galeria Archer, em Londres, com mais de 150 estudos de “Psicofisionomia” e, citando seu catálogo, “uma mistura de malandros, fantasmas, vagabundos, desocupados, violinistas e outros”.

OS BICHOS DE ESTIMAÇÃO DO PINTOR
Há cinco nesta fotografia, e ainda mais no cômodo. Na verdade, todo gato de rua é bem-vindo e recebe uma boa porção de leite, como nunca teve antes.

Austin Osman Spare, filho de um policial, certa vez pareceu destinado a se tornar um pintor da moda. Mas o sr. Spare decidiu pintar em Elephant and Castle, em Londres, escolhendo como modelos as pessoas comuns de Lambeth. Raramente cobrava mais de £5 por cada obra, mas elas se tornaram peças de colecionador.

A CAMA DO PINTOR
Na verdade, ele não tem cama alguma. É assim que Austin Osman Spare dorme à noite, ao lado da cômoda, com sua louça variada e garrafas. O conforto fica para os gatos.

Em 1941, um incêndio e explosivos de grande potência destruíram por completo seu apartamento-estúdio, privando-o de sua casa, de sua saúde e de seus materiais de trabalho. Durante três anos, lutou para recuperar o uso dos braços e agora, finalmente, sua obra está novamente em exposição: pinturas que realizou no apertado porão em Brixton onde atualmente vive, tendo como companhia oito ou nove gatos.

Este apartamento-estúdio é uma verdadeira confusão de objetos espalhados, e o próprio artista trabalha vestindo uma velha camisa do Exército e um paletó esfarrapado. Ele não tem cama. Mas ainda cobra, em média, £5 por quadro.

O ATELIÊ DO PINTOR
Austin Spare ocupa um porão em Brixton. Seu ateliê mede seis pés quadrados e está abarrotado de telas, cavaletes e todo tipo de tralha.

O passatempo de Spare é o ocultismo. “Ao virar a cabeça involuntariamente”, declara ele, “sempre consigo ver meu alter ego, meus espíritos familiares ou o grupo de elementais que constitui, em parte, o meu ser.”